想吧！”
越苭皱眉道：“那王常安从前只跟柳丫头话多，同我们倒都不怎么说话的。”
越荃道：“柳妹妹性子活络，同谁都能搭上话，你那性子，旁人贴上来还得看你心情好不好呢，自然话少了。柳妹妹的模样虽好，这大家子里选媳妇可没有光看容貌的。论起来，只怕傅妹妹都比她有利些儿。家底薄些不怕，人有才学时候，家底薄的反倒成了锦上添花了，倒成传奇了，好似我们这样的读书有成是应当的一般。可若只有个容貌，管什么事儿？是以你根本不用把柳妹妹打算在账上。她自己糊涂，就由她糊涂去吧，有些人不能劝，劝了劝不明白，反结怨。”
越苭好半日才勉强道：“我听懂姐姐的话了，姐姐放心，我不会犯糊涂的。如今最要紧的事儿是我读书的事儿。你这阵子也看见了，那越萦真觉着自己如今是越家第一了。还整日同那些宋家的、陆家的来往不绝，只当自己这般也抬高了身份似的。尤其去了宋家一趟，连家里的祭祖之仪都看不上眼了，一开口就是古仪如何，上典如何，宋家陆家这等人家又是如何……我真是听得来气……”
越荃见她越说越上火，笑着安抚她道：“好了。你急什么。她那是自己犯傻呢。我从前只当她还算个明白上进的，如今看来……这性子真是根上的东西，丁点改动不了。她只当把什么颜色涂自己身上了自己就是什么了，太可笑了些。宋家陆家如何且不说，只说那果然是好的？她却是还没见过玄赤金青蓝的阵势呢，这就坐井观天起来，这井还不是自家的。你这么想想，是不是可笑？你还生什么气，只当个笑话看吧。”
听越荃这么一说，越苭也笑起来。
越苭想起一事来又道：“她连丫鬟们的名儿都改了。紫陌改成凤文，兰香改成了染墨。想想姐姐的青书和彤文，她这是想比着姐姐来呢，也不想想自己是个什么东西！”
越荃笑这拍她：“刚说顺了，怎么转眼又着急上火的。”
越苭想了想道：“我心里也晓得她实在不算个什么，可就是看她自己好似瞎了眼睛似的，还真把自己当回事儿了，还敢比起姐姐来，我瞧着就生气！我实在想不通世上怎么会有如此厚颜无耻之人！”
越荃笑道：“好了，你是替我不平呢，实在她怎么想又碍着我什么事儿了？我看我们还是趁着这会子，把今年的千金宴上的事儿好好说一说。这回想来你该有把握了。”
越苭笑道：“所以我就怕离了姐姐啊，只姐姐在，我怕谁来？！”
越荃抚一下她后颈，笑道：“不能总这么孩子似的啊……”
两人便又接着说起千金宴的事儿来。正说着，忽然外头道：“三姑娘来了。”
两人便住了话头，越萦进来，看那姐妹两个在灯下紧挨着坐着，越苭哪里还有半分在自己跟前的骄纵，那越荃也不是素日里那张温文的笑脸了，眼睛里还有没来得及收回去的笑意。她轻轻垂了眼帘，笑道：“刚要去瞧瞧大姐姐，嬷嬷说在四妹妹这儿呢，我便过来了。大姐姐明日就要走了，怕明日来不及相送，现在先过来同大姐姐作别。”
她说了便行了一礼，越荃笑道：“都是自家姐妹，毋需这许多虚礼。你明日有事便自去吧，过不得几个月我又回来了，那里用得着如此郑重。”
越萦答应一声，又道：“明日宋家姑娘请我过去看戏，推了两回也推不掉，只好应了，却没料到跟大姐姐辞家的日子撞上了。”
说完这话，她便扫了越苭同越荃一眼，越荃笑道：“你如今有许多知交好友了，这是好事。只管忙你的去，难道我还会为这个怪你？你也太小心了些儿。”
越萦只好笑着附和，三人相对反说不了什么话，她便道时候晚了，自先去歇息了。
待她一走，越苭就要开口，却叫越荃拦下了道：“好了，说正经事儿吧。”
越萦那里慢慢往出走，没听到后头有什么大的声儿，长长叹了口气，才加快了脚步。想着方才一眼瞥见的文书，只怕这回的千金宴是轮不到自己出头了。
傅清溪这回也预备了千金宴的投文，赶在十八之前送了过去，这会子正在收拾当日的草稿。
忽然想到一事，便对夏嬷嬷道：“嬷嬷，把我的银钱匣子拿来看看。”
夏嬷嬷听了吩咐便自己去开锁去取，杏儿笑道：“姑娘这是要数一数自己的压岁钱了。”
桃儿也道：“如今姑娘想要买什么，可没人拦着了。”说完捂嘴乐起来。
傅清溪笑道：“你们就打趣我吧！”
这一年因傅清溪几回考试投文得了些赏，老太太那里又给送过两回交际的花费，连着月钱和年下得的压岁荷包，大概点了点，竟也有两百余两了。
夏嬷嬷看她发呆，便问道：“姑娘是要拿去做什么，可是这些还不够？”
傅清溪回过神来摇头笑道：“不是，我只是在想，这都是今年攒下来的，前几年竟是一年年什么都不剩，可我却想不起来都拿那些银子买了什么要紧东西了！真是瞎花钱！”
杏儿桃儿一齐笑道：“姑娘想不起来，我们替姑娘记着呢。姑娘买过猫儿瓷枕、整套的小瓷猫摆件和木雕摆件，如今都收到那边箱子里了。那年姑娘们