诩看了那许多书，又亲身去天香书院见识过的，怎么就不晓得这些道理？”
玲珑忙道：“你晓得什么！三姑娘不过是去书院里住了几日，能看过几个地方，听什么要紧的课？要比起来，咱们大姑娘那是正经的神灵金身，那三姑娘嘛，不过是个泥胎涂了层彩儿，那能一样？！”
越苭大笑道：“比得恰当，比得再恰当没有的！”
她们这里笑得肆无忌惮，两楼相邻，细细笑声就随风传进了西楼。立在窗前的越萦狠狠咬着牙，两只手都快攥出血来。
紫陌上来道：“姑娘，别在窗口站着了，晚上风凉。”
越萦垂了眼睛，缓缓道：“风凉，风凉话儿才凉呢。”
她到底转身到桌边坐下了，紫陌便去掩了窗子，又给她倒了杯热水。
兰香取了灯来问道：“姑娘今天可还看书？”
越萦看了她一眼道：“怎么，你也觉着我这书看不看两可？”
兰香赶紧摇头：“不是，不是，奴婢不敢，奴婢不是这个意思……”
越萦叹了口气；“没事，起来吧，我心里不太舒服，不是对你的。”
紫陌上来扯了一把兰香，又劝道：“姑娘也不要灰心。这世上，有能耐的人总是容易招人嫉妒。姑娘从来就比旁人都强的，只是寻常没人在意看。自从去了天香书院，姑娘是想遮也遮不住了。如今又连连各处夺魁得奖，自然碍了许多人的眼了。她们心里不舒服了，能就那么受着？自然要说些有的没的，给姑娘添些堵才舒服！姑娘……”
紫陌还未说完，越萦长叹了一声：“真是怎么防都防不过来。”
紫陌道：“人心就已经偏了，还能怎么着！姑娘也不要同她们生气，只自己越往好的上去，叫她们眼巴巴看着赶不上，她们再多手段，也不过是笑话！”
越萦听了一笑：“你说得容易。”
主仆都默默了一会子，越萦道：“你们都下去吧，叫我自己安静待会子。”
紫陌同兰香都晓得她脾性的，便都行了礼退下。
越萦这里默坐着寻思，以老太太的性子来说，自己这么屡屡得奖，是给她长脸的大好事，没有道理反冷落了自己。唯一的可能，便是有谁在老太太跟前说自己的坏话了。能跟老太太抱怨姐妹的，这满府里，除了越苭不作第二人想。可是自己虽这么猜着，却没有证据。
还一个，便是老太太一时叫人蒙蔽了，可越苭胆子再大，也不敢在大太太跟前说自己不好的。因此前几次的事情，大太太都叫越苭吃了教训了，那这么这回老太太冷落了自己，大太太也没则声呢？
她自己想了一会儿，心里到底转到了嫡庶上头。说到底，自己不是大太太生的，从前自己比不上越荃越苭，所以大太太对自己尚好。如今眼看着自己压了越苭一头，大太太这当母亲的心里就有了偏向了，恐怕也不太高兴了。
想到这里，不由得长叹一声。自己真是徒负一身才学，却进也不是，退也不是。若是退一步，处处不显自己，往后……什么好事能轮到自己？可若是进了一步，处处高人一筹了，又惹了上头的人不喜，反遭人防范猜忌了，又有什么好处！
这往后的路究竟该如何走？想想自己的庶出身份，除非有才学名声为助，否则这辈子只怕都要被越苭压在底下。这投胎的事儿自己做不得主，之后的前程，难道也要为着谋一个旁人高兴就白白拱手相让？
想想大太太，也实在太狠心了。她越苭有那样的亲哥哥亲姐姐，又是长房的嫡出姑娘，这分量还不够？还不足？难道真要自己低到泥里去衬着她才够？！而自己呢，庶出这一身份，就犯了大忌了，若没有个才学出众的名头，靠什么搏前程？结果自己这里刚得了几个嘉奖刚有了几分名声，就叫她们心里生了忌讳，这么打压起自己来！
越想越苦，禁不住涔涔泪下。
可她又不敢哭出声儿，只好死死咬住了嘴唇，只凭泪眼流个不止。
想她方才心里这一番思量，明知定是如此的，却连个可说的人都没有，亦无处寻人还自己一个公正。甚至还要在寻常日子里越加曲意奉承，深藏自心，不叫人看透自己心中所想，才能得以保全。这其中难处苦楚，也只有自己一人默默承受了……
颐庆堂里，几个老嬷嬷围着老太太说这一日府里的大小事情。说到了最后，韩嬷嬷才提了句道：“这回三姑娘又得了嘉奖了，老太太没赏不说，连夸都没夸几句，往后姑娘们恐怕就都不热心这样事了。”
老太太笑骂：“你这老东西还同我耍这些花腔？小姑娘们的一点子心思你们几个还看不透？往外头争胜去自然是好的，扬名立身，姑娘家也不差的。可不该在姐妹堆里使心太过！都是小姑娘家，难免有些你好我差比来比去的事儿，谁不是这么长起来的？只是这比来争去，心里也得有那姐妹情谊在，都弄成乌眼鸡了，变成你暗算我一回，我背后给你一刀了，那还叫人？！”
几个嬷嬷听老太太越说越上火了，赶紧都劝：“老太太虑的是不错的，只姑娘们小呢，争来争去是有，老太太说的那些实在是没有的。老太太如此忧心太过，一来伤了自己心神，二来也太看低了府里的姑娘们了，实在是老太