“哥，哥！”项圆圆在外面扯着嗓子喊，“吃饭啦——你还要睡到什么时候呀？”
她拍门的力度没轻没重, 哐哐哐响得人心里烦躁。项桓偏头道：“不吃，滚。”
“干嘛不吃啊。”对方实在不识相，“有你最爱吃的红烧蹄髈，一整个儿的, 走吧, 我等你呀……”
“砰”的一声。
他抄起枕头看也没看就砸到了门上，力道之大，撞得一张门板颤栗不止, 明显是昭告天下里面的人心情非常不爽。
这一招貌似很有效，外面立马便没了动静。
不知过了多久，廊上的脚步声又折返回来，嗓音却不似方才中气十足，只弱弱道：“哥……我把蹄髈给你温在厨房里了，你想吃的话，去找他们给你热一热……”
项桓面朝着墙，裹住被衾没有搭理她。
项圆圆噘嘴紧盯那扇铁水焊死了一般的门扉，终于悻悻地走开了。
让她这么一闹，项桓也失了睡意。本就酣眠了一夜，其实毫不困倦，不过只是疲于应付许多人与许多事，才躲避着不愿出门。
翻来覆去在床上滚了几圈，到底还是饥饿战胜了脸面，他披衣起床。
拉开门左右看了看，眼见四下无人，项桓才仔细掩上，拖着步子慢腾腾地朝庖厨的方向而去。
午后，府内的仆婢也多半在打盹。
他低着头，避开阳光的直射，独自行在花园边长长的抄手游廊上。
前面便是偏厅，从自己的住处要前往庖厨那是必经之地。
项桓尚未走近，就听到里头隐约有人语。
“老哥哥难得来府一趟，只可惜我手里没什么好茶招待……”
是项南天的声音。
他耳力颇好，大老远便能分辨出来。
“哪里，哪里，你我共事多年，何必这样客气。”
不知是哪位朝中的同僚登门拜访，扯了一堆嘘寒问暖的琐事。
知道父亲在里面，想到一会儿经过门前时，他或许会叫住自己，然后冷嘲热讽，保不齐再起一番争吵，项桓忽就不想去庖厨了。
少吃几顿又不会死。
于是他掉头往回走。
“南天。”那人大概上了年纪，语速缓慢，而音色略显苍老，“凭咱们的交情，我也就不拐弯抹角了。”
“听说这次令郎南征归来大获全胜，兵部本拟提他为领军，你是上书拦了下来？”
项桓的脚步骤然一顿。
这瞬，他的耳力仿佛顷刻增长数倍，甚至连项南天搁下杯盏的动静都能听得一清二楚。
“不错。”偏厅内的人缓缓应了。
“这是为何？”对方开口的话语和他心中的质问不经意重叠在了一起。
“那些个在军中有军阶的将士，哪个不是日日期盼着天下大乱，好去博个功名利禄、封妻荫子，你倒好，反其道而行之，摆在面前的也不要？”
项南天怅然地叹了口气，“我又何尝不想他功成名就，光宗耀祖。可是老哥哥，这孩子不行啊……”
他指尖轻叩着桌沿，“他还太年轻，行事鲁莽，轻率任性，担不起那么高的位子。十八封将虽是美名佳话，可也不是人人都受得起。
“如今不过是个少将军就敢恣意妄为，恃才傲物，若要再晋他的军阶，我真怕这孩子哪日闯出什么祸来。”
项桓在京城里的名声，对方自然是听说的，闻言发愁地掖手在袖，“你的担心，也不无道理。”
“但少年人，都是极看重名次地位的，这么做对一个孩子来说，未免太残忍了。”
“我知道。”项南天无奈的摇头，“若他有维儿当初三分的稳重，我也不至于出此下策……还是希望他可以再多磨一磨性子。”
日头将人影照在廊下，棱角分明的拳头隐约颤动，发出“喀咯”的轻响。
项桓感觉到视线里起了许多白光，一时像是连前路也不那么能看清了，有些许晕眩。
胸腔憋着一口无法宣泄的气流，周身似被一层又一层厚棉被压住，举步维艰。
“年轻人好冲动，肩头没有重担，总是很难体会什么叫‘三思而后行’的。”
身后的项南天继续说道：“是啊。”
“我有想法，给他定一门亲。都说成家立业，成家立业，有了妻儿他自然而然就懂事了。”
那同僚呛了口水，忙说：“咳，我们家惠儿小了一点，她娘还想多留她几年的，实在是……”明显吓得不轻。
项南天笑道：“老哥哥误会了。”
“他是有个自小玩到大的青梅竹马，我瞧着，难得有姑娘不讨厌他，看他也有点那个意思，不如趁近来清闲，把这事给办了……”
后面的话，项桓已没再听下去。
他一路大步回房，一脚踹开了门，满室熟悉的陈设、熟悉的气息，而站在其中，来回四顾，竟蓦地生出一种无处容身的错觉。
五脏六腑燃起的闷火险些将他烧得炸开，项桓喘着粗气，抬手将近前的圆桌掀了。
这算什么原因？这算什么理由！
哪怕真是宇文比自己厉害，哪怕真是温仰的命不值钱，他都可以接受。
唯独这个。