的士兵讲述越州城的惨状，所有人的心随之沉入谷底。愤怒的情绪在军中蔓延，但所有人却异常沉默，除了一遍遍擦拭兵刃、推演战术外，没有人将这种愤怒发泄到别处。
随着离越州城的距离越来越近，能看见往南避难的流民，蓬头垢面的与锦衣华服的共走一路，神色惶恐或木然，偶尔伴随着孩童稚嫩的啼哭。这些人看见军队多会驻足张望，眼里尽是希冀与期盼，还有胆大的孩子会冲着他们大喊：“将军！把他们打出去！”
待到燕云军抵达越州城附近时，前线已迁至越州城以南的景城。城中百姓大多逃难离城，剩下些许固执不肯离开故土的人与官府官兵死守城门。受伤的士兵蜷缩在墙角荫蔽处，时而发出几声疼痛难忍的低吟，守城的将军姓庞，半身是伤，甚至盲了一目，然而完好的那只眼里火光不灭，率领着仅剩的这点人手死守景城足足七日，几乎已至弹尽粮绝的境地，终于抗到了燕云军的到来。
薛铖率军入城，庞将军匆忙来迎，在见到薛铖的那一刹几乎要跪地叩首，被薛铖硬生生架住。完好的那只眼通红，泪水滚过血与灰混杂的脸庞，颤声道：“将军，末将没能守住越州、没能守住越州城，末将愧对陛下、愧对越州百姓啊！”话到最后已是泣不成声。
此时薛铖才知，北宫政攻破越州城后纵容手下烧杀抢掠，半月未歇，除了城破那日死里逃生的人，往后再没有一个全须全尾的人逃出来，曾经繁华的越州城已然成了人间地狱。
而北宫政在攻破越州城后似乎在等待什么一般放缓了攻势，转而用一种更折磨人的法子摧残后续防线守军的意志——他开始停止强攻，转派一支精锐小队暗中潜入后方截断守军的粮草供应，同时开始一轮又一轮佯攻，每每声势浩大，却又在关键时刻毫不拖泥带水地撤退。守军不敢追击也不敢有松懈，次数多了偶有懈怠就会被抓住空隙狠打一波，有一回险些失守。此后守军只能严阵以待，应对这一波又一波的佯攻，日夜不歇永无休止。
近日夜半，城外那不知染了多少血的焦土上常常传来非人非兽的嘶吼声、纷杂的脚步声和毛骨悚然的咀嚼声，仿佛有什么鬼怪从这血土中滋长而生，半夜游荡觅食。有胆大的人曾出城查探过，然而除了一声惨叫和一地新鲜的血迹，没有留下任何东西。
北宫政可操控妖鬼的流言就这样不知不觉在军中蔓延开来，闹得满城人心惶惶。
听完这些种种，溯辞微微蹙眉，待人散尽后悄悄拉着薛铖缩去角落。
“夜里出没的鬼怪听着有些熟悉。”溯辞附耳对薛铖轻声说：“这里头恐怕有蹊跷。”
薛铖道：“北宫政诡计多端，这种虚张声势折磨人的法子不是没有见过。”
溯辞摇头，心里无端生出几分不安来，“我怕没有这么简单。”
看出她心中的担忧，薛铖轻轻拢住她的手，问：“又想做什么了？”
溯辞轻轻摩挲着他拇指盖边缘，片刻后抬眸看向薛铖，眸光坚定而明亮，“今夜我要亲自去探一探。”
第124章 蛊人
暮色四合, 越州城沉寂在熊熊燃烧的火把中，残砖断瓦一片狼藉，即使已收拾出还算整洁的街道，然而地面红黑斑驳的痕迹却依旧触目惊心。
北宫政坐在城中一位富户的宅邸中，一身甲胄泛着冷光，有一口没一口地喝着酒，狭长的眼中泛起笑意，“薛铖到了？”
黎桑立在一旁，应道：“今日刚到景城。”
“好！”北宫政抚掌而笑, 问：“你的那些东西准备得怎么样了？”
黎桑：“再养两三日便可用了。”
北宫政重新斟一杯酒，缓缓晃动酒盏，看着醇香的液体在烛火的映照下画出粼粼波光, 曼声道：“本王等这一日等得太久了。”
“殿下很快便可得偿所愿。”黎桑向北宫政施以一礼，恭声贺道。
晃动酒盏的手一顿, 北宫政一口饮尽杯中酒，将酒盏随意往桌上一丢, 起身道：“黎桑，你若当真能助本王不费一兵一卒攻下晋国，他日本王一统江山、君临天下，你想要的权势、地位、金子、美人，只要本王能给的, 一样都不会少。”
“臣谢过殿下恩典。”黎桑缓缓直起身看向北宫政，道：“臣所求至始至终只有一样东西——云浮宫。”
北宫政微微挑眉，盯着黎桑半晌, 见他神情不似作假，嗤笑道：“一个西境的小部落竟能让国师大人如此牵肠挂肚，也是稀奇。”
“殿下有所不知。”黎桑道：“对于臣这样修习占星术之人，云浮宫就好比极乐之地，是穷尽一切也想要看一眼，若能拥有，哪怕粉身碎骨也在所不惜的东西。”
北宫政对此并不感兴趣，也不想深究黎桑对云浮宫的执念到底是因何而生，遂摆摆手道：“待攻破晋国，本王给你一队人马去西境。”
“谢殿下。”
夜色渐浓，安静的街上偶尔会传来几声士兵们嬉闹的笑声，北宫政看着眼前奢华的宅邸突然生出几分厌烦的情绪，心头想要与薛铖一较高下、将他彻底踩落泥泞的欲望逐渐膨胀，跃跃欲试。他倏地站起身，大步朝外走去。
夜风吹鼓他的披风，甲胄的碰撞声伴着他