气息不匀的咳声，一听就是心气儿不匀。
白天见到袁训又逞威风，还有蒋德关安那两个难得的死忠，项城郡王心气难平，不仅是不匀顺那么简单。
北斗星光流转，若明若暗。这是备战时刻，军营中没有打梆声，却只能换防能知道时辰。四个人站在这里，已经默默无声有小半个时辰。
一直站下去也不是办法，东安郡王悠悠道：“老主意？”
“老主意。”靖和郡王和定边郡王接话。
项城郡王皱眉，他不能确定老主意和他想的是不是一样，对东安郡王皱眉：“杀了他？”还是这样说话最明了。什么是老主意？这三个字项城郡王根本就不懂。
但别人都懂。
东安瞄瞄靖和，靖和瞅瞅定边。定边郡王的眼珠子邪乎的亮着，对项城郡王摇头。项城郡王急了：“难道看着他天天长光彩？”脚尖狠狠捻碎草茎，项城郡王喘的粗气声清晰可闻。
“灸手可热，碰不得，只能笼络。”东安郡王缓缓出声。
灸手可热这话，把项城郡王提醒。他是能要袁训的命就要，不能要也不能把自己搭进去。没错，他们在说的，就是陈留郡王最近风头出得太足，要有个主意打下一部分才行。
害陈留郡王出风头的根源，是他的小舅子袁训。
项城郡王和别人相比，憨了点儿，并不憨厚，总想把袁训往死里害。
让东安郡王提醒，项城郡王干咽唾沫，想到小袁将军的赫赫身分还不是他的三品将军，是他身为太子门下，太子三近臣之一。好吧，自问自己摊不起这官司，这也不像杀个雷不凡，老侯在没有证据下，也不敢上门把他怎么样。
那是太子近臣。
项城郡王装出很懊恼，后悔失言的模样：“也是，他的来头不小。”故意挑一下别人的嫉妒心，冷眼看看，也架着这是晚上，他们选这里碰头，地方又太黑，像是没有人对这话流露不悦。
另外三位郡王淡淡的笑了，东安郡王道：“老主意，是笼络他。”
“怎么笼络？给他买糖吃还是给他打酒喝？”项城郡王反应有点儿过激，嗓音略高起来。出于嫉妒，他自己倒先嫉妒起来，项城郡王故意道：“一刀杀了省事！”
山坡后面的深草丛中，有人不安的动上一动，看上去就像风吹草动，好在他很快平静，也就没有人发觉。
面对项城郡王的“恼怒”，东安郡王低声道：“这个好办，等到前面还有大战，苏赫今年就是要他人头，一击不中还会再来，前面浅草滩，沼泽地都有，看着这里平坦，其实仗一样不好打，有的是机会。”
目光闪动，对项城郡王道：“你想杀他，也有的是机会。”这个还不是随便你。但杀人这句话，东安郡王想可不是我说的。
天色也太晚，几个人这就散开，各回营地。营地至少都在几里路以外，他们上马离去后，草丛下面钻出一个大汉，慢慢走到山丘上坐下，草盖住身子，对着郡王们背影纳闷：“他们不愁穿不愁吃的，咋就这么心狠呢？”
月光有几丝打在大汉面上，把他粗犷的面庞照出一半。
……。
春暖二月，回温最快。万大同搬个板凳，坐在杂货店外面晒暖。小镇上的人不是下地劳作，就是去城里帮工。只有几只鸡在日头地里走着，咕咕的寻食吃。
鸡和万大同在做伴儿。
他正懒洋洋要睡不睡，耳边传来马车声。万大同精神一振，眯出一条眼缝，面上还装着没动静，见青色马车过来，果然是进城的孔青和红花。
红花在车没有停稳时，就把脸儿露出来，笑嘻嘻地催促：“孔大爷快点儿，”
马车停下，红花正眼没看万大同，跳下来，手中张着一封信，往里就跑，边跑边嚷：“孔掌柜的来信了，”孔青跟在后面乐呵呵的，把马车绕个弯儿，往后门外面棚里赶。
万大同鄙夷：“跟没见过信似的！”
红花进后院的步子一滞，返身气冲冲出来：“没见过，怎么了，你心里不痛快吗？”
“我为什么不痛快，”万大同翻眼。
红花冷笑：“别装了，不痛快就赶紧哭去吧。”把手上信对着万大同摇一摇，一字一句地道：“这是京里来的，孔掌柜的亲笔信，他的字，我一看就认得。这信一到呀，奶奶就有锦囊妙计，这信呀，”
“您赶紧进去吧，晚一步，只怕误了奶奶的妙计，红花姑娘，你吃罪得起吗？”万大同陪出一脸不咸不淡的笑，讽刺意味十足。宝珠的确在等这封信，红花就甩下狠瞪的小眼风，气昂昂进去。
万大同重新去晒暖儿，不服气的喃喃：“不就情郎来信，看你喜欢的。一个在京里，一个在这里，指不定早就三妻四妾不要你，就是要你，你也是第十八妾说不好，做生意的有几个好人，守身如玉的平生所见就我一个。”
搔搔头，在鸡的咕咕叫声中，重新得意。就我一个好人，别人全坏蛋。京里这孔掌柜的，也一定不是好人。
宝珠今天不在炕上，在正中那间，宅门里叫起坐间，乡下叫堂屋的地方坐着。这屋里全是笨粗的，乡下常见的扶手椅子样式，据袁夫人说，这是袁家以前的旧家什，是以袁夫人喜欢，