林允文倒退几步，坐回椅子上，双手捂着脸呻吟：“是啊，得想个法子，你放心，我不会牵连你。”
魏行冷冷道：“你连累我，下回再进京，可就一个故人也没有。”
“我知道，我知道，”林允文低声不住说着，在他最忧愁的时候，他居然把铜钱给忘记。
房中，他弯腰向前，手盖在脸上。魏行凝视着他，等他消息。外面，一阵口哨声再次出来，中间夹着大笑声：“京里的街道就是痛快，比我们草原上牛羊踩出来的路整齐。”
魏行心想这不是废话吗？这街道是修整出来的……啊地一声，腿一软往地上一坐，嗓音都哆嗦：“他们找到你在我家？”
“没有，别说话。”林允文从口哨出来，就支耳朵听着。
口哨声结束，他长长出一口气，神色不但缓解，而且重恢复冷漠似的镇定。
把魏行从地上拉起来，推他到门外：“我要想想，不到吃饭时候别叫我。”
“哎，”魏行只这一声，就见房门关上，试着推一把，里面上了门闩。
没有办法，魏行对门缝里道：“抓紧想辙，这事儿不能再等。”转身往自己房里走去。
拐过转角，魏行身子一僵，他的老家人有一个站在那里给梅花扫雪，看样子打算给他沏雪水茶。
不知道他听到什么没有，魏行干巴巴问道：“扫了多少雪？”老家人把带的器皿送上来，乐呵呵地道：“够老爷开春泡两壶茶。”
魏行见雪不多，松一口气。想来他就是耳朵过人的尖，侥幸有几句落他耳朵里，也不会明白什么。
但老家人忽然问道：“客人们还不回自己家吗？”
魏行整个人呆在原地，眼光都似不会转动。舌头打着结：“你，说什么？”
老家人笑道：“老爷不是说，客人是同家里娘子过不下去，就在咱们家里过年。这年都要过去了，不是我多话，那娘子一个人在家过年，没个男人支应来往亲邻，只怕心里早就后悔。那是自己的家，还有祖宗面前要上香，回去瞧瞧是应当的。”
魏行松口气，原来他听到自己在门外面的那句。重打笑容：“是啊，我让他好好想想，这夫妻的事情只能他自己拿主张。”
“就是这话，”家人附合着，魏行回房去。
这一夜魏行没有睡好，一入梦境就见到镇南王英俊的面庞在他面前无限放大，最后化成刽子手的鬼头刀。
到天明他疲累已极，让家人送热水来擦面，心里转悠怎么把林允文送走，见林允文走进来。
他手提一个包袱，还有一封贴好的信。双眼赤红着，看来也没有睡好。
“这个，你帮我寄走。你别耽搁，一出门先办我这件。能夹在上午出京的驿站邮差里走，最多三天我就离开。你要是干蠢事，还想看看信看看包袱，我实告诉你，耽搁我的人不能及时来接应我，我只怕出了正月也走不了。”林允文面上是很少见的认真。
魏行用手捏捏，感觉上软软的，还有什么格格轻脆在响。
“我的旧衣裳，接信的人能认出来是我本人。外面包着干荷叶，免得路上雪化了进水。湿了未必好认。”林允文这样解释。
魏行没有打开，但从外面也能查出不是夹带兵器等物，放下心来，把东西收下，用过早饭出门，还真的先办这一件，把包袱送到驿站里。
老家不在京里的官员，邮寄东西是常事情，邮差们收下来。
……
晚饭刚过，温润烛光下面，一家人聚着谈谈说说，亦是件赏心事情。
常家的人就是这样，这个晚饭后没有人急着回房，是晚上钟点，也没有当家奶奶急着管家。丫头们撤去饭菜，大家分散成两列坐下，把大圆桌子让出来，孩子们趴上去。
雪白晶莹的好孩子，把小手一挥，气势十足。先看比她年长的哥哥姐姐，小口吻里能表示出严厉：“客人到了，你们就要帮我迎客，就是这样！”
哥哥姐姐们称是。
常巧秀再看比她小的两个妹妹，小脸儿绷得邦邦紧：“你们要说上茶上茶，可不许错。”
煞有介事的，大人们对她笑容加深。
常都御史对夫人笑道：“去文章侯府吃年酒，文章老侯对我夸他的孙子小正经，他说纵然有兄弟四个，孙子也大过一巴掌，但他打包票，长大后最出息的，只能是小正经。”
常夫人点头笑道：“闻弦歌而知雅意，老爷这是在说巧秀长大，是个有出息的姑娘。”
“是啊，”常都御史欣然过，觉得不满意，对孙女儿再欣然看一眼，又对五儿子五儿媳欣然的笑了笑。
“我跟父亲想的一样，巧秀这才五岁，都会请一桌子客人，来的也是那名头儿不凡的，哪一个哥哥姐姐能比得上她？”头一个跟风奉承的，是二奶奶。
玉珠对她微微地笑，说声过奖。
玉珠的性子，没受过太多的曲折，没有太大的变化。她对二奶奶已能有说有笑，但骨子里那种懒得受人好听话的性子犹在。
又不愿意女儿总是在让吹捧上面，玉珠就和女儿玩笑：“好孩子，”
“哎！”常巧秀回头，甜甜地大声答应。
长辈们又