的天赋能挽回那位与她地位悬殊的情人，但在儿子失去语言能力后，索恩也就对他失去了兴趣。他活着的唯一价值是在伊莫瑞被首席法师激怒时被当做替身被鞭笞，用以平息长公主的怒火和内心一丝阴暗的欲念。
从未被人需要过，也从来没找到自己生存的意义。
在他最无措的时候，维兰瑟为他一生的目标指明了方向。
“是！我会成为公主的利剑！”
在希泽尔出生的第76年，他终于完全从自己构筑的梦境囚笼中走出，触摸到了这个无比真实的世界。
……
“施法材料通常在魔药或者炼金中购买，注意有蛇、木杖、烧杯、草药、眼类似元素的招牌，比如这里。”维兰瑟推开一扇有精细浮雕的铁门，上面镶嵌着彩色玻璃的棱镜和衔尾蛇。
这个店铺一楼的橱窗中陈列着珠宝装饰品，维兰瑟跟随地板上的秘法印记，沿着旋转楼梯逐渐向上，通过隐藏的暗门，眼前豁然开朗。
比起下面的精细装陈，这里的货品摆放显得更加随意，有一种繁忙中的有序感，店员也不再是奴隶种族，而是真正的黑暗精灵，他们在维兰瑟身旁安静地记录着，把她需要的东西写在一张纸笺上，她甚至不需要去触摸货品，结账的时候自然有人把材料准备好交给她的侍从。
【阅读魔法】需要的水晶簇，【侦测亡灵】需要的墓土，【暗示术】需要的风干蛇舌，【看破隐形】需要的白银粉末……
维兰瑟从一具具货架旁走过，魔法冷光凝聚的萤火虫从她指尖散逸，停留在她看过的某些材料上，其中部分她根本用不到，还有些她需要却不会购买，因为她认为透露自己的魔法材料清单是件愚蠢的事，所以每次只会在一家店买少量的东西。
在路过一个装满试管的盒子时，六只光虫顺从她心意，停留在小小的玻璃管上，蓝色的荧光照亮了里面干瘪的一只只蜘蛛。
“这是……圣虫……死的？”希泽尔小声说。
蜘蛛是女神的使者，被祭司看到有谁胆敢残害圣虫，因此为蜘蛛抵命的事也时有发生。
“使用蛛行术时需要施术者吞下一只蜘蛛，但我们不能杀死女神的使者，这种狼蛛产自被诅咒的地表，切除毒腺烤干后味道算得上不错，至少比起它同类来的确如此。”维兰瑟淡淡地回答。
这时，一个语气平淡的陌生声音顺着她的话说下去。
“事实上，无论在任何一个由本族统治的城市，来自地表的蜘蛛干制品都是相当畅销的货物。”
“更要紧的是让你免于祭司的鞭刑，我认为这很好。”
门前又出现了两位客人，都是男性，长长的结辫表示了贵族身份，而左胸旋涡蜘蛛的纹章说明他们来自第四家族“裂念”。
他们两人就这么突兀地插入话题，然后自说自答了起来，眼睛却一直盯着维兰瑟，从未离开她的脸。
维兰瑟虽然和希泽尔都外罩了兜帽斗篷，但没有遮掩法袍上一些代表家族的刺绣，在精通纹章学的同为统治者家族成员看来，要推断她的身份不是难事。
“抱歉，我不打算在这里和第四家族的劣等男性有什么牵扯。”维兰瑟拒绝了他们想要交谈的意图，示意身后的侍者采购完毕。
两人识趣地离开了，过了一会，结账时，侍者递过一只魔法口袋，里面装着这次的收获，与它同时被交给维兰瑟的还有一张写了街区和号码的纸条，没有署名。黑暗精灵侍者在做这一切的时候神色如常，在绝大部分情况下，他也将对这件事守口如瓶。
维兰瑟没有说什么，她刚才原话是“不打算在这里和第四家族的劣等男性有什么牵扯。”对方领会了她的意思，而且恰当地发来邀请。
第十三章
“接下来的时间你自由安排，有需要买的东西可以随意使用这个钱袋，把暗刃的家纹别在斗篷上，可以避免绝大部分麻烦。”既然决定赴约，希泽尔在一旁会带来许多不便。
纸条上的地点属于一个比较混乱的平民街区，普通的黑暗精灵和外族中的自由民混杂居住，据说安杜斯好几个地下势力总部也在这里，无数私自搭建的房屋切割出狭窄阴暗的巷道，通过它们，街区时时刻刻都像海绵一样，吞吐着无数的人群。
在一间有露台的旅店二楼，维兰瑟见到了邀请自己密会的两位男性。
第一眼看上去，这两位裂念表情动作却相当有默契，极像同卵双胞胎。但如果熟知黑暗精灵习性，就知道这种可能很小，和其它精灵不一样，黑暗精灵的生育能力其实很强，一般都会怀上多胞胎，其中最强壮的那个会吸收所有的胎盘营养，让其他竞争对手被母体吸收，以至于到最后真正生出来的都是一个胎儿。
近距离打量下，这两位男性长相仅仅略有相似，或许是表亲？但行为合拍得有些让人不舒服。
“你们想从我这里得到什么？”维兰瑟开门见山。
“由聪明的女法师，而不是那些胡搅蛮缠的祭司发起的对话，我认为这很好。”左边那位说。
右边的男性则微微欠身：“我是尼姆·裂念，他叫阿莱克·裂念，最近有些传闻让我们十分在意，冒昧要约，希望能向您证实。”