然我是大燮蜀王的嫡长子,但上头有个过继来的哥哥,下头还有一双弟弟妹妹。我爹可没追封我亲娘做蜀王元妃,说起来我的地位是不如我幼弟的,被你这么一折腾,可好,那小霸王亲自过来抓我辫子了,偏我还拦不得他。”
苏敏虽然贪财,却有脑子,知道沈汀说的是实话,立刻皱了眉头。沈汀是个市侩人,有些事儿心照不宣便过去了,可沈凌小爷一看就是受宠又意气风发的年轻人,可不见得有一份宽容。
他想了想,眉目间带出狠厉,沈汀一看就知道他想错了方向:“别想玩暗下黑手这一套啊,琼州海军都是我爹的人,冠宇岛,对,就是你们说的海盗岛,上头是我家太太的人。就算你做的天衣无缝,我爹找不到借口收拾东占国,可女人不会和你讲道理。她唯一的儿子在你们东占掉一个毫毛,她就能拼尽冠宇岛并周围小岛上一万多的精锐血洗了你们苏敏一家。”
这话并非托词,苏敏大人赶紧打消了心中念头,跟着沈汀一块儿愁眉苦脸:“那可如何是好?”
“能圆过去就圆过去,实在不行出点儿血,咱们的生意停一段时日。”沈汀说的轻描淡写,信誓旦旦保证:“只要忽悠过我三弟,等到明年开春,一切都好说。”
“你确定?”苏敏狐疑的看他。
“青锦多赚呐,我平白无故干什么断了自己财路?”沈汀理直气壮道:“要不是你这头出问题,根本来不了这一出,咱们靠着年底这阵子,都能狠赚上一笔大钱。”
好吧,归根结底是东占国不讲道义坑了人,苏敏也只能低头:“那可说好了,这回咱们联手挡了你弟弟,明年开春继续做买卖?”
倒不是他这般好说话,而是大燮能有这般财力物力组织船队和东占国通商的,唯有琼州和沈家。而琼州无论官商,都是唯沈家马首是瞻,他若是抛开沈汀这条大腿,青锦的买卖就算彻底黄了。
这几年时间,上到国主苏敏瑞仪,下到普通百姓,哪个没赚到盆满钵满,吃饱穿好还有余粮?且青锦生意没风险——白色棉布是沈汀拉来的,一转头又高价买走,除了用人力花费时间之外,东占国根本就是白赚了差价,多么轻松自在。
他就没想到,这事儿最大的风险就在于沈汀,沈二爷要是不做了这活计,那可就彻底让他们和西北风去了。可惜沈二一直表现的太好,哪怕苏敏是个老狐狸,也没看出什么破绽,就这么被忽悠上了贼船。
如他们预料的一样,沈三爷对东占国染印的劣质青锦十分愤怒,哪怕苏敏再三解释,还是一口一个的 “这买卖不做了,你们必须赔偿。”好在有沈汀提前打了招呼,苏敏大人倒不怎么慌,象征性的付了些赔偿金,在沈汀无奈的眼神中送走了自己的盟友和讨债的“瘟神”。
东占的百姓对此有些不满,只是责任不在对方,他们也无可奈何。国主亦及时派遣臣使到各地安抚,中心思想唯有一条:“咱们这几年为大燮忙死忙活的,你们就不觉得累么?正好趁着这个冬天歇一歇,来年才能做出更好的青锦,卖更大的价钱。”
一听说明年还能继续干活,百姓们的心一下子就安稳了。这些年他们没少从大燮赚钱赚粮食赚生活用品,日子过的可舒坦呢,才不愿意又回到当初那般粗糙的日子去。
冰冷的北风吹拂,冬天的脚步慢慢降临,闲了一两个月的东占百姓开始翘首以盼,只等着沈二老爷出现。然而时间一天天过去,冰雪渐渐融化,到了春暖花开时,还不见沈府的商船往来。
都说吹面不寒杨柳风,可苏敏的心里却是冰凉。一个冬天将百姓的存粮消耗了十之七八,若是沈家再不来交易,只怕东占国就要陷入前所未有的大难之中。而首当其冲的,逃不过就是他苏敏贺如。
瑞仪国主同样在愁,他的臣使每日都在向他诉说百姓们的忧虑和不安,以及随之而来的失望和躁动。虽然这几年他靠着大燮给予了子民们前所未有的好生活,可这爱戴绝对抵不过饿肚子带来的威胁。若是他还想不到解决的办法,只怕接下来就是群情动乱,而他的国主之位也将不保。
可有什么办法呢?东占国派出去询问情况的船没有任何回音,不止是往西北去大燮,便是往其他方向依旧是有去无回。瑞仪国主越想越觉得可怕,似乎是冥冥之中有神奇的力量,将这座岛屿与外界完全隔断开来。
“汉人说‘求人不如求己’,当初没有青锦的时候,咱们的百姓不是也能活的好好的么?”国主召集大臣商议对策:“拿出全国的粮食来,能不能支撑到秋初丰收的时刻?”
这是没有办法的办法,官员们赶紧行动起来。然而得出的结果却让国主几乎要晕厥:“早在三年前,咱们东占就几乎没人种地,粮种也没有储备。如今就算百姓愿意去开荒,也没法在一年之内种出养活所有人的粮食来。”
事实上,除了少数偏远的地方还在自给自足,董占国内但凡能通马车的地界儿,田地中都只种了染料作物,或是干脆荒废。想要重新恢复耕种,至少要经过两三年时间的慢慢推进,根本不是半年内就能够完成的。
“那可如何是好?”国主和朝臣们面面相觑。而他们的调查结果并未保密,东占国的百姓很快就知道了他们要面临