尽脸面！”
黄氏轻轻的拿着帕子捂嘴笑：“弟妹这话说的，我倒不知道官府来报喜，是让我们丢脸的事，也不知道弟妹这样的话传出去，让程县令怎么想？”
“怎么想？这样目无长辈，不忠不孝无法无天之徒，哪里有资格去应试，应该上告朝廷撸了他的功名才是。”
“弟妹，这里是周家，周家兴旺发达靠的是上下一心。”大老爷不悦的开口。
多年的蒙蔽愚弄，还有二房诸多不顺，让钱玲儿失去分寸忘记了忍耐：“这煞星何曾跟我们一心，去应试都要欺瞒父母！”
周清贞跪在地上垂眼淡漠不语，这满屋子的人那个心理不清楚，钱氏怎么可能让周清贞去应试。
“够了”最终老夫人叹息一声“起来吧，在外边辛苦这么些日子，回去好好歇歇。”
“谢祖母”周清贞又行了一礼，才撩袍站起来“这几年清贞一直蒙冯先生教导，今日他也来到府里，请祖母见上一见，先生有祖父托付的话要对祖母说。”
“冯先生在哪里？”
“春花姐姐领先生在小院喝茶。”
“去请，既是有话对我说，你们都退下吧。”老夫人略有些疲惫的挥手。
“是”大老爷、大夫人拱手福身先行离开，钱氏还在犹豫，老夫人无奈：
“退下吧，你儿子中了案首该拿出喜气才对，将来他若为官做宰，还能少了你的诰命不成？别一天到晚小家子气，净惦记些鸡毛狗碎。”
“……是……”钱氏无可奈何的退下。
原本还有几分开心的周怀婴冷了脸色，果然跟白家人一样，都是白眼狼，眼里竟然连自己这个父亲都没有，请先生都不知道留自己吗？
不用人说，他一甩袖冷哼着走了。
屋里静下来，老夫人还在琢磨怎么开口，周清贞淡淡的说：“清贞记得自己姓周，是周氏子孙。”
老夫人叹口气，什么也不必说了：“你明白最好。”
“清贞明白，只是有一件事要禀告祖母。”
“你说。”
周清贞垂下眼，语气淡淡：“这些年春花姐姐为了供我读书，不但耗尽所有月银，还一年四季操劳……”
初春采绵茵陈，夏秋捉剧毒虫，寒冬挖枸杞根。周清贞忘不了春花被蝎子蛰过，被簸箕虫咬过，冬天寒风里磨粗的手指，初春伸不展的腰身，姐姐的情谊他粉身难报。
“怎么要她供应，你的月银呢？”
“……清贞的月银自来是父亲保管。”
这不争气的儿子！老夫人简直无语，可事情还得办：“这笔钱我们周府自然不会少她……”
“多谢祖母，还的别忘了，还有每天一根蜡烛的钱。”
……老夫人怒气到胸口，庶女果然上不了台面，都是什么下作手段，当初要是娶了自己的嫡侄女多好，看看周清贞，这么聪明冷静的孩子就是钱家的外甥。
“我让黄氏给她拨三十两银子的赏钱足够了。”
“是”
不一会冬青领着冯先生，后边跟着春花一起进来，老夫人笑着起身相迎：“这几年清贞劳烦先生了。”
冯易宽拱手笑的和气：“老夫人言重了。”
冯易宽坐下没有废话，直接说当年他受老太爷嘱托，收了周清贞做入室弟子，在离开周府后继续教导。
当然在场的没人相信这话，真收作入室弟子，必要周怀婴上门拜见才行。冯易宽这么做只为了堵住，不利的流言。
比方什么家里有先生，却另投他门，不忠不义之类。
话交待清楚后，冯易宽照旧以马上府试要带在身边指导为名，领走周清贞和春花。老夫人也不强留，她也担心钱氏一时糊涂，做出什么不好的事来。
周府真的急需一份功名，在樊县挺起腰杆，否则百年清贵的名声会慢慢败损。难得出了好苗，自然要用点心思。
“还要劳烦先生，谢师礼随后奉上”老夫人笑着送到二门口。
四月五日是鹿鸣府，第一场府试的日子，也是周清贞十五岁的生日。这一次他们不用偷偷摸摸，也不再为银钱发愁。
周清贞在里边应试，春花在外边掂着脚跟等。四月底周府看起来和往常一样平静，只有几个门子小声议论几句。
“这次大夫人让准备了鞭炮，也不知能不能用上”
“谁知道呢”
锣鼓喧天中：“贵府令公子周金名清贞高中癸巳月鹿鸣府试第一~~~”
周府热闹起来。
到了七月底，这一次老夫人不再平静，几个主子都在正厅忐忑激动的等着。已经连中两元，这一次能否再次夺魁？
“怎么还不来？”黄氏捏着帕子向外张望，除了周清贞她的长子也参加了院试。
钱氏穿着喜庆脸上挂了两分笑，漫不经心的吹着手里的凉茶。
周怀婴穿着锦缎绣袍等的焦躁转圈：“怎么还不来，那孽障失手不成？”
“呸呸”老夫人敲着拐杖斥责“胡说什么呢，祖宗庇护一定顺顺当当。”
“来了、来了”门外连颠带跑进一个门子满脸狂喜“恭喜老夫人，三少爷高中案首，咱们三少爷连中小三元！将来必定金榜题名”