姑侄俩穿过月亮门来到后院。这里是一家子起居的地方，正房是主人所有，西厢归丁芳和海棠，东厢是少爷的天地。
推开东厢房门，并无久不住人的霉味，显然经常通风打扫。
丁芳手脚麻利，拿鸡毛掸子四处掸，把床上的被子展开铺好，把要换的衣裳放在床边、鞋子放在地上，最后把澡桶从墙角转到中间。收拾完，端来麻叶和苹果搁在窗前桌上。
“朝宗，午饭没吃吧？来，先垫垫肚子！”
民以食为天，有宋以来，随着生产力的提高和农产品的丰富，“天”变了，由一日两餐变成一日三餐，在早饭和晚饭之间有了午饭，并就此延续下去。
麻叶炸得金黄酥脆，嚼起来嘎嘣响。丁朝宗吃着美味的点心，透过窗子向院里张望。
窗格上装有小块玻璃，颜色泛青，看景物有些变形，显然纯度不太高，平整度也不够。但已经很难得了。玻璃的普遍使用是在明中期以后，这时还属于稀罕物件；玻璃镜则出现得更晚，要到清中期了。
年轻人拿起桌上的铜镜照了照，发现清晰度挺高，没有想得那么不堪，不禁专业病发作，慨叹起古代的金属研磨工艺来，以至于姑姑叫他都没听见。
丁芳走到侄子跟前，叮嘱道：“朝宗，你先洗澡，洗完澡休息一会，然后吃晚饭，吃罢晚饭去和邹家大小姐见个面。”最后一句是重点，也是她来后院的目的。
“嗯，知道了。”年轻人内心有点小激动，太好了，今天就可以和邹家大小姐见面了，是个怎样的姑娘呢？
“今天是年前最后的机会，明天三十，各家都忙，想出门就没那么方便了。你一走半年没个音信，也不知道人家姑娘怎么想、父母怎么想！”
按风俗，大年初二，也就是大后天，是去女方家拜年的日子，如果对方在亲事上态度有变而这边又不知道，到时上门就尴尬了。
“男子汉顶天立地，大丈夫何患无妻！”丁朝宗慷慨激昂，故作洒脱，“别说他们家变卦，我还想换一个呢。”
“这孩子！”丁芳笑道，“人家变没变卦还不知道。好了，你慢慢收拾，我去厨房帮忙了。”
丁朝宗来到院里。
单门独户，前后两进，放到现代的北上广深，妥妥的八位数往上；就算在三线城市商丘，也要中个彩票一等奖才行；宋代虽然不兴炒房，这样的宅第也绝不便宜。
能在丁家落脚真是福气。年轻人很知足。
换一户人家，遇上杜甫《茅屋为秋风所破歌》里描绘的那样，“床头屋漏无干处，雨脚如麻未断绝”，怎么待？
后院有两棵腊梅，花开正盛，暗香浮动；两树中间有口缸，和前院那口一样大，不同的是里面养了鱼；一只狸花猫趴在缸沿上，一动不动盯着水里。
海棠和发哥默立一旁，等着看捉鱼大戏。
“丁小花，花姐！”小姑娘看丁朝宗过来，朝猫咪大叫，“快看谁来了！”
猫咪傲慢得很，眼珠子转都不转。
发哥不高兴了，上前吼：“嗷，嗷嗷！”翻译过来应该是，“你什么态度，干嘛不理人？”
花姐一巴掌扇发哥脑袋上，“喵喵”几声，似乎在骂，“滚开，你个龟孙，有多远滚多远！”
狗子被猫咪欺负惯了，也不生气，伸起前爪搭在缸沿上，探头探脑向缸里看。
鱼群游得更欢了。
花姐突然伸爪一捞，旁观者连过程都没看清楚，鱼已经叼在嘴里了，然后纵身一跳，叼着鱼跑了。
“哥哥，你看花姐厉害不？”海棠仰脸看着朝宗，慨叹，“夏天它还怕人，现在都会抓鱼了，以后还要生小猫咪呢。”
“半年时间对于一只猫不算短了，相当于我们人类的三年。”丁朝宗笑道，“想想三年以后的你吧，肯定比现在长进很多吧。”
“对于狗呢？”
“也相当于三年。”
“怪不得发哥不认识你、花姐也不愿理你，都离开三年了。”
其实对狗子来讲，别说半年，就是离开五年八年也不会不认识；至于猫咪，外表高冷，心里也是有数的。还是人好糊弄些。
“海棠，咱们做个游戏好不好？”丁朝宗笑眯眯提议。
“好呀，好呀！”小姑娘拍手称快。
“你闭上眼睛，从一数到十，再从十数到一，要慢慢数，不能数错，然后睁开眼睛就会发现有惊喜。”
小姑娘乖乖闭眼数数。趁这工夫，丁朝宗去房间取一颗巧克力握在手上。海棠数完睁眼，见一颗花花绿绿的圆球赫然出现在眼前，忙问：“哥哥，这是什么？”
“你闻闻就知道了！”丁朝宗把巧克力凑到她鼻子底下。
“不是没带好吃的吗？”海棠闻了又闻，陶醉不已。
“没给大人带，但是给你带了。”
海棠伸手去拿，丁朝宗把手背到身后：“我得考考你，答对了这东西奖给你，答错了可就没有了。”
“考吧！”小姑娘信心满满。
丁朝宗寻思，古人讲究些的不但有名，还有字，名是给父母长辈叫的，字是给朋友同辈叫的。所以问题还得从自己开始。
“哥哥叫什么，字什