餐露宿，让所有人都非常疲惫。女眷坐在马车里还好，虽然难免浑身酸痛，好歹身上还干干净净的。那些或是骑马或是步行的男人们个个都如同天灾时云州城来的难民似的，除了身上穿的衣服比那些人好些。
然而当京城的大门出现在众人面前的时候，所有人都难掩脸上的激动神色。那巍峨的城墙比云州城更加高大，就连守城门的士兵，也比云州城的士兵更威武，腰板挺直的站在岗哨上，目光锋利的打量着每一个进城的百姓。让人顿生渺小感的同时又有一种自豪感：这就是京城啊！他们终于到京城了！
柳明在马了他。
从一个小小的七品县令做到如今的一城知州，从一个贫寒学子到如今儿女满堂，十几年时间过去了。当年进京赶考，在金銮殿上，对皇上提出的问题他激动异常只顾直抒胸臆甚至忘了龙椅上面坐着的那个人，待他将心中的想法全部表达出来后，才想起来自己是在殿试，浑身的冷汗一下子就冒了出来，战战栗栗的抬起头。
皇上笑的看着他，他却被吓得一下子跪倒在地上，连自己怎么回的客栈都不知道了。本以为自己肯定没戏了，战战兢兢的在客栈中等待皇上的发落。然而想象中问罪的圣旨没来，反而等来了皇上的旨意命他去做石桥县做县令。
石桥县是出了名的艰苦，家里稍微有些背景的士子都不愿意去。听说柳明被派到石桥县，大家看他的表情都是幸灾乐祸中带着几分可怜的意思，谁叫他家里穷，只能要别人挑剩下的差事呢？