呢！只说咱们这样的人家难道还让小姐亲自裁剪衣裳，打理鞋袜？了不得了做几件给丈夫和婆家长辈。如今就连做婆婆的也不拿针线难为儿媳妇了么。”
卫太太心里更加不好受了——只觉得姚家才初初改换门庭，宝茹又是一个小辈，但是今日却有这许多人替她说话，实在是看不过眼了。只是她心里晓得分寸，如今姚家正红火呢，她无缘无故得罪人家可没什么好处。只得僵硬地弯了弯嘴角，不再提刚才的话，只当作没发生过。
她可没注意到旁边有些知道她底细的夫人已经暗自撇嘴了：是呀，人家可不就是能干么，这难道不是好事？如今早就不讲究那些没用的了。你家女儿倒是教的好，《女诫》、《列女传》之类的倒背如流，一手针线当初在闺阁里也是拔尖的。但是有什么用，现在做了人家当家太太，却是一场家宴都办的乱糟糟，还是妯娌帮着描补，这才是丢人呢！
这一段插曲并不是发生在宝茹的眼皮子底下，所以宝茹也并没有注意到。她现在可是忙的脚跟打后脑勺，只是与各位新来的女眷寒暄就转不过身了，哪里晓得远远的地方的一场闲话。
别看宝茹表面上云淡风轻，其实心里着实有些紧张。面上与各位女客言笑晏晏，实际上小心翼翼，不肯出一点差错，只能更加注意乔三奶奶这边，把她每一句都听在耳里记在心里。
说过乔三奶奶十分尽职尽责，注意着宝茹，帮她细细介绍。这其中的介绍可不是场面话，全都是实实在在的干货。只是一会儿，宝茹就已经完完全全了解了在场八位行会会长太太、四位官家太太、六位湖州商会头面人物夫人——以及她们的儿女亲戚的前世今生。
啧啧，果然这世上没有不透风的墙，或许这些高门大户在一些极其敏感的消息上还能对外界保守秘密。但是这些八卦的话，那就是呵呵了，和她们这些小门小户也没什么区别么，还是妇人口中的谈资。
忙碌也不是一直忙碌，和姚员外那边一般，等到开席的时候宝茹自然也是能坐下了，这时候就有一位活泼妇人道：“我仿佛听见中院那边已经唱起来了，咱们也点起戏来吧，总不能他们爷们热闹，咱们却不得消遣。”
这句话自然是得了众人赞同，这时候大家都看向宝茹。宝茹虽然是主家，但是她一力推辞道：“虽说我是主人家，但是到底人小，如今同桌的都是长辈，我如何敢越过去？不说别个如何看，只说我自己就过不得，只能请长辈们先来点了！”
宝茹这话说的极有章法，在座的虚虚地推辞了一番也就结果了节目单字。最后最先点的正是席间年纪最大的郑老夫人，这位老夫人年纪虽大，但是身体康健，眼不花耳不聋，拿了单子就道：“男子汉们在看戏，只是我听不出那些咿咿呀呀的戏词，想着咱们也就不与他们相同，干脆让说书先生与咱们说一部书罢了！”
众人都说好，便一个个依着年纪辈分点起折目来。郑老夫人点了一折《昭君出塞》，其余的有《抱梅寻美》、《贺芳龄》、《娇莺啭》等，就连宝茹也跟着凑趣点了一出《卓文君》。
然后就只见一位面白微须的说书先生进来，身边还带着一个小童，给拿着醒木折扇之物。又有两三乐工——这是女先儿带起来的风气，就是说书先生说书也偶尔用些伴奏了。这些乐工抱着弦子琵琶之类，到了院子里与说书先生一起给各位女眷拱手行礼，然后才有人给搬来几张杌子，这是给乐工坐的。至于说书先生是用不着的，只给他放了一张书案。
那说书先生也是湖州有名的，功力十分了得，醒木一拍，先说一段定场诗，这就是进了主题。宝茹以前早听过这些故事，但是这先生模仿个人说话声音口气惟妙惟肖，又极会制造悬念，宝茹这都听住了。
不过这说书先生只说了两回，就要下去，之后是另一位先生。这一位也不是无名之辈，但是比起之前那位就差得远了，一时之间宝茹就不再那么专注。宝茹是这般，席间别的太太也大多是这般。
开头席间静悄悄的，只有说书声的氛围已经不一样了。这时候女客们吃酒吃菜，间或说些话来，似乎这说书声只是背景音，间或听一耳朵也就是了。
这时候就有一位夫人笑呵呵地与宝茹道：“之前听闻宝姐儿家里已经有了一位小公子，只是不知道多大了，竟然从来不见抱出来呢。”
宝茹放下箸儿，拿帕子抿了抿嘴，道：“小人儿有什么要抱出来的——如今才虚岁四岁，要哭要闹的，带出来了害怕不周全，反而失礼呢！”
那妇人听后笑容越发真挚了，赶忙道：“竟是四岁？嗳！我倒想到一件极好的事儿！我如今只看宝姐儿的品格就晓得你家小公子绝不是一个凡俗的。恰好我娘家大嫂有一个三岁的小女儿，生的真是粉雕玉琢，和小公子配在一起只怕就是观音座下的金童玉女！”
“我那嫂子是个急性子，只想给女儿早早定下一门亲事来，也好省去一桩心事。为了这个家里的亲朋好友都是帮忙打听的，至于媒人更是不消说。但是到了如今也没个合意的，要么是年纪不合适，要么是家里不合适，再也有品格不够好的。也是天缘凑巧，今日见到宝姐儿，我这才恍然大悟，这可不是‘灯下黑’？现成的人选