夜意外受了些伤，现被送回住处休养，所有企图往西羌传信的人，一律格杀勿论。”说着又看向薛策，“将薛将军押回京城大理寺，听候发落。”
霍留行回到营地的时候，见内里一切秩序井然，并无任何混乱的景象。
能够到南郊参与冬祭的，多是头脑精明的官吏，尽管已经猜到内情，也晓得特殊关头该闭紧嘴巴。何况在这件事上，大齐人士皆是利益共同体，没人会蠢坏到跟皇帝作对。
霍留行一进营帐，就见沈令蓁忧心忡忡地迎了上来：“郎君……”
他握起她一双冰凉的手，拍了拍她的手背以示安抚，却没说话。
沈令蓁便晓得，情况应当不容乐观了。
她猜测道：“郎君，是嵬名赫自导自演了今夜这场戏，故意引导薛将军刺了他那一剑，对吗？”
霍留行点了点头。
西羌打从一开始就决定牺牲这个王子，嵬名赫身在其中，又怎可能不知道王室的意图，到事发那刻才傻呆呆地跟大齐求援？
嵬名赫是自愿为西羌牺牲的。
正如谁也叫不醒装睡的人，一个一心求死的人，同样没人能够拦得住。
“为何是薛家，为何偏偏又是薛家？”沈令蓁急得想哭，“郎君这回还有什么办法可以保住薛家吗？”
霍留行沉默半晌，摇了摇头。
沈令蓁的脸上彻底没了生气。
霍留行叹息一声，定定地看着她：“我不是有资格逞孤勇的人，前两次顺手能帮便帮了，但如果这回保住薛家的代价，是霍家乃至更多前朝旧臣的共沉沦，我也只能放弃。”
第64章
沈令蓁在霍留行回来之前，便猜到局面已经无可挽回, 眼下霍留行的结论, 不过是将她心底最后一线希望也给掐灭了罢了。
今夜这桩刺杀案，真相如何，其实并不是最关键的。
皇帝确实对薛家心有猜忌, 可他在龙座上坐了这么多年, 见了这么多明争暗斗, 自然也想得到, 这件事还有另一种可能，便是西羌在从中挑拨。
然而这种可能，并不能让皇帝就此放过薛策。因为嵬名赫的的确确死了，并且的的确确死在了薛策的手里。
即便皇帝封锁了消息，也最多瞒一时，薛策拿不出自己遭人构陷的证据，待消息传扬开来，从身在局外的世人角度看, 谁会相信这是西羌自己下的狠手？世人当然还是更倾向于“虎毒不食子”, 认为西羌是受害者。
假如皇帝坚持不处置薛策，便等同于在告诉天下：薛家是朕忠实的臣子, 薛策杀西羌王子，是朕授意的。又或是：你西羌算什么东西，就算薛家犯了错，朕也要包庇到底。
面对这样“令人发指”的行径，西羌才是当真可以毫无顾忌地毁掉降书了。
所以皇帝不得不第一时间把薛策扣押起来。如此, 来日西羌追责时，起码他还能把薛家推出去当挡箭牌，对外有个交代。
西羌这一出嫁祸，说白了就是个阳谋。
倘若皇帝保薛家，大齐便将深陷于不义之地，而倘若皇帝牺牲了薛家，大齐便将失去薛家这一臂膀，甚至还可能动摇军心，令朝中武将感到唇亡齿寒的威胁。
沈令蓁跌坐在床铺上，怔怔盯着自己的靴尖发呆。
霍留行拍了拍她的肩：“薛家虽保不成了，但按眼下形势看，此事未必殃及薛家人性命。对圣上来说，不一定真要抄斩薛家满门，而只需要让世人知道，他抄斩了薛家满门，明白吗？”
沈令蓁幡然醒悟过来。
其实皇帝也在犯难，动薛家容易，可一旦动了，薛家手下那批将士却可能成为朝廷的隐患。所以破解这个阳谋最好的办法，就是表面上治薛家的罪，暗中则放过薛家人一马，让他们隐姓埋名，就此避世。
“等冬祭结束，圣上气消一些，你请长公主出面提点提点他，试上一试。”霍留行说，“留得青山在，不怕没柴烧，只要性命保住了，等我们这边大局一定，薛策还能继续当他的将军，薛玠也能照旧承袭他爹的官爵。”
霍留行是在承诺，待皇帝下马，他与孟去非愿意让薛家回朝。
沈令蓁点点头，圈住了他的腰，捱着他道：“郎君，谢谢你。”
霍留行低哼一声，轻轻捏了捏她的脸蛋：“还说不说我阴阳怪气，无理取闹了？”
沈令蓁把头摇成拨浪鼓：“郎君是大大的好人，我最喜欢郎君了。”
风波虽未过去，翌日的冬祭盛典却须照旧举行。众人皆假作昨夜无事发生的样子，陪着心力交瘁却保持得体微笑的皇帝完成了祭天仪式。
待黄昏时分回到汴京，沈令蓁没有立刻跟霍留行一起回霍府，而是转道上了英国公府的车驾。
霍留行说，他身份敏感，不宜替薛家求情，但英国公府与薛家沾亲带故，长公主的立场正合适。所以沈令蓁打算趁大祸尚未酿成，和阿娘一起入宫请见。
赵眉兰多年不理政事，难得出面一次，照理说，哪怕皇帝还未消气，也不至于驳她的面子。
但母女俩在垂拱殿等了近一个时辰，等到宫门快要上钥也没见着皇帝。倒是杨公公中途来了两回，一次说，陛下临时有要事须处理，