一脸鄙夷，避之不及。葇兮想不通，明明来雁府寄住的穷亲戚不只自己一个，那些人有的邋里邋遢形象猥琐，有的小家子气爱占便宜，有的还不自量力曾勾引过惊寒。然而自己安分守己，礼仪周全，却屡遭人嫌弃。令葇兮大为不解的是，姨母相貌姣好，品性极佳，伶牙俐齿，在瑶碧湾素有美名。但自从自己入了雁府，却发现眼前所见的姨母和以前听过的有所出入，姨母在府中向来深居简出，不问世事，性子也淡淡的，由于身子一直不好，老太太免了她每日的晨昏定省，雁乙兄倒是经常来芍药居探望姨母。这次无论如何，也要跟新来的清漪处理好关系，不然以后在整个雁府，再无自己的立足之地。
今年开了春，奉姨娘的身子便虚透了，不过多久，便撒手人寰。临终前，奉姨娘嘱托葇兮，“我的孩子，我去后，你便回家去吧，若你还想就在雁府，就收收性子，凡事不要逞强，你不姓雁，即便你比别人做得好，也没人会夸你。你总想着去各种宴会露面以图被人赏识，殊不知，你不通六艺，容貌也并非拔尖，那些富贵人家凭什么会看中你，即便被人相中，也是给人做妾。宁为贫者妻，不为富人妾，至少做丈夫的会给妻子出头，你若是个妾室，将来被人欺负了，谁会睬你？将来若碰到人品可靠的寒衣秀才，可以考虑终身大事，你若有本事，大可相夫教子。没本事的，就像你娘，姊姊她光会哭诉姊夫无所作为，殊不知她自己……”
雁府料理好奉氏的后事之后，葇兮便跟谭氏请辞，谭氏着力挽留了一番，葇兮便留了下来。不料前不久，偶然听到府中姊妹在背后议论自己。
“主人不过是客气，客人还当了真，赖在雁府不走了，当真是乡下来的村姑。”
“是啊，这人竟然敢说自己父亲是秀才，笑死人了！当我们雁府的人没见过秀才吗？”
唯独惊寒甚是仗义，给自己送过不少布料上乘的衣服，也会嘱咐膳房给自己炖些阿胶送来，逢年过节，还会拿些银钱来。由于自己是外人，因此对下人出手阔绰，剩下的钱则寄回瑶碧湾了，自己每次去了菱角街，一想起家中的母亲，就只能空手而回，权当饱了眼福。想到这里，不免叹息一声，“江葇兮啊江葇兮，你这脸皮也太厚了！”
虽说自从清漪进入雁府之后，惊寒不再似之前那般郁郁寡欢，但谭氏每见了清漪，总忍不住回想起往事，以至于多次绕道而行。
“娘子，已经着人问过了，那清娘确实是云家出事之后才来雁州的，没有人知道她从哪里来。只知道云二娘平日里不怎么让她出门，每逢出门，多半是去买书。”
“云二娘并非好学之人，那清娘看起来不过十来岁的模样，府里几个年近及笄的女孩加起来没她读的书多，还写得一手与年龄极不相符的字，只怕是出身不寻常。”
第9章 雁府风云
早在初入雁府时，葇兮曾被笑敏的善意所感化，当天便与她交了心，诉诸了一些秘密。就在第二天，葇兮父亲的秀才身份在雁府不胫而走，成了众人茶余饭后的笑柄。当事情传出后，笑敏哭着来找葇兮，说是可能在“百香馆”雅间密谈时，曾被人听了去。起初，葇兮也信以为真，可后来，逐渐发现了一些端倪。于是有一次，葇兮使了诈，编了一件子虚乌有的事情说给笑敏听，当这件事被传出去后，葇兮便确定了当日自己被一顿美食收买了。本来与笑敏虚与委蛇了一阵，可后来发现自己并不是对手，便放弃与之为伍。
葇兮来清蕖苑时，清漪正在看书。这处院所本来也并无两样，是普通的二进院落，只是惊寒特地为清漪题了匾额，还命人专门在屋前挖了一口池塘，移栽了一池荷花。为此，葇兮倍感失落。
见了生人来，清漪唤了声“姊姊”。葇兮仔细打量了清漪一番，她梳的并非寻常少女的双丫髻，而是左右各编了一条辫子垂在两肩，一头秀发散落下来，略微有些凌乱，就像村里头干完农活的女孩，不过，清漪生得一副好皮囊，即使凌乱，也不会让人觉得有碍观瞻。
进了屋子，葇兮不禁大为惊讶，只见四处都是荷花。屏风是一幅湘绣，绣着仕女采莲图，一叶一花莫不用心至极，旁边的木质框架上刻着梁元帝的《采莲赋》，“紫茎兮文波，红莲兮芰荷。绿房兮翠盖，素实兮黄螺。于是妖童媛女，荡舟心许，鹢首徐回，兼传羽杯。欋将移而藻挂，船欲动而萍开。尔其纤腰束素，迁延顾步。夏始春余，叶嫩花初。恐沾裳而浅笑，畏倾船而敛裾，故以水溅兰桡，芦侵罗褠。菊泽未反，梧台迥见，荇湿沾衫，菱长绕钏。泛柏舟而容与，歌采莲于江渚。歌曰：‘碧玉小家女，来嫁汝南王。莲花乱脸色，荷叶杂衣香。因持荐君子，愿袭芙蓉裳。’”
葇兮认出那字迹分明是惊寒亲手所书。
进了内屋，床上被子和锦帐也是绣着荷花的图案，就连梳妆台也刻着荷花，雕工不凡，看上去栩栩如生。
旁边一架七弦琴，看得葇兮双眼放光，每次听见府里的姊妹弹琴时，她总竖起耳朵听，却不敢向任何人开口。
“清娘，我之前在哪里好像见过你，你可曾记得我？”葇兮小心翼翼地试探道。
“姊姊瞧着面生，我实在想不起来在哪里见过。”清漪合上书