，可我总疑心你里头埋了刀子似的……”
越萦顿了顿道：“你是说我笑里藏刀？”
越芝想要拉越苓，已经晚了，越苓大喇喇道：“没有啊，你可连笑都没笑呢！”
那边柳彦姝同越苭一齐噗嗤笑出声来，越萦更觉恼怒，可越苓这人你越同她说，她越能同你歪缠，只好深吸了口气强压住火顾自往前头走去。
到了家里往颐庆堂见过老太太，说起这一日的热闹，想是各位随侍嬷嬷们没报什么大错漏，老太太一直笑眯眯听众人说着，不时来一句“好，好！”
从颐庆堂里出来，傅清溪就快步往落萍院走，柳彦姝一错眼就差点寻不着她人了，紧赶慢赶追了上来，问她：“你做什么这么急？吃坏肚子了？”
傅清溪道：“我刚有个新想头，得回去翻翻数，看看是不是真同我想的一样。”
柳彦姝抚额：“你别跟我说大家一处玩笑，你还满脑子都是那些什么数啊，象啊的东西！”
傅清溪道：“哪儿能呢，要真能那样就好了！”
话不投机半句多，柳彦姝想说的可不是这个。她道：“你看今日三儿那神色没有？不晓得过两日又要写一封多厚的信叫人偷偷递出去呢！”
傅清溪道：“你倒是挺高兴的。”
柳彦姝说；“我为什么不高兴？！”
傅清溪道：“四姐姐也挺高兴。”
柳彦姝嘴角一勾，不说话了。
傅清溪道：“一个两个的都想无往而不利，可就太没意思了。”
柳彦姝道：“你说什么呢！”
傅清溪道：“我说啊，讨好了这个那个就不高兴了，这做人真不容易啊。可我也不明白干嘛要一个个都去招惹一遍，什么道理。”
柳彦姝笑道：“你看出来了？”
傅清溪叹一声：“没看出什么来。五姐姐心肠软，还不如就让三姐姐顶着呢，唉。你也要小心，看看三姐姐，今天心里准定不好受。这乱七八糟的何必呢？这心思花在别的事情上不好？”
柳彦姝道：“都同你一样是木头才好？你说你同谢翼……”
傅清溪摇摇头：“没你们那些。”
柳彦姝叹气：“你可真够木的，唉，谢翼也是……这叫什么事儿！”
傅清溪道：“你别管旁人了，倒是你自己……这四姐姐眼看着……你到时候……明后年就该春考了，你还不如踏实用功点考个书院……至少这事儿在自己手里不是？……”
柳彦姝道：“好了好了，你都说多少回这个话了！我都说了我学不来那个！看那书我头都痛了。你是个呆子，自己走了一条路就当天下只有那一条路了？！”
傅清溪叹气：“可你那路……全不在自己手里，那也算路？你当心……你看看三姐姐，我还替五姐姐担心呢……”
柳彦姝笑道：“你放心，我好着呢！”
越苭那里也挺高兴的，今日王常安对自己也算和颜悦色了，虽则柳彦姝也在这一桌，也没见对她如何，反倒是同自己有说有笑的。倒是柳彦姝那样子，同寻常大不相同，连话也不多说，只那么静静坐着，尤其自己一说话，立时就不吱声了，难道到了外头倒晓得要敬着自己这个做姐姐的了？早那么有眼力劲儿点，也不至于那么招人嫌了。
玲珑同珊瑚见越苭高兴，更拣着事儿一通乱猜，什么“姑娘看笑话一笑，王家四爷都看呆了去”，“姑娘刚说一句茶太淡些，转眼就有人说送了玫瑰水来，竟连姑娘的口味都知道得这般清楚”，“王家三爷还走过来说话，我看那话里话外都是说姑娘怎么不坐到那一桌去的意思”云云，越说越大了胆子，虽知道不合规矩，越苭还是乐意听这样的话，自己再对景一想，还真有两分这个意思似的，便禁不住红了脸笑。
一楼之隔，越萦对着后窗坐着。这后头都是空院子，也没个高楼，便是落几滴泪，也可保证没有人会看见。
虽疑心王常英今日对越芝如此，多半多是因为自己着恼在前，逼他紧了的缘故；可又忍不住去细想他看越芝时的神情，说话时候嘴角的笑意，那样子在自己跟前可不曾有过的。再细想从前，越发多了许多行迹，想得手都忍不住颤了起来。
正要心冷，可看看那格子最高一层，书后头摞着多少书信？那字字句句难不成都是旁人替他写的？还是有人迫他所书？且两人相见时候，那些若有似无的言语，没有一句是发自真心的？
到底他心里装的是谁？……
想两人初初相识，王常英便赞过越萦“敏秀”，之后书信往来，常有怜她“心苦”之意，只说她是“于喧嚣处亦觉萧疏，人在笑林尚落落寡欢”，“人前人后滋味自知”……这话，简直说到了越萦的心坎上！
她一庶女，出身便低了人一等，又偏遇着个出类拔萃的嫡姐。便是做到“好”，对比之下也不过是个“尚可”。又有一个跋扈成性的嫡妹，除了“忍”也想不出别的来了。便是嫡母面上还算公正，若是自己与嫡妹冲突多了，恐怕也难免要惹了她厌烦。
可她又不是那等唯唯诺诺之人，她不想一直被人压着一头，她心里渴望着哪一日能立于山巅，扬眉吐气！她一辈子被人比着，她便想哪一日能彻彻底底比