“这回我写的数象初用于世事，已经是尽力写了，只是到底不大好吧。”
越萦笑道：“你可看过你四姐姐的投文？难道会差了那许多？”
傅清溪摇头：“没看过，姐姐们的投文我都没看过。只七妹妹的拿来给我看过，她写的园艺，我瞧着很有趣。”
越萦见她王顾左右而言他，便点她道：“这投文预备的时候长，说要比才学，恐怕比助力更多些。”
傅清溪点点头：“我当日那两份，都不是自己的能耐。如今这回倒全是我自个儿的本事，可见我的本事实在是不成的。”
越萦听她直认自己上两回都靠的旁人，有些怔愣，柳彦姝过来拉着傅清溪往另一边去了，不晓得要说什么。
越萦这里寻思开了。这傅清溪忽然把当日投文的内情告诉我，这是何用意？这是为了告诉我说她其实也知道越苭这回的文全是越荃的手笔？还是见这不平事，心里不忿，想寻人联盟，特意同我示好？还是说要告诉我她根本不在乎上回投文得奖的□□，故意敲打我的？
一时又想起近来傅清溪的言行来，还有她同越苭之间的言语来往；一眼看见柳彦姝，又疑心起是不是里头还有柳彦姝的什么用意。
她们这里正热闹，忽然越栐仁同一群世交子弟也来了，正好给越苭贺喜。
饮宴毕，换了茶果上来说话。傅清溪同柳彦姝在一处，正同俞家和鲁家几个子弟说话，董九枢大喇喇走过来，冲傅清溪一挥手：“走，九哥找你说个事儿。”
若是换了旁人，少年们难免要起哄取笑，可换了董九枢对上傅清溪，怎么看怎么是地主老爷压迫长工的样儿，柳彦姝便道：“董九，你少欺负清溪，她老实你就老使唤她干这个那个的……”
董九枢一摆手：“得，就跟你们这似的，整日介说东家笑西家什么正事儿不干才叫正经是吧？！说不到一块儿去！走，清溪，你上回说的事儿很有道理，你再给我细讲讲。”
柳彦姝还要再说，被傅清溪拦住了，道：“成了，我没事的。”说完就立起身跟董九枢到最边上窗户下的桌子边坐着说话去了。
初春午后，少男少女，当窗暖阳融融，茶烟袅袅，笑语晏晏……若是中间不要放两本账本就好了。
董九枢等傅清溪坐定，忽然行了一礼，把傅清溪唬得一跳，问道：“董九哥你这回又在米契上输了多少？！”
董九枢笑开了：“你这丫头！你把我当什么人了！”
见许多人往这边看过来，一摆手，边上跟着的仆妇就捧了个包裹过来，放在桌子中间一打开，里头是两本皮面账本。方才还想看新鲜的人都纷纷转回头去。
董九枢把那几本账本往傅清溪跟前一推，叹道：“喏，这些是成衣铺子的细账，你可以看看。赶紧给我出个主意，看这买卖要怎么做才好。”
傅清溪不解：“细账上回不是拿来了么……”
董九枢揉揉脸：“这才是真的。”
傅清溪皱眉看这他，董九枢长叹一声，细说起来。
原来那日听傅清溪说了，他觉着自己的买卖还没一个小姑娘看账本看出来的清楚，心里挺不好意思的，便找了掌柜的来细问。哪知道越问那掌柜的越是面色不对，他就觉出蹊跷来了。同自家老爹说了句，直接把里头的活计、掌柜、管事都给一个个挨班细问。管事的一看这阵势，也不管问的是什么，就先把自家的事儿交代了。
他们几个从掌柜起到底下的老伙计，串通一气一直在这个买卖里暗中吃回扣。因那旧衣裳来了都是一包包的，整包论价，都是自家当铺里出来的，父子买卖，没什么虚的可玩。
他们给估价的时候，就把好衣裳使劲压价，再把细目列低一等。比如“蓝缎滩羊皮里子长袄”便写作“羊皮旧袄”，如此一来，就算东家看账，也不会对其后的价钱起疑。反把那一包里的其他一些寻常衣裳给估高些，如此一匀，进价总数是无误的。
往出卖时，这羊皮旧袄卖的自然不是账上的那个价钱了，只因这个名目写着，只比估价高个一两成卖出去只看账也觉正常。这实价同账面售出价之间的差额，就是他们几个的了。
那些为了背匀成本被高估了价格的，到时候卖不出去，只说越发放旧了，东家一点头，再降一回价出手。如此一来，这个价钱是过了东家的眼的，自然也算不到自己头上。
相比之下，成衣的价钱一件是一件的，他们没有油水可捞，便不甚积极。后来也不知哪个想了主意，把这新衣裳变成旧衣裳来卖，不又是一条财路？是以凡有人问起，他们便虚抬价格，或者故意露出些隙缝跳线等事，又给人算账，引着人家买旧衣，只说那个实惠。等到翻过年去，上年的衣裳便当成旧衣来卖了，这时候他们把好好收着的衣裳拿来卖高价记低价，再赚一层。
这些东西，光看账上，实在看不出什么来。他们上下窜通，分赃有序，若不是这回董九枢问得太细，叫他们前言后语搭不起来了，又兼之心虚，这事儿还不定能瞒多久。
说完这些，董九枢道：“这俩铺子虽拢共也没几个钱，可爷这么一直叫人当孙子骗着，想起来真是窝火得不成！幸好你看出蹊跷来了，我家老头子还叫我谢