沈如茵从眼前情形否定了自己先前对这位采墨姑娘的判断，这采墨生了一颗七窍心，急着拍自己的马屁，哪里是个小家碧玉。也不知那凝香园又是个什么样的地方，养出这样一个气质清丽，心思却不能般配的人。
第89章 绝境
回到玲珑斋, 沈如茵为采墨单辟了一间屋子，而采墨对设计首饰花样的喜爱也诚然不假, 一旦坐在案前执起画笔，便将那什么七窍玲珑心的思虑皆抛在脑后。
沈如茵后来才知晓，所谓凝香园，原是个低等妓院。而采墨原本是一大户家中的家生子, 从小被当作半个小姐养着，而那户人家陨落之后, 她便被卖到了此处。
胭影之所以能找到她，据说还是因为宋煜当初略有提及。
采墨设计出来的花样打造起来都不容易，于是沈如茵又将价格提了提, 未想即便如此, 那批首饰的销量也不错。
眼瞧玲珑斋逐步走上正轨，沈如茵便有意将采墨的细腻心思引到正途来。
京城尚是一片歌舞升平的景象, 沈如茵在此处待得久了，几乎便要忘了就在不远处，还有万千百姓深受瘟疫折磨之苦，而华阳阁已几乎无力救助。
直到某日，京城中也终于起了流言, 说留朱的难民纷纷逃往苏安, 甚至有北上的趋势, 她才晓得此事已闹到什么地步。
近日她心中常常不安，连带着许久不曾发作的腹痛也隐隐作祟。
苍叶出去打探苏安的消息，久久不返, 她带着沈颜在菜园子内等得焦急。待到日上三竿，才终于得见有一人影从门口闪进。
他走到她眼前，伸手递出一封信，信封上落款是王起。
“属下方才回来时恰遇上首领，这是王先生的来信。”
沈如茵点头接了，听得他又道：“留朱的难民听闻苏安有药，便纷纷涌入苏安，现下苏安城门已经禁严，但城中境况仍然不容乐观。”
她一面听着，一面正想要问问杜白与周冶的情况，眼睛却已经从信中捕捉到自己想要得知的消息。
“王起说……”她拿着信纸的手微微发抖，“他说……杜白和周冶不见了……”
“不见了？”苍叶面上也出现了难得的诧异神色。
“他说苏安难民生事，杜白担心周冶安危，便去寻他。可过了好几日杜白也不曾回华阳阁，王起亲自去周冶所住的那个客栈看了——没有找到人。”
自发生瘟疫，周冶担心她的安危，便一直留在苏安城中。她想着等到杜白了了瘟疫的事情，便能随周冶一起去，如此这般，让周冶等一等也好。
可她未曾想到两人会就这样突然消失。
“现在四处都是难民，他们两个人，一个病秧子，另一个在武艺上也是个半吊子，若是就这样走失，也不知道会不会遇见什么危险……”
她心中很是慌张，捏着信纸的两根手指好似不是自己的，竟全无知觉。
当初若不是因为担心她，周冶此时想必早已寻好了安身之处，也不会如现在这般下落不明。
自打遇见她，周冶似乎就没过上什么好日子，病是一日比一日重，话也是一日比一日少。
想一想，她已经许久不曾听见周冶的唠叨声了。
可往常她还觉得烦，总希望他能少唠叨两句。
如今……如今若是能再听见他一句唠叨，那该有多好……
苍叶见她两眼空洞，担心她忧思过重，连忙夺过她手中信纸，笨拙地抱起趴在她腿边的沈颜，将她扶坐在院中石凳上。
怀中沈颜似乎有什么感应，嘴一瘪便是要哭的模样。他连忙抱着孩子摇了摇，正待要看看沈如茵的情况，却听她轻声道：“我就这么一直欠着他，到死都还不清了。”
他自是明白沈如茵在说谁，当即劝道：“此事不能怪姑娘。”
沈如茵面上没什么反应，苍叶向来嘴拙，也不知道能说什么，便请嬷嬷将沈如茵扶进房中休息。
她躺在床上望着帐顶，觉得那白花花的一片刺眼得紧，可不知为何，她的眼睛就是转不动。
怔怔地看到没了知觉，眼前一黑便沉沉睡过去。
再醒来时天还未亮，她觉得肚内空空，便想去寻些吃食。刚出房门，就听得沈颜的哭声传入耳朵。
那哭声断断续续，十分微弱，想来是哭得没有力气了。
她一边迟钝地想着苍叶去了何处，一边循声过去。
一路寻到嬷嬷的屋子，沈颜的哭声愈来愈响。
她顿了顿，疑惑地推开房门，走了两步便看见嬷嬷背对她躺在床上，沈颜在床内侧，正趴在嬷嬷身上看着她哭。
嬷嬷的背影僵直，脖子上的肌肤瘆白。
沈颜一边哭一边摇着嬷嬷的身体，那身体却如死物一般僵硬纹丝不动。
但她未曾注意到这点异常，只心想着许是嬷嬷睡得太沉，没听见沈颜的哭声，便快步走过去欲将沈颜抱起。
就在手触及嬷嬷身体的那一刻，她整个人都如冰柱子似的僵住。
——嬷嬷的身体已经凉透了。
后脑勺好似有无数小虫爬过，她感到脊背森森，平出一身冷汗，连忙伸手一把将沈颜捞在怀中。