昨夜雨疏风骤，浓睡不消残酒。试问卷帘人，却道海棠依旧。知否？知否？应是绿肥红瘦。
——
暮春的夜雨，下得整座城池都在淅淅沥沥。风很凉，吹得稍微猖狂。
万家灯火一盏接一盏渐渐都灭尽，仿佛世人皆在好梦安宁。
以为一切就是这般像是尘埃落定的时候，一盏幽幽的烛火突然亮起。一户人家的一个园子里，一簇簇红色的海棠花被风抽雨打得摇摇晃晃，却始终不肯就这般凋零。
“小环……小环……”一身红色的女子身姿纤细，步履凌乱且摇晃不堪，声音却是铿锵有力，转而又细声细语独自低哝，“哎？怎地灯就灭了？害我去点！”
她用着她那凌乱摇晃的步子走回案桌前，跪坐于地，而后举起酒盅又作一饮而尽之态，却是发现倒在桌上的酒壶和桌面上的一大片酒渍，酒盅里空空如也，衣袂上湿湿答答。
她双目模糊，隐隐约约里看见一个一身霜色白袍的女子。她便瞬间喜上眉梢，大方赠予一笑：“之垚，你回来啦！”话毕，人也一头倒在桌上酣然入睡。
世人都说海棠无香，可明明那一刻，海棠花香弥漫，又渐渐散尽……
次日早晨，天已大亮，风雨皆停。顾西子慢慢睁开眼睛，见那守在床边的丫鬟双眸里充斥着疲惫，脸上尽显担心之色。
“小娘子，你醒啦！”说着就高兴地走到窗前卷起珠帘，“小的去打热水伺候小娘子洗漱吧！”
“那园中的海棠花可还好？”顾西子揉着太阳穴，头还隐隐作痛。
“还是原来那样，开得可好可好了啊！”小环漫不经心地回答，她也不知道她家小娘子为何这么一问。
“唉，昨晚风雨交加，你可知道，可知现在应是绿叶繁茂，万紫千红都凋零了！”顾西子有些莫名的生气。
“回小娘子话，说来也奇怪，小的总觉着，这海棠花突然有了香气，长得也比往年好了很多，花朵儿也开得更加鲜亮大气了呢！”
顾西子没有出声，盯着窗外像是愣了神，小丫鬟也出去打热水了。顾西子恍惚间又看到了从前，秦之垚那张冷漠且坚强得不可一世的脸。
“之垚姊姊，我家阿娘跟我说你家阿娘去了很远的地方回不来了，以后你就在我家跟我住一块儿啦！可是，你父翁去哪儿了呢？”小小的顾西子拉着小小的秦之垚满脸童真地问。
“不知道！”小小的秦之垚冷冷地答到，“我没有父翁！”
“之垚姊姊，你别难过了，现在起，西子会一直保护你的，是一直哦！”小西子说得一脸坚定。
小之垚依旧冷着一张脸并没有说话。
“之垚姊姊，你看，海棠花开了耶，好漂亮！”小西子指着那株开花的海棠两眼弯弯，随后又看向小小的秦之垚，“之垚姊姊，你长得像海棠花一样好看！”
那年，又是海棠花开的时节，之垚和西子都已经长大。只是那年，之垚和西子也不懂为何国家之间要互相开战。
她们所在的国家中卫国是被夹在中间的，一边强大一点的西宁国放言要吞并其他两国，于是处于最劣势的西子和之垚所在的国家要与东宁国联合抗战，皇帝下旨让顾相之女三日后出嫁，与东宁国太子和亲。
顾长青心里是满满的无奈，情急之下，他让身边的下人把秦之垚叫到书房，给秦之垚说了皇上下旨让和亲的事情，并说希望她能够代替西子去和亲。其实不管是为了大局还是西子，之垚都只能答应。
顾相也觉内心难安，可是他又实在没办法让西子和亲远嫁。于是他满怀愧疚地说到：“既然如此，那好，从此以后，之垚啊！你便入我顾家族谱，是我顾长青的嫡长女顾之垚！之垚，你看如何？”
之垚很是无奈地扬起了嘴角，她又能如何呢？只有无可奈何！也不过是寄人篱下，好在顾相和夫人对她都挺好，哪怕只是为了报恩，或者仅仅是为了西子，于公于私，她也会答应的。
“一切全凭顾相做主！顾相与夫人的养育之恩，之垚无以为报，而今能为国分忧，解顾相之难，之垚定当做好自己分内之事！”
此事传得沸沸扬扬，宰相夫人与顾西子听说之垚要去和亲，立马去书房找顾相。西子一进门就说宁愿自己去和亲也不要让之垚去受委屈，她说，她说过要保护之垚的，不能说话不算话。
顾相夫人气得直拍桌子：“二姐儿，休得胡说！你跟大姐儿两个都不许去！”
顾长青拿出圣旨摊给大家看，说此事已成定局，西子和之垚必须有一个去和亲。其实大家都明白，这件事无论如何也改变不了。于是大家就这样默默地站着，谁都没出声。
好一会儿之后，之垚开口道：“顾相，夫人，和亲之事，就这么定了吧，三日后我便出发，”之垚说着就跪了下来，“之垚跪拜顾相和夫人十年又一的养育之恩，还请你们原谅之垚之不孝，不能在二老面前好好尽孝道了。”
宰相夫人没忍住眼泪，一把扶住之垚说到：“起来，起来，好孩子，委屈你了。”
之垚慢慢站起来后，宰相夫人用手帕拭了拭眼角和腮边的泪，便与顾长青商量道：“让大姐儿和二姐儿抓阄决定吧，这手心手背都