”
哪怕那个名字已在心里念了千百遍，出口的仍旧是这略显客气疏离的称呼。
甄珠看着他，摆出一副洗耳恭听的架势。
看着她的模样，方朝清微笑，缓声道：“你……对名利有多大的渴望？若是能够快速地得到名利，但会因此付出一些东西，你——愿意么？”
甄珠睁大眼，有些不明所以地看着他。
“付出一些东西？比如？”
方朝清：“比如，一定的自由，和一定的风险。”
甄珠托着腮思索，半晌，忽然狡黠地朝他一笑：“方老板，你有什么事，直接说吧。”
方朝清一愣，随即苦笑。
“嗯。”他点点头，再次斟酌着开口。
“其实……是昨日有一位京城来的客人，向我打听‘风月庵主人’，想要——请‘他’去京城，为一位贵人画像。”他顿了顿，补充道，“那位贵人权势极大，若是你答应的话，与你的名声是很有益处的。但——权贵之地是非也多，你若去了，恐怕行动便要受限，且暴露身份的话——你会有许多风险。”
说完，他抬眼看她：“我来，便是想问你，你——想去么？”
贵人？京城？画像？
甄珠继续托着腮，敛眉细思，忽然眨了眨眼：“那位贵人的要求，可以拒绝么？是皇亲国戚？还是——”
她伸出手指，指了指天：“——这位？”
专程跑来洛城请她去画像，还让方朝清说出对她的名声很有益处的话，那么必然不会是一般的权贵，说不定便是什么王子公主，甚至皇帝也不是不可能。
而如果对方是皇帝那种人物的话，也根本轮不到她说拒绝或者不拒绝吧？她还没天真地以为这是个自由平等的社会。
虽然如今她躲在方朝清背后，但如果她真的拒绝，对方岂不是把所有压力都加诸方朝清身上？
方朝清愣了下，没想到她如此敏锐。
虽然她所指的与他所指的不太相同，但也没什么区别了。皇帝尚幼，太后临朝，如今这个国家，说太后是天也不为过。
然而……很快，他收敛心思，摇了摇头，骗了她：“不，不是的，还不到那种程度。”
他微笑着：“拒绝当然可以，虽然的确会费些功夫，但也无非多费些口舌，被刁难一番，但对方也不是不讲理之人。”
“所以，只要你不想，便可以拒绝。”
他看着她，在“拒绝”两个字上下了重音，双眼好不躲闪地看着她，叫她相信他说的是真话。
既然可以自由选择，那么……
是冒着失去自由的风险搏一个一步登天快速成名的机会，还是小富即安稳扎稳打继续用画一点点拼搏？
甄珠托着腮，只思考了一瞬间。
对她来说，这个问题的答案几乎根本不需要思考。
她抬起头，对方朝清笑：“我拒绝。”
她看着方朝清，双眼明亮。
方朝清也看着她。
“好。”
他说道。
既然她做出了选择，那么，接下来的狂风暴雨，就该他来面对了。
——
方朝清走后，甄珠的生活一如往常，只是方朝清临走前吩咐她最近都不用让下人去悦心堂送画了，说最近卖的画有些多了，要控制些数量，让市场再饥渴些。
又劝她无事最好不要出门，说最近为了选美人的事满城风雨，她虽然不在待选之列，但保不准有人浑水摸鱼。
甄珠觉得他这话说得有理，便乖乖听话窝在家里，每日画画，无聊了也只听萍儿说外面的趣事解闷。
唯一的好消息，便是她又收到了阿朗的信。
信上阿朗说，他的腿已经完全好了，看起来与常人无异，也能正常用脚腕发力，而且他如今得了提拔，已经入选了太师府的护卫队，据说表现好的话，便能被授官。
看到这里，甄珠自然是高兴的，只是，目光再往下瞥，看到信的末尾，便不由愣了一下。
信的末尾，阿朗说，他想接她去京城。
少年的措辞小心而谨慎，没有一丝强迫，还有一些小心翼翼，似乎是因为觉得自己如今还不够强大，甚至还没有官身，便有些不好意思，然而又克制不住思念她的心，所以贸贸然地开口，又小心翼翼地说不急在现在，等再过些时间，等他做了官，能够赚钱养她，能够保护她，那时再来也不迟。
厚厚的书信里，少年思念的心情透过一笔一划清晰地传达出来。
甄珠看了，有些窝心，却只是笑着摇头。
她也有些思念阿朗，思念当初两人相依为命的日子。
然而这并不足以让她改变自己如今的生活。