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条件艰苦，天气又炎热，他们无法沐浴更衣, 只得趁着还未开战偶尔用热水擦身, 好凉快凉快。
这会儿荣桀刚擦完身，正穿着轻薄的内衫坐在床上勾画堪舆图, 外面就传来雷鸣的声音。
“大人，有要事禀报。”
荣桀招呼他进来, 起身披上外袍：“有何事？”
雷鸣是和邹凯一起来的，因着邹凯口齿不伶俐, 这次也由雷鸣作主禀报。
“大人, 刚斥候回报, 讲说云州那边的大军似乎迎来了主帅, 他们已经开始操练，可能这两日就会有动作。”
云州那边的大军已经集结了许多时日, 只是将领一直未到, 所以他们尚且未有动作。荣桀推测他们等不了多久, 万事俱备, 便差这东风了。
他点了点头，吩咐道：“传令下去，晚上巡逻的士兵要再加一队，有任何风吹草动务必速速回报。”
几人领命而去，荣桀便把军装重新穿好，合衣躺到床上。其实那也不应当叫床，只是在木板上盖了个厚实些的草席，将就能睡而已。
第二日清晨，早早又有斥候回报，说云州那边大兵已经集结完毕，似乎正要出发往溪岭这边行进。
荣桀看着站在堂下的将领们，沉声说道：“绝不能让云州军攻入咱们溪岭，弟兄们，有没有信心？”
下面的几个将领异口同声：“有。”
随着荣桀一声号令，六队人马一同出了万宁县，迎着云州军赶来的方向，一路飞驰而去。
他们到了万宁县之后，一直留守在县城里，并未露面。他们不知云州那边是否有斥候打探消息，反正也要大战一场，荣桀也未弄什么战术，直朝云州军正面扑去。
荣桀麾下毕竟有这么多骑兵，这是他们手中的杀手锏，以骑兵杀步兵，只要骑兵们不是孬种，在数量相当的情况下确有很大胜算。
荣桀便是笃定这一点，也想让战事尽量控制在云州境内，这才做了如此安排。
以约莫半个时辰之后，两军便狭路相逢。
云州军或许早就猜到溪岭军的动向，在见到远处敌军出现刹那间，直接停在原地，迅速布防列队。
战事一触即发，荣桀让后勤兵和辎重兵原地留守，又命三队步兵殿后，这才一马当先，领着五队骑兵直接冲杀上去，直杀入云州军阵之中。
战场上一时间杀声震天，马儿嘶鸣不断，鲜红的血迅速浸染大地，就连太阳都躲进云层中，不敢去听大地上的悲歌。
两队人马很快便不分你我，他们一没喊话，二无战鼓，却无人服输，亦无人怯场，士兵们只是凶狠的杀在一起，誓要拼出个你死我活的下场来。
这一场厮杀战历经两个多时辰，直到太阳又从进云层中爬出，刺眼的阳光洋洋洒洒照着大地，战事才略停歇，荣桀领着士兵后退回己方阵中，一起等炊事兵的午膳。
叶向北也留在后方，见兄弟们全须全尾的回来，不由松了口气。
“刚我大概看了一下对方人数，约莫也有一个营的兵力。只是他们那边似乎大多都是步兵，骑兵也不过就一个队的人。不过云州人一向剽悍，这场仗咱们也得拼尽全力才行。”
荣桀拿温热的帕子擦干净脸上的血，他沉声道：“云州人确实凶悍，我们也不差什么。只要稳住目前的局势，这么耗下去云州定要先倒下来。这一场仗无论如何也得赢，决不能让他们踏入溪岭半步。”
溪岭云州接壤之地，是一望无际的广袤平原，这里没有任何高山湖泊，根本无从遮挡。两军交战唯有正面冲突，再没有旁的退路。
此后三日，两方接连更换列阵，每日都是鲜血洒满战场，却无一方退让。
直到第五日傍晚，因云州军死伤过重，终于早早停了战事，各自退回兵营休息。
荣桀回了帐篷，他胳膊上受了一刀，腿上也中了箭，韩弈秋正在帮他包扎伤口。
叶向北跟在一旁，很是有些焦急：“明日大当家就别上战场了，你腿上的这一箭可不轻，骑在马上会很吃力。”
荣桀闭着眼睛摇了摇头：“不行，将士们都在，我不能退缩。”
叶向北同他认识经年，自是知道他的为人，闻言只得叹了口气，没有再多劝。
荣桀让韩弈秋把伤口包扎得紧实一些，说道：“原咱们还说，云州新立的统领，据说是什么宠妃的兄长，然而这几日看他排兵布阵，便能看出对方确实很有实力，不是个空壳子。”
叶向北也说：“我瞧他的路子，应当没那么弯弯绕绕，排兵布阵却有灵性，懂得进退，并不一味的猛攻，确实也算是个人才。”
荣桀颔首道：“原还觉得叶轻言是个脑子糊涂的昏君，这么看来他其实也很聪明。便是用了宠妃的兄长又如何，只要这人是人才，便可不论出身，咱们原来倒是想岔了。”
叶向北笑：“他便是聪明，也没为百姓着想过半分。云州城百姓怨声载道，就连当年同他一起打天下的那些兄弟们，如今还没功成名就呢，就没有一个落了好的。若不是阮细雨能文能武，夺去他手中的兵权后还能让他当文臣，怕也早就不成气候了。”
这倒也是，叶轻言虽说并不笨，