之气，住在天子脚下的人也比别处更加大气自信。似乎是为了展示京城的磅礴，从城门中进来后，就是一条笔直宽阔的前门大街，一直延伸到内城，从靠近城门口的地方开始，就车马如织，不时有豪华马车从林清面前路过，马车外面都有各家族徽，巡逻士兵看到了后都是抱拳行礼后让开。果然正如有人戏说，这天子脚下掉一块砖头下来，都能砸到一个当官的。
“哎！林弟！我在这儿呢！”林清听到一个熟悉的声音从耳边传来，扭头过去，果然见是郑光。
三年未见，郑光看着成熟了很多，嘴上还留了两撇小胡子，去年刚刚成亲，妻子是刑部侍郎的嫡次女，也算是门当户对，从两人的通信当中也知道郑光对这门亲事非常满意。
郑光虽然在林清面前性格还是大大咧咧的，但是说话做事都沉稳了不少，这次带了书童勤书和一个车夫前来接林清，看着林清行礼不少，连忙让勤书帮着一起搬到马车上去。
坐进马车，林清舒服得喟叹了一声，今年的春天不知道为什么特别冷，这马车弄了挡风的帘子，里面还弄了个暖炉烧着茶水，温度宜人，自然比站在外面吹冷风要强得多。
“去状元楼。”郑光对着车夫嘱咐了一声，也把头缩了回来，搓了搓手有些发愁道：“也不知道怎么了，今年这早春特别冷，前几天还又下了一场小雪，不知道到三月份会不会放晴回暖。”
林清端了一杯茶分三次喝下，感觉肚子里暖和了一点，才微笑地看着郑光道：“现在发愁也没用，只能做好准备，大不了到时候多准备几件单衣。自己最近也勤于锻炼，你身子骨一向好，能挺得过去的！”会试不像乡试，是在三月份举行，举子们最怕的就是遇到天冷的年月，到时候在考棚里住个几天，好多出来都得大病一场。
林清考中秀才后就去云天书院又读了三年书，但是郑光和案首沈牧涵却是直接去考了乡试，并于那一年郑光取得乡试第三十三名，而沈牧涵是那年的解元。后来第二年沈牧涵并没有直接去考会试，准备押后三年再考，明眼人一看就知道是冲着会元和状元去的，想要连中六元，这野心倒是不小。
林清通过这几年和郑光的书信往来中，也了解了沈牧涵不少的事情，可是除了那次的诗文，他其他的文章、诗赋都没有什么大的出入，除了文章写得好之外，很多的观点想法也和古人别无二致。京城里也没有什么新鲜事物产生，这让林清陷入了一种迷茫之中——这个沈牧涵究竟是怎么一回事？是蛰伏太深？还是另有目的？
反观郑光倒是没想过考多高的名次，只要能考过会试，中个进士他就满足了，次年三月直接去考了一遭，可惜名落孙山。这次是他再次征战会试，心情也格外凝重一点。毕竟在贡院里连考九天，每一次都是一场折磨。
“可不是，最近我娘子都拼命给我补身子，说是考场难熬，多吃点才有力气考试。你看我是不是胖了点？”郑光扭了扭自己健硕的腰身，非要让林清看看自己是不是长胖了。
林清向天翻了个白眼——无端被喂了一嘴狗粮是怎么回事？
“我三年未见你了，怎么知道你最近是不是胖了瘦了？”见郑光在这个话题上依旧不罢休，只能拿话堵他。
郑光痴汉般的笑了笑，突然想到什么，表情一肃：“我自己照镜子的时候是感觉自己胖了点，可不能一直胖下去，到时候我家娘子不喜欢我了可怎么办？”
谁能把这个痴汉扔下去？
忽然马车一停，感觉到车夫将马车赶到大街的一边，郑光撩起车帘子看到一辆外表平平无奇的马车从他们这边经过。
“怎么了？”林清顺着郑光的视线，也看到了那辆马车，马车虽然看着平实，但是那赶马车的车夫却是倨傲的很，郑光的马车让了他连个眼神都没给，直接目不斜视地行驶过去。
郑光放下车帘子，摇摇头道：“没事，碰到黄阁老家的马车了，避让一下。”
林清眉头一皱，突然一件压在他心底的事情浮现了出来：“黄阁老？他是否有个弟弟就在这靠近京城的古北镇上？”
郑光倒不知道林清的消息这么灵通，当即也科普了起来：“是啊，黄阁老有一个胞弟，名叫黄友生，别院就在古北镇上，之前在山西做盐商，这几年才搬到了京城，成了皇商。据说生意做得很大，是黄阁老的左膀右臂。黄阁老如今虽然是次辅，但是权利不小，很得皇上器重，今年估计一个主考官的位置是跑不了了。我这儿还有一本黄阁老的散文集，到时候我回去拿给你，你也好琢磨琢磨。”
林清脑海中又浮现起何云燕撞头而亡的场景，闭了闭眼，应了一声后，将话题扯开，聊了些其他。
郑光和林清聊了一会儿后，就明显感觉到林清的变化之大、见识之广，和三年前相比简直不可同日而语！有一些文章上的东西，自己还有困惑不解的，林清三言两语一讲就让他豁然开朗，让他惊觉林清这解元绝非浪得虚名！
谈话间，马车就到了状元楼，林清等人下马车后，才开始细细打量这座状元楼。
这座状元楼是京城数一数二的酒楼，不是说他家的菜肴有多好吃，或者装修有多华丽，而是这座楼里出过最多的状