吴国的大船已来到近前，这是一队打着“吴”字和“武”字国旗帅旗的吴国战船。高耸的桅杆和粗大的橹桨使这些战船远远望去酷似一群面目狰狞的庞大蜘蛛横亘在细雨朦胧的湖面上。粗野的吴国水兵在船上大声吆喝着。弓弩手已张弓搭箭，准备随时射杀。最先靠近范蠡和西施的小船的是一艘“小翼”号吴国巡逻舰。它后面跟着“突冒”、“楼舰”、“桥舰”及十余艘小型战舰。三年前，吴王夫差命吴国军师伍子胥组建五湖水师以报勾践杀祖之仇。三年来，军师伍子胥替吴王夫差为祖父先王阖闾守丧：“不亲妻子，饥不饱食，寒不重彩，结心于越，欲复其仇。”伍子胥操练五湖舟师，勤勉不绝。吴军水师舟舰分“王舟”、“将舟”、“大翼”、“中翼”、“小翼”、“突冒”、“楼舰”、“桥舰”等种类。王舟，顾名思义，是专供国王征战出行所乘；将舟，供将帅指挥所用。大翼、中翼、小翼均为战列舰。大翼高一丈六尺，长十丈二尺；中翼高一丈三尺五寸，长九丈九尺；小翼广一丈二尺，长五丈六尺。突冒好比即冲锋舟；楼舰是装备轈车兼以瞭望观察敌情；桥舰则是运输陵军（陆军）的大船。小翼战舰每舰配战士二十六人，配弓弩手三十二人，甲、鍪、盾各三十二，矢三千三百支，棹五十人，舟舻三人，操长矛、长钩、斧、戟者各四人，吏仆射长各一人，凡一百三十余人。大小战舰均分上下两层，下层划棹，上层作战。另各有号名、旗手、鼓手以及泅卒等。泅卒本职负责凿沉敌船，又负责防止敌人凿自己的船。舰上兵士还各配短剑一只用以防身或肉搏。
前来阻截范蠡西施的就是一支小翼号舰队。问明情况后，凶狠的兵士们收起弓箭。大船上放下“羝夷子戸”将范蠡和西施吊了上去。舰长得知西施乃越国贡献给吴王的贡女，一下子变得十分恭敬起来。众官兵看到西施美貌，无不惊叹倾倒。舰船立即掉头，向吴国的都城姑苏方向快速驶去。日落时分，舰船在一水寨靠岸。吴国水寨坚固宏伟，气势逼人。吴国水师号令整齐军威森森。伍子胥治军有方，可见一斑。吴国水军阵容使范蠡感到灭吴兴越实非易事。他更加坚定了要做长期打算的决心。
天已渐黑，姑苏河上，景色迷人。沿河两岸泊满了各式各样的船只。有打造精致的船楼，有高耸的战船，有富丽堂皇的画舫，还有腰身狭长的飞舟。密匝匝的奎杆举成林子，高高的悬挂在奎杆上的奎灯西瓜葫芦灯陆续地点亮了起来，倒映在河水里，远远望去分不清哪里是灯火，哪里是星芒。河埠两岸一溜风格别样的其他彩灯，这些彩灯与高悬的奎灯交相映辉，使整个河面灯壁辉煌。载着范蠡和西施的舰船在河口的一个兵站停下来，因为时间已晚，船不放行，范蠡和西施在吴军水寨中暂住一夜。次日天明，弃舟乘车，继续前行。
中午时分，转过一座小山，姑苏城忽然映入眼帘清晰可见。姑苏是吴国的都城，位于五湖之一的太湖东岸五十余里处。远远望去，美丽无比的姑苏城依山傍水，地势险要。及到外城，早有守城将士上前截住。押送范蠡和西施的军士递上书简，方才通关入城。进了外城，又有内城羽林卫截住审查一番才进入内城。进到内城，他们先被带往太宰府。吴国的太宰伯邳先前已经私下接受了越国进献的几十个美女和大批珍宝锦缎钱财，这次见面自然就像是老朋友一般。他先安排范蠡与越王勾践夫妇见面，然后即刻安排西施沐浴体检，与此同时则匆匆入宫向吴王夫差汇报喜讯。吴王夫差近日已经迷上了贡女郑旦，对西施的到来并不太上心，命令先将西施纳入丽人宫休息待侍。西施便与其他越国贡女一起在吴王后宫一侧的丽人宫里暂时住了下来。
这日入夜，一轮满月照耀楼郭。西施扶栏望月，思念故乡，思念亲人。他乡满月可待，亲人重逢无期。异国深宫的寂寞，憔悴了青春红颜。回想与亲人分别时刻，想起与她喜爱的男人范蠡分手的情景，西施心头充满怅惘和忧伤。他们都将面临命运的重新安排，生离恰似永别。丽人宫冷，人间三月。桃花零落成泥，青涩的果实挂满枝头。
“姐姐，姐姐……”西施被一声声熟悉的呼唤叫醒。她慢慢睁开眼睛，朦胧中看见东施坐在身边。西施甚感诧异。她以为自己仍在做梦。最近，她老是这样恍恍惚惚。自从几天前被那些人强行验了身，她就一直处于这种痴痴迷迷的懵懂状态。
“西施姐姐……”东施又叫了一声。西施终于看清了坐在床榻边上的东施。“怎么，你……”西施坐起身子，用一只手抚摸东施的面颊。她记起来了，又疑惑了。怎么，东施是第一批入吴的越国贡女，为何此刻她不侍奉吴王而是坐在这儿。西施以为每一个贡女都会像她一样被幽闭起来，随时等待吴王“垂幸”。再说，她们都是亡国为奴的人，吴国怎会不严加提防。吴越之间曾就发生过奴隶行刺的事——在并不遥远的五十年前，吴越两国在边境发生战争，吴国俘虏了大批的越国士兵。当时的吴王余祭便把这些奴隶赏赐给吴国的贵族们当奴隶。他自己也挑了一些身强力壮的守护宫城和做他的徒人（徒步行走的侍卫）。一次，余祭王乘坐“艅艎大舰”行江，酒醉后卧于舰舱内榻上。有一名越俘徒人侍候在侧。这名越俘徒人内心十