不过若真如他所说，自己被魔障收服，那日后自该顺利才是。可照现在这样下去，此消彼长，看起来只有那魔障顺利的份，自己却将一无所有了。
“无稽之谈！”秋子固翻了个身，愈发烦躁不堪。
月上中天，水银似的从窗户缝里泄了进来，秋子固此刻看什么都不入眼，明亮的月光也叫他讨厌，外头时不时传来伙计的闲聊，更让他厌恶。
不料其中两个一来一回的谈话，却引起了他的注意。
“水萝卜我怎么都削不成花，也不知怎么弄的，看别人倒挺容易，自己一捏刀，就左也不是右也不是！“
“你还是缺练！才碰过几回算什么弄不成？人在困难面前，常是此消彼长！你若怕了它，它就是个过不去的坎！你若发了狠，拼了心去弄，凡事有个不成的？”
本是平常老伙计鼓励新来的劝慰之词，不知怎么的，却正撞上了秋子固的心事。
秋子固将那老伙计的话在心里暗念过一遍，又将发狠两个字裹在嘴里，说了一遍，先是无声默念，过后，却突然大声喊了出来：“发狠，正该是发狠的时候了！”
对啊！既然是此消彼长，那么谁收服谁，还不一定呢！
高僧只说经此一劫，自己便可一帆风顺，那么自己若将那魔障斗败了，不就万事大吉了么？！
说不准这才是自己命中劫难的真正含义？
想通这一点，秋子固精神大作。
上回输给她不过是对方借了米家的势，自己又被高僧的话唬住，以至于一泻千里。现在可不一样了，下午不是也撂了几句狠话给她？
正该如此！
月光将一束桃影投到他的窗前，秋子固没看，将头埋进被子里，酣然入梦。桃花见醒着不能将其打动，于是鼓足气力，索性潜入他的梦里。
一株碧桃，一裘丽影，缟袂临风，飘飘欲仙。
秋子固咬紧牙关，转过头去，依旧不看。
同样的月光下，珍娘却睡得很香，脸色平静，隐有笑意。
次日，珍娘的茶楼终于迎来了等待了几日，程大人交代下的那位客人。
姐弟俩皆是歇在后头厢房，早起便省了路腿的麻烦，院里井也打好了，打水也方便容易，因此愈发将茶楼里头涮洗得一尘不染，福平婶随后就到，灶上不断，小火闷了一夜的辣汤，此时便端上来，放在卷棚门口，招揽生意。
珍娘才将瓦罐放下，远远就看见一阵尘土风扬的，扬手细看，那灰里隐约可见几匹高头大马，遂知是贵客，忙长身直立，守在门口，直到马停人定，方才躬身笑道：
“不知贵客临门，有失远迎！”
下来的这人倒是一脸和气，约有四十岁，身穿一件蛋青贡绉大衫，钮扣上套了一个羊指玉螭虎龙圈，套着一挂金索三件头金剔牙杖，松花绿洋绉面、大红绸机里夹套裤，鲜艳有余，雅趣不足，一见便是生意场上的人物。
“怪道来时总听人说，此地有个出色的茶楼，原来就是这里？”那人回头，身后还有四马一车，于是吩咐众人：“卸马吃草，咱也垫垫饥！”
珍娘听这口音，心里突然一动。
“客官莫不是从京里来的？倒是一口京片子呢！”珍娘面上若无其事地招呼：“我也做得几个像样的京味点心，客官若喜欢，一会捏出来请客官品鉴！”
那人笑了：“怎么听得出来？”声音爽脆清亮：“算你这掌柜的伶俐！我本家是京里山西铺子，我确实是京里土生土长的，是他家的二掌柜，这回子来，”手指后头大车：“是给淞州这里送点子货，再捎带点回去。”
珍娘愈发笑得恭顺：“原来如此，辛苦辛苦！”边向里让人，边在心里盘算。
看起来程大人让打听的，就是这位了？原该二天前到的，怎么拖到这时候？
“也别客官客官地叫了，显得生份，”这人十分圆滑，眼睛打珍娘身上一瞟，声音就如同蜜里调了油似的，又滑又甜了：“我姓钱，正巧也是个掌柜，你就叫我钱掌柜吧。”
珍娘偏了身子，故意让开对方窥探的目光：“钱掌柜的稍坐片刻，看看菜单，要吃什么，只管跟他，”一把拉过钧哥：“说就行！”
钱掌柜的遗憾极了：“怎么才说两句你就走了？不听我说说京里风土人情世故？”
珍娘的笑声远远传来：“后头厨房还指着我呢，不敢怠慢钱掌柜的，少不得精心料理几样菜肴，请钱掌柜的细品！”
话说得在情在理，倒叫对方无话可说了。
珍娘走进厨房，手下不停地切菜做点心，脑子里却在想着，买办那天留下的话。
近日京里山西铺子有人要来，此地有个干果海味店，是他家本钱，他家掌柜的在京里也很有势力的，只是每回此地疏浚的政令颁布，他家总避嫌不出，说是铺里总亏钱，你细打听打听，看实情如何
实情如何？
别的不说，光看这二掌柜通身的装扮，便知是个有钱的主儿了，出门在外，竟也不避讳。不过看看人家带出来的护卫，也许是京里名镖局出来的镖师？
个个膀大腰圆，虎背熊腰的，腰里鼓鼓囊囊的又是刀又剑，看着就够吓人了。
车上的货