北京的春天极短，稍不留神，已经到了初夏。不知烦恼的知了，又开始谱写它那没人爱听的歌曲。
郑亲王济尔哈朗、礼亲王代善、敬谨亲王尼堪、顺承郡王勒克德浑。议政大臣索尼、大学士范文程，兵部尚书洪承畴等人，齐聚武英殿。
一夜之间，多尔衮似乎苍老了很多，身心疲惫。
在外人面前，他总是表现出一副勇猛顽强的样子，身体却一直虚弱。
再加上他常年在外带兵打仗，也落下了许多疾病。这几天更是经常会感到头疼，头晕目眩，很难受。
皇宫中的太医也想了很多办法，去帮助他缓解头痛，但是没起到多大的作用。
此时多尔衮面沉似水，多铎东征的失败，让他痛心疾首。可大清的前途更让他担忧。
原来设想迅速解决李自成，然后以迅雷不及掩耳之势，夺取江北，取得大运河的控制权。
再把扬州的财富搬到京城，迅速充盈清朝国库，至少可以有个一到两年的缓冲。最后伺机夺取江南，一统天下。
然而这一切，随着东征的失败，成了泡影。
多尔衮沉吟了半晌，平静地说道：
“多铎在虎牢关遇阻，孔有德全军覆没，估计耿仲明部也好不到哪里去。看样子，南征是一时急不得了。诸位都有什么想法，说出来，大家商议一下。”
“摄政王，从豫亲王的战报上来看，这次失败主要有两个方面，一是明军使用了一种我们没有搞明白的武器。”济尔哈朗出班道：
“此种武器似有神助，见火就着，遇水不灭，而且数量众多，使得我军将士见之，闻风丧胆，毫无反抗之力。”
“其二是东征行军的路线，似乎已经被明军全面掌握。几万人的围堵，如果没有得到情报，事先作出周密的安排，决计是做不到的。”济尔哈朗补充道。
多尔衮点了点头：
“的确如郑亲王所讲，我看不仅是十五弟的行军线路泄露了，整体东征的战略意图，明朝是了如指掌。吴达海，你们刑部查得怎么样了？”
“启禀摄政王，无论是满是汉，凡是知情者都已详加拷问，可疑人员俱已抓捕。特别是前明投诚的官员，一个都没有放过。”
吴达海担心自己回答的不够全面，又道：
“就连可能知道消息的宫女、太监，都抓了几十人。虽严格审讯，却是一无所获。”
“就没有一点蛛丝马迹？”多尔衮问道。
“如果按照摄政王刚才的推断，南明已经掌握了东征的战略部署，那么泄密之人，绝对不会超过五人。可这五人，绝对没有泄密的可能。”
多尔衮也是暗自点头，吴达海说的这五人，恐怕连他自己都包括在内了。
此时，敬谨亲王尼堪走了出来，神色凝重。
“摄政王，我们一方面要严查消息走漏的渠道。另一方面，还要对当前局势作出应对。毕竟进攻江南已经不太现实，如何守住现有地域才是当务之急。”
“摄政王，现在京城周围兵力不足六万，而驻守大同的总兵姜瓖，对我大清怀有二心，不得不防。我们一时间恐无力再抽出人马南征。”
兵部尚书韩岱一边分析形势，一边建议道：“我的想法是让豫亲王即刻回京，再择人替换大同总兵姜瓖，稳定京畿。”
“摄政王，自万历年间，北方就一直依赖江南的粮草与运河之补给。之所以要尽快南征，就是为了解决京城的粮秣之需。”
户部尚书英俄尔岱也提出了看法。
“现在无法南征，恐怕用不了多时，整个北方就会出现粮食危机。我们需要尽早想出对策，避免造成恐慌。”
多尔衮听着这些叽叽喳喳，是一个头两个大。
“你们说的这些，本王都明白。本王不是问你们现在有什么困难，而是让你们想出解决的办法。”
这时，洪承畴出班奏道：“摄政王，微臣有些话，不知当讲不当讲。”
“洪爱卿此言差矣，你是我帝国忠臣，切勿因一张烂纸产生困扰，有话直说，本王赦你无罪。”多尔衮安慰道。
“多谢摄政王的信任与体谅。摄政王、诸位王爷，我大清之所以能从容入关，皆因当年各地流贼作乱，攻陷北京。若我大清能一举南下，定鼎江山，当然是要剿灭这些流贼。”
“但依眼下的形势，不如放虎归山，让他们继续和残明势力绞杀，而我们将兵力收缩，坐山观虎斗。”
“我们将兵力布置在黄河以北，据守山东、京畿和山西，这样，黄河与淮河之间，还有陕西，势必就造成一个无人管理的地带。”
见众人纷纷点头，洪承畴继续道：
“诸位想一想，如此一来，残明和流寇，势必为此地归属大打出手，而我们就可以渔翁得利，坐等时机。一旦时机成熟，即刻大举反攻。”
礼亲王代善笑道：
“好主意，如果他们要经营黄河以南，我们还可以派人偷渡，进行骚扰。实在不行掘开黄河，给对方造成重大损失。”
这时范文程道：
“不仅如此，在豫王爷和英王爷撤回北京的时候，所过之处杀光所有汉人。烧毁所有城池、村庄，