起身走来，停在舆图之前，仰面望了片刻，目光最后落到边线之北的大片区域，指着说：“朔、恒、燕、幽！等着，终有一日，会叫舆图一一换回颜色！”
他又望向站他身旁的姜含元，目光炯炯，“到了那时，姜氏，我可陪你纵马驰骋，你想去哪里，就去哪里！”
姜含元知他只是一时有感而发，抒他胸臆罢了。
他口里的“姜氏”，未必就是自己，只不过现在，他身旁站着的人，恰就是自己罢了。
至于将来，若真有那样的一天，他身边的人，换成是谁未必可知。但有一点，可以肯定，那个人，必然不会是她。
她并不是很想延续这个话题，笑了笑，便看了眼屋内钟漏。
他循她目光望去，一顿。
“太晚了，该回了！今晚有劳你了。”
他走了过去，收了今夜做的一叠口述记录，放落帷帐，将舆图和沙盘遮了后，熄掉烛炬。她随他一道出来，回往繁祉院。
长安长夜，庭宇幽阒。两人脚前庭间阴向甬道的两侧，因白日难照日头，依然堆着积雪。青色板岩铺就的路面之上，晃着一团朦朦胧胧的光。那是他手里提着照路的灯笼的光。
出来后，他虽没再开口了，情绪却仿佛还停在片刻前，走了段路，忽然转头，打量她一眼，又是一眼。
姜含元起先装作不知，待他反复看了自己好几眼，定力再好，也忍不住了，偏脸，望了回去：“殿下看我作甚？”
他笑了起来，眼眸在灯笼照来的光晕里隐映雪色，“也没什么，“他解释，”只是方才忽然想起来的。你既从小长于军营，那么那年我去你父亲的所在巡边，不知你是否见过我？那年我十七岁，你应当只有十二三岁吧？”
他说完，上下打量她，似要从现在的她看出她当时的模样。
姜含元心跳骤然加快，顿了一顿，用平静的语气应：“未曾有幸得见殿下之面。我那时恰在另个营地。”
他收了目光，点了点头：“我想也是如此。那时你若也跟在大将军的近旁，我必留有印象。”
姜含元不言，只朝前走去，忽然，一阵挟着残雪冷气的夜风穿墙而来，掀得他手中的灯笼晃动，光晕里，二人身影随之交织摇摆。他提灯笼避了避风，又举到她面前照着她脚下，忽然仿佛留意到什么，停了步，放下灯笼，示意她也停步。她莫名，抬眼见他解了身上那件黑地织锦夹里外袍，往她肩上披了过来。
“你冷吧？出来衣服穿得太少了。怪我，有时太过性急，方才催你催得急了。”
他一边替她披衣，一边道，语气温和，带了几分自责之意。
姜含元一顿，立刻拒绝，要将衣物还他，“我不冷，殿下你自己穿……”
“不必和我争这个了！快些走吧，屋里暖。”
他的话里带着不容拒绝的口吻，说完提起灯笼，继续朝前而去。
姜含元还在原地停着，他走了几步，觉她没有跟上，便转脸。或是此刻他的心情仍颇愉悦，瞥了眼她，口气若也带着几分调侃，“堂堂长宁将军，怎的呆头呆脑？要在这里吹风不成？还不来？”
姜含元骤然回神，手里暗暗握着那衣襟，闷声一言不发，低头跟了上去。