敛衽为礼：“薛大人，我家娘娘有请。”
“你家娘娘？太后？”薛厉的脸立时沉了下来。
小宫女露齿一笑：“是延禧宫淑妃娘娘。”
薛厉皱了皱眉头，脸色略有缓和，却还是黑沉沉的，好像画上的包公。
他向那顶小轿瞪了一眼，冷冷地道：“我是外臣，不便面见娘娘，姑娘请回吧。”
“大人是不便见，还是不敢见？”小宫女笑吟吟的，语气中带着几分挑衅的意味。
薛厉冷哼一声，快步走到了轿前：“臣薛厉拜见，不知淑妃娘娘有何指教？”
软轿之中，苏青鸾手中的帕子已经拧成了一个疙瘩。她的脸色微微发白，张了好几次嘴，才终于勉强吐出了三个字：“薛大人。”
“娘娘有话请讲，微臣公务繁忙，必须尽快回府。”薛厉的神情十分不耐烦。
苏青鸾忽然抬起了头，隔着轿帘直视着外面的那道人影：“我只有两句话，说完就走。”
薛厉没有应声。
苏青鸾深吸一口气，咬牙道：“先帝的孝贤皇后并非死于寒疾，薛大人是否知道？”
“你说什么？”薛厉脸色大变。
苏青鸾发出一声轻笑，声音却有些发颤：“薛大人是个聪明人，不用我多说。薛皇后仙逝之后得利者是谁，您一想便知。”
“那自然是你们苏家了！”薛厉咬着牙，硬邦邦地道。
软轿之中无人应声。
薛厉烦躁起来，冷声道：“你们苏家兴风作浪非只一日，害死一个孝贤皇后也不稀奇——娘娘的话若是说完了，请容微臣告退！”
“且慢！”苏青鸾将帕子缠在手指上，急得绷直了身子。
“淑妃娘娘还有何话说？”薛厉一脸不耐。
苏青鸾心中发怯，硬装出从容的腔调：“我还有第二句话未说——薛大人，如今苏上将军比您更想除掉太后，原因您想必也是知道的。这会儿您若是逼死了苏太后，可就算是帮了上将军一个大忙了！”
薛厉冷哼一声，嘲讽道：“原来淑妃娘娘是来求我放过太后的？娘娘请不必费心了，那等祸国妖孽必须死！至于她死后如何收拾局面，自有臣等尽心竭力，不劳娘娘挂怀。”
苏青鸾脸色一白，眼圈立刻红了。
她强撑着坐稳身形，咬牙道：“薛大人请三思。太后与苏家早已反目，如今您便是杀了太后，也折损不了上将军的半根羽翼；但是——您若是除掉了上将军，太后必然也就如同风中飘絮，再也无处存身了。您恨的是苏家，就该从苏家这棵大树的根基处入手，何必盯着一个无辜的女子不放？”
说完这番话，她似乎用尽了所有的力气，靠在车窗上气喘不止。
帘外的薛厉沉默片刻，又发出一声低沉的冷笑：“娘娘的话只说对了一半。微臣恨的确实是苏家，但——微臣效忠的是皇上！为了皇上，为了南越天下，苏太后必须死！”
苏青鸾张了张嘴，却没有发出声音，只是脸色越来越苍白了。
外面，薛厉闷雷般的声音还在继续：“恕臣直言，淑妃娘娘身为苏家儿女，居然当面劝臣除掉令尊苏大人，此举恐怕有些不妥吧？微臣素来只知苏家事君不忠，今日方知原来‘不忠不孝’正是苏氏家风！”
苏青鸾的勇气已经用尽，闻言虽然气愤不已，却连一句反驳的话都说不出来。
薛厉停顿了片刻，又继续道：“娘娘请放心，苏翊这只老蛀虫活不了多久了！苏氏一门，微臣一个都不会放过，当然也包括娘娘您——娘娘与其在此为太后操心，倒不如先想想自己的出路吧！”
说罢，他也不行礼告退，冷哼一声便拂袖而去。
小枝回到轿中来，气得脸色发青：“一个小小的崇政使竟敢对娘娘无礼！娘娘刚才就该叫人把他按在地上打个半死，这么放他走了岂不是助长了他的气焰！”
“小枝，我该怎么办？”苏青鸾靠在窗边，哑声问。
小枝怒冲冲地喘了半天粗气，最终却无奈地垂下了头：“娘娘，您已经尽力了。”
苏青鸾低低地叹了一口气：“这些日子，朝堂之上吵嚷得最厉害的就是他了。我本来以为他得知薛皇后的死因之后会伤心愤怒，转而下手对付父亲，没想到……”
“没想到那个判官脸压根就没心没肺！他根本不在乎他姐姐是怎么死的，他只想拣软柿子下手！我看他多半是没本事对付将军，所以才死死地咬着太后不放吧？”小枝替她骂完了后面的话，气得浑身发颤。
苏青鸾怔怔地坐了许久，终于抬起头来：“咱们，去芳华宫。”
芳华宫中，苏轻鸢正懒洋洋地靠在床上打盹。淡月和彤云两个人坐在桌前，每人面前放着一本佛经、一沓纸，抄得哈欠连天。
看见苏青鸾进来，苏轻鸢微微一愣，坐直了身子：“你怎么过来了？”
苏青鸾站在门口呆了一呆：“姐姐不欢迎我来了吗？”
苏轻鸢狐疑地看着她：“你每日都来，我何时不欢迎了？只是今日我刚叫疏星去瞧你，你却又来了我这里，莫非是疏星那丫头言语失当，说错了什么？”
苏青鸾还在皱眉，小枝已抢着道：“太后多心了。我们娘娘刚从