众人听了这话,都起身答应了,心里各自寻思。
到了那日,小爷们跨马,姑娘们坐车,一行人浩浩荡荡往逍遥苑去。
王家管事在路口等着,因是去私院,同寻常去逍遥苑的走的不是同一个门。从外头一个青竹成林的大门进去,走一段蜿蜒石板路,渐见叠山垒石,上点庄柏奇松,偶有艳株掩映其间,且行且看,不知不觉前头已见屋宇,——这是进了内院了。
越栐仁笑道:“这内院门设得有趣,说是门却又不见门,说没有门,没人领着恐怕还真认不得路,好雅,好奇!”
那领路的管事笑道:“越大爷果然才高,我们老爷当日选这院子,多半多都是为了这处巧思,您一眼就看出来了。”
越栐仁摇头道:“我这算什么,那当初设计这个的才真是大才了。”
管事道:“这逍遥苑当日说这里头有冶世书院的手笔,也不知真不真。您知道,这些买卖人嘴里,就没什么实话。”
越栐仁回头看看道:“这可真说不好。”
又行几步,王常英王常安兄弟已经迎了出来,身边还有几个子弟,生熟脸都有。
越家姐妹们也在一群嬷嬷们的陪侍下下了车,众人相见了才往里头走去。
这王家私院占地也大,一面临湖,一面靠山,风水大佳。王家兄弟领着众人到了一处高楼,笑道:“这是观星楼,这会儿清风正好,且能俯瞰整个逍遥苑。里头看戏听曲也便当,咱们上去再说。”
众人细语着往上走,每到一层,便先往外头观景台上远眺一回。越走越高,看得也越发远了。
寻常人家也有书楼后楼,三四层高的已经不常见,这王家的观星楼却有七层,且隔底都比寻常屋子要高,到了五层上头,有几个就不敢往外头去了。
幸好这日的主宴就设在这层,王常英道:“上头景儿更好,只是我晓得有些人有畏高之难,是以便折中选了此地。有还愿往上头瞧去的,便跟我接着‘更上一层楼’如何?”
底下一群响应的,王常英当先,陆续便有人跟上去。
柳彦姝抓着傅清溪道:“我有些腿软。”
傅清溪问她:“你是吓的是累的?”
柳彦姝一脸委屈:“都有。”
傅清溪道:“我还想上去瞧瞧呢,你同不同我去?”
柳彦姝一下放开了手,道:“你不怕?”
傅清溪道:“怕什么?怕掉下去?从这里掉下去和从七层掉下去,有什么差别?”
这楼本就建在坡上,柳彦姝无言以对,只好道:“不是什么事情都能讲道理的好不好?你爱去你去吧,我在这里坐会儿。”
傅清溪点点头,便顾自己往楼梯那里去,柳彦姝在身后道:“哎!你还真走啊!”
傅清溪回头看她一眼:“是呀。”便往楼上去了。把柳彦姝气得直咬牙,边上一人轻笑,却是越芝。
她往柳彦姝边上坐了,笑道:“苓儿那小疯子一早冲上去了。寻常要去读书,她只说华英楼太高,爬不动。今儿这楼倒不嫌高了!”
柳彦姝道:“六妹妹不上去我才稀奇呢,可清溪今儿也疯魔了。”
越芝想了想笑道:“‘会当凌绝顶,一览众山小’,傅妹妹也是有抱负的人呢。”
柳彦姝道:“错了,她多半想着‘来都来了,不去最高处看看不是亏得慌?’这都是跟董九枢学的!”
越芝想那语气,同董九枢常日说话的样儿一比,忍不住笑起来。
只这回董九枢却没在,问起来,王常安道:“他这些日子都没在京城,不晓得又跑哪儿挣银子去了。”
七层上,越苓、傅清溪同越萦、越苭都上来了。越苭听上回越荃大概说过园中诸事,这会儿正给越苓指着一样样说,傅清溪也站在一旁听。要说起来也奇怪,越苓这个混不吝的性子,同越苭竟还好相处。
越萦则同王常英站在东廊上,两人看着远处水面上舟舫点点,王常英笑道:“今日比上回游艺船如何?你当日连猜连中,真是叫人瞩目。”
越萦垂了眼睛,忽然问道:“今日这事儿,你想是费了不少力气?”
王常英笑道:“也还好,我们族里在这边的人不多。若是在西京,那恐怕得打一架才论得定了。”说完自己也觉着有趣似的笑了两声。
越萦道:“你为了旁人,可也够费心的了。”
王常英一顿,干笑道:“旁人,什么旁人?”
越萦抬眼看着他道:“难道王三哥这么使心费力的,不是为了替人解忧?”
王常英忙道:“这是什么话?不是上回你问起了我家在此私院的事?好好的怎么又不高兴了。”
越萦又看他一眼:“哦?这么说来,王三哥这是为了我?”
王常英皱眉道:“你今儿是怎么了?最近说话越来越难懂了。”
越萦转过脸看着别处,良久,忽然回过头来道:“我看王三哥如果去做买卖,恐怕比董九哥厉害多了。随便什么,总要多卖几处才安心趁意。王三哥这劳心费力地给弄这一出,到底为的是谁自己心里不清楚?还是当我们都是傻的?!……或者,王三哥如今明明白白告诉我,这真是为了我上回信里问过两句