来长春宫。”
皇后静静地看着她,问:“为什么?”
魏璎珞在皇后面前从不掩饰自己的想法,道:“愉贵人生产在即,诸多顾忌,哪餐吃多了,吃少了,一个照应不好,外人反而会怪罪到娘娘身上。”
皇后略觉惊讶,问:“璎珞,你曾多次维护愉贵人,为何这一次,却变了主意?”
魏璎珞近乎冷酷地回答:“璎珞以为,不怕事,也不代表主动惹事。”
皇后放下剪子,走到魏璎珞身边,好笑地问:“你认为本宫接愉贵人来长春宫,是主动招惹是非?”
魏璎珞并不否认:“奴才无知,如果想错了,请娘娘恕罪。”皇后取走她手里的笔,伏案写了一个字,问:“你知道这是什么字吗?”
魏璎珞虽然跟皇后学习读书写字,但皇后写得这个字她并不认得,便摇了摇头。
皇后耐心地教她:“左下方一个口,右上方一只手,这是甲骨文中“后”字的缘起。紫禁城这座庞然大物,生活着无数的妃嫔、宫女,皇后是众妃之主,是六宫之伞,要为这里的女人提供庇护。”
魏璎珞顿时明白了皇后的意思,可她虽然明白,却不能理解,皱起眉道:“但她们都是来和您争夺皇上的!”
皇后的神情中有一种说不出的哀伤与怜悯,她看着白纸上的“后”字,温柔地说:她们离开父母亲人,一辈子关在深宫,已经够可怜了;若本宫也满心嫉妒,打击异己,宫里上行下效,必会失去秩序;本宫力量微弱,总能给她们些许温情,在她们受了委屈的时候,不至于哭诉无门;璎珞,你要时刻记着,本宫先是皇后,才是一个女人。”
魏璎珞怔怔地站在原地,她看着皇后,又像看到了另一个人,那个人也曾如此温柔地对她说:“璎珞,大家生存不易,你要尽己所能,帮能帮的人,懂了吗?”
皇后看着魏璎珞眼中闪动的泪光,有些无措地问:“璎珞,你怎么了?”
魏璎珞忙擦掉眼泪,低声道:“奴才有一个姐姐,刚才娘娘说话的神态,和姐姐很像,请娘娘恕罪,您是万金之躯,奴才不该将您和我的姐姐做比,奴才只是觉得,您和我姐姐一样,都是心善的人,上天一定会保佑您的。”我也会保护您。
皇后慈爱地摸了摸魏璎珞的额头,嗔道:“竟然就哭了鼻子,真是个小姑娘。”
魏璎珞不好意思地笑了笑。
皇后又道:“璎珞,本宫要去畅春园陪太后礼佛,尔晴会和我同去,之后长春宫的一切,就要交托给你。”
魏璎珞“诶”了一声,忙道:“皇后娘娘,奴才担不起这样的担子,还是交给明玉吧。”
皇后拉住魏璎珞的手:“明玉陪伴本宫多年,感情深厚,但她性子不够沉稳,本宫要你守好长春宫!”
话已说到这个份上,魏璎珞不再推辞,认认真真地答应:“是。”
次日,凤驾离宫。
皇后娘娘离开之后,众人虽然都听到娘娘命魏璎珞理事,但明玉心中不服,主动揽下大小事务指派众人。魏璎珞不想和明玉正面冲突,明玉也的确比她熟悉长春宫事务,只要不出事,她便不去争权。
这一夜,魏璎珞在房中好梦正酣,忽然听到一声凄厉的女人尖叫,她猛然从梦中惊醒,宫女荷叶的高喊远远传来:“贵人要生了,快,快请产婆!”
魏璎珞立刻披衣而起,匆匆赶到内院,只见内院乱作一团,她将头发一拢,厉声喝道:“慌什么,琥珀,快去请产婆来!”
琥珀回神,忙应声而去。
魏璎珞理清思绪,连连吩咐:“珍珠,准备好待会儿要用的热水、剪子,其它你问产婆,翡翠,叫乳娘随时候命,再熬一锅参汤!”
众人有了差事终于冷静起来,各司其事。
明玉在旁咬了咬牙,满脸不忿。
参汤熬好,魏璎珞端着参汤正要进殿,明玉忽然拦住她,深色不善地说:“我送进去就行了!你去后院把脏衣服洗了,别在这儿碍眼!”
魏璎珞心中恼火,但听殿内愉贵人凄厉的叫喊和产婆催促的声音越发大了,知道现在不是吵架的时候,便由明玉夺走参汤,送去殿内。
偏殿中,愉贵人的尖叫一声高似一声,宫女们穿梭个不停,将血水传递出去,又迅速换来干净热水。
产婆也急出一身汗,鼓励道:“娘娘,用力啊!”
愉贵人忽然发出一声几乎刺破人耳膜的叫喊,随即,孩童嘹亮的哭声响起,众人心中一松!遇贵人颓然倒在床上,长发披散,气若游丝地问:“是阿哥还是格格?”
两名产婆看过孩子对视一眼,都从彼此眼中看到惊恐之色。
愉贵人急切地又问了一遍:“到底是阿哥还是格格!”
一名产婆颤声道:“是位小阿哥!”
愉贵人心中欢喜,费力举起手道:“让我看看孩子。”
另一名产婆战战兢兢地道:“贵人……这……”
愉贵人皱起眉,心中忽觉不安,又说:“快过来,让我看看他呀!”
明玉走到产婆身边看清了孩子,惊骇地倒退了半步。
门外传来宫女们的声音:“奴才给贵妃娘娘请安!”
明玉跺了跺