不消你说,关爷,咱们走,安排前程去。”
一行人马带着车队,在夕阳中离开,也有说有笑。
很快,他们消失在到来的黑暗中。而海船鼓起风帆,仿佛目的的是即将升起的月儿。
……
京里也还没有冷,只晚上秋风有寂寥。掌珠是不会有,她到晚上怔怔的,想的全是儿子和带儿子出门儿的公公和二叔,她是一片的思念和盼望。
有时候她问韩世拓:“你说出门儿有一个月不止,可以回来了吧?”韩世拓就笑话她:“一个月算什么?出门的事情,还在路上走呢。”
掌珠思忖道:“当年随祖母进京,路上可没走这么久,或者,不过这么久?”家务事多,她已记不起。
韩世拓微笑:“祖母有姑祖父派的家人料理,上船就走,跟正经这寻人的不一样。”
掌珠也就丢下,说些只怕寻不到的话。韩世拓却想儿子寻得到袁家,因为他有来自小二处的消息,据说忠毅侯一行在外面路上当了什么差使。小二请他吃海鱼的时候说出来,话不会尽吐,韩世拓也只知道小二大人嘴里的“袁兄”,又有能干事情出来。
小二指的是半边衙门,有槛联是皇帝命他题写,小二又收到岳父赵夫子的信,对内幕知道的比别人多。
韩世拓就潜意识里希冀儿子跟上,学一学也是好的。
掌珠跟他想的不一样,夫妻小小争执几句,但又想到自老侯上路,只来一封信,现下他们在哪里都不知道。不管是韩世拓的意思,多寻几天。还是掌珠的挂念,找不到就赶紧回来吧。都没有办法通知到老侯他们,见夜深下来,夫妻挽手去睡,不争也罢。
因为头天晚上思念加深,第二天掌珠面有疲倦。婆婆老侯夫人问她:“去睡一睡吧。”掌珠强打精神还不肯去睡。婆媳正说着,见外面进来守门家人,面容茫然不知所措。
掌珠管家是严的,先气不打一处来,喝问他:“这是什么精神?昨天晚上当贼去没睡不成?”
守门家人让从梦里惊醒一般,见侯夫人怒了,小心回话:“不是我没精神,是这件事儿真奇怪。宫里来人宣侯夫人见驾,公公在门上等待,请问夫人该怎么招待的好?”
婆媳一起懵住,掌珠醒神得最早,心里一阵的慌。想从来福祸不单行,韩世拓近日回家里来说阮二大人圣眷好,但四妹夫是免官离京,掌珠常忧在心。宫里来人,虽说可能是好事情,但家中顶着福王余孽名头儿,谁又敢保证不是坏事情?
掌珠稳稳心神,竭力让自己镇定下来,自己亲自来见。
太监服色不低,并不是耀武扬威,而是陪笑欠身:“太后宣侯夫人即刻进宫,不可耽误。”
掌珠就存了一丝侥幸,塞银子给太监,进来先见婆婆:“门上的人说不清楚,原来这公公是太后宫里的。前天我去看祖母,祖母说袁国夫人时常去看太后,竟然是国夫人圣眷还好。太后叫,想来无事,我去看看。”
老侯夫人在没有听到信的时候,吓得含一包子眼泪。听过掌珠的话,心头稍定。太后只宣掌珠,就吩咐掌珠换了衣裳,太监候在门上,见出来,陪着掌珠马车进宫。
掌珠在车里想的怎么肃穆,怎么回话,怎么听太后口风,在进到太后宫中后,站在殿外候旨进见的时候,让里面大笑声打破。
“呵呵……”怎么听,这里面也不是将有发作自己家的话要出来。
一个宫女走出来:“文章侯夫人请随我来。”掌珠陪笑跟上,袖中准备的有银包,但见到殿中人多,不方便只给一个人,就先收着,预备出来的时候,这宫女迎的,她难道不送吗?等送的时候再给她表表谢意。
转过大红宝石镶成的牡丹花开紫檀屏风,虽然掌珠依礼低着头,但太后和她身边的人还是瞄了瞄。
并排两个宝座上,坐着太上皇和太后。在太上皇的下首,坐着一个神色极年青,但眸光显睿智的男人。他内涵应该是中年,但保养的好,乍一看要认他是青年人。
掌珠不由得一哆嗦,她没有想到皇上也在这里,也顾不上去想京里谣言太后皇帝母子不和,因为掌珠从韩世拓嘴里,韩世拓从小二嘴里听说,太后与皇帝的关系有所缓和。见到皇帝在,好在掌珠胆子极大,不但没有就此收回眼光,反而飞快把余下的人看在眼中。
她看到瑞庆长公主,袁国夫人,陈留郡王妃,祖母老太太。掌珠顿时安心,又看到宝珠的亲家,连家老夫人和夫人婆媳,苏先夫人,尚家婆媳,表弟阮英明的夫人,还有梁山老王妃离太后最近,张大学士夫人也在这里,一个一个春风满面。
掌珠都认得,有的是她的亲戚,有的是宝珠亲戚,有的会过。因此心头更宽,把面庞低下又低,恭恭敬敬走上来准备行礼,不知是谁先一声笑:“这下子齐全了,可以把信给她了。”
有人说:“快打开包儿分东西吧,”是瑞庆长公主的声气儿。
太后乐了:“看把你急的。”
太上皇附合女儿:“不是她一个人急,是我也急。偏是你说的,人到齐了,信给完了,才许分东西。我们就全等着,能不急吗?”
他们说话的功夫,掌珠行过礼,太后让平身,取出一封信给掌珠,