显然, 薛铖并不打算给他们喘息之机，趁着刚破黑龙寨军中士气高昂, 以盘龙山为起点，开始清扫这大大小小的匪寨。
期间，薛铖以官府名义放出布告，言说燕云寨早不满于以黑龙寨为首的匪寨恶行，早在征西将军入西南时就已投诚, 念及燕云寨未有坑害百姓之举、加之破黑龙寨有功，正式收编入征西将军麾下。
薛铖趁此机会重整兵马营，精选其中精锐和燕云寨中翘楚, 重编军队，一仍名兵马营，驻守涿州，护一方百姓；令一队名燕云，随薛铖征战西南，平定匪患。
相比与此，西南的百姓显然对副将魏狄只身入黑龙寨抢亲的事更加感兴趣，不出半月，抢亲一事便翻出了不下十个版本，流传于西南各地，成为人们茶余饭后津津乐道的一段佳话。
可惜无论是魏狄或是徐冉，在此之后忙于剿匪，对这些充满旖旎色彩的话本子充耳不闻，仿佛那日之事压根没发生过一般。众人只当他们忙得无暇顾及此事，唯有薛铖和溯辞在闲暇时彼此递去一个了然的眼神。
溯辞：“昨儿大半夜魏狄又来蹲墙根了，一个人碎碎叨叨念了半宿。”
薛铖：“徐冉又来帐子后头来回走了半宿。”
溯辞：“咱们要不要告诉他们，他俩完全错过了？”
薛铖：“让他俩自个儿发现吧。”
***
在军中草草过完年，薛铖平西的步伐很快扫荡了半数匪寨。
这个年，西南百姓过得异常安稳，但京中却有人开始坐卧难安。
最早收到消息的是宁王薛昭睿。
此时薛昭睿正在府邸花房中打理他最得意的那盆兰花，管事垂首立在一旁，不慢不紧地将刚送到的密报念完，有些发灰的眉头一蹙，问：“殿下，薛铖在西南得势，于我们恐有不利。”
薛昭睿闻言起身，扯下架子上的帕子擦了擦手，扬眉道：“他倒是好本事。”
管事道：“咱们要不要……”
薛昭睿：“不着急，这件事最该着急的不是我们。”
管事：“殿下的意思是？”
薛昭睿：“透点风声给太子。另外，咱们的计划……”他微微一顿，思忖片刻后沉声道：“也该往前提一提了。”
管事得令，即刻着手去办。
不过半天的时间，薛铖在西南剿匪大获全胜的消息便传到了太子薛昭仁耳朵里，这对于犹自沉浸在无人能阻他登位之路的喜悦中的薛昭仁而言，无异于晴天霹雳。
"就凭兵马营那点老弱残兵，他怎么可能做到！"薛昭仁险些砸了茶盏，起身焦急地来回踱步，突然似想到了什么一般面色陡然狰狞起来，咬牙切齿道："莫非...他还藏了别的兵带去西南了？"
屋内亲信面面相觑，不知如何应答。薛昭仁有些不耐烦地摆摆手，将他们遣了出去，思虑片刻后决定入宫与皇后相商。
西南之事已成定局无可扭转，那就绝不能让薛铖带着一身名望人心与兵马回京！
想到自己筹谋了这么久的计划，薛昭仁面上浮起一丝狠戾。
父皇，若你当真要将这皇位拱手相让，就休怪儿臣狠心了！
***
在京中暗潮涌动之时，薛铖这边倒是十分顺利。燕云军势如破竹，短短三个月时间便将西南重要城镇附近的匪寨收拾得干干净净，百姓人人称颂。剩余匪寨纷纷蛰居深山，一时间销声匿迹不敢再有动作，对薛铖忌惮非常。
但薛铖并不打算止步于此，边缘山林中仍有几处大寨，现今不除，若他一朝调回京城，难保不会再养出第二个黑龙寨。
然而，深山地势复杂，敌方实力未明，薛铖亦不是冒进之人，在清剿完周边匪寨后，便回到远安城与魏狄等人商量后续计策。
这一闲暇下来，溯辞便抽空往徐冉跟前凑，打探她与魏狄的进展。
说来也巧，没捅破这层窗户纸前还总能见着徐冉魏狄一同说笑，而从黑龙寨回来后，二人一直忙碌剿匪之事，竟没能好好谈上一回，现如今徐冉好不容易得了空，魏狄却被薛铖遣去打探其余匪寨动向，三日后才能归来。
“阿冉，你是怎么打算的？”溯辞趴在窗前望着正在忙碌的徐冉，试探地问道。
“什么怎么打算的？”徐冉正将今日寨里送来的书信归拢，一时没反应过来溯辞所问何事。
溯辞道：“自然是你和魏狄啦。”
修长的手指一顿，徐冉抬头看向溯辞，目光染上几分调笑的味道，曼声道：“好哇，我说你最近怎么不粘着你家大将军，反倒总往我这跑呢，原来为的是这事儿啊？”
溯辞咧嘴卖乖，“我这不是关心你么。”
“关心我你怎么不去打探打探魏狄的打算，再来给我汇报呢。”徐冉放下书信上前捏她的脸颊，口气佯怒，眼里满含笑意。
“魏狄哪还用得着打探，想什么全写脸上了。”溯辞好不容易挣脱魔爪，冲徐冉挤眉弄眼道：“倒是你，看不出有什么打算。”
“我还用打算呐？”徐冉半倚在窗边，屈指轻轻扣了扣窗沿，道：“黑龙寨那日一闹，如今整个西南怕都知道我和魏狄这点事了，我除了好好等着他八抬大轿迎我过门，还