台。果然没等都尉府的府兵靠近十万大山的山脚，那边周将军已经抱头鼠窜了。眼见救兵在前，他急忙呼喊：“快将这些暴徒都抓起来！他们都是反贼！”
山民这边的带头之人正是冉云，这位十万大山的未来大王气势凶狠，直接一个绊索将周将军击下马，长矛直指周将军咽喉，压制的他不敢妄动，口里还操着半生不熟的汉话道：“山民与汉民井水不犯河水，你们为何突然率兵攻打？若是今日不能给我一个交代，只怕日后再难相见了！”
周将军哪里受过这般奇耻大辱！然而锋利的尖刃就在眼前，他只能用眼神示意曹都尉。曹都尉也是无奈，拱着手赔小心：“少头领见谅，这位是京中来的曹都尉，奉旨前来请沈侯爷入京的，绝非有意冒犯十万大山，更不是汉民要与山民起冲突。”
说完又用眼神警告周将军，一边道：“少头领是十万大山的未来首领，代表的是十万大山的态度，咱们汉民和山民从来都是和睦共处的，可别真伤了和气。”
冉云听了皱了皱眉，又看周将军慢慢放松身体，老实半趴在地上，这才松开了手。只他依旧不高兴：“我不管你们找什么猴爷马爷的，总之不得带兵进入十万大山，那里是山民的地方，是我们的家园。若是你们胆敢进犯，我们也必让你们有去无回。”
其实这会儿已经是有去无回了。周将军回忆起那一瞬间的万箭齐发，来自四面八方的箭矢让他们避无可避，心中便忍不住惊惧。等曹都尉送走了那位少头领，将他从地上搀起来，他才发现身边只剩下了不到二十个兄弟。周将军悲从中来：“这些山民到底是怎么回事？他们杀我大燮兵勇，你还不点起人马让他们血债血偿？”
曹都尉也是真无奈：“大人！您知道十万大山有多少山民么？那是数十万！他们无论男女老少皆可成军，且熟悉山中地形，最爱偷袭伏击。您倒是想想，我秀川郡都尉府不过六千步卒，拿什么和山民去打？”
“多少……？”周将军愣住了，慢慢转过头来：“你刚刚说的，他们多少人？你们多少人？”
“他们数十万，我们六千。”曹都尉认真重复：“您以为我们愿意被山民压着么？可我们拿什么养兵？朝廷给我们多少军饷？”他无力道：“已经三年了，朝廷三年都没给蜀州出军饷了，蜀州是个什么情况您多少也心里有数吧？我们拿什么养兵？”
穷山恶水出刁民，蜀州便是这么个穷山恶水的地方，只怕比琼州也好不到哪儿去。州府没有多少赋税，还要支应朝廷，如何能够再养兵抗衡山民？这个问题太过现实，周将军一时语塞，旋儿又想到：“那你们就不怕山民打过来？为何不从汉人中招募好手呢？”
曹都尉这回却是摇头：“山民都是依山而居，以打猎为生，若是下了山，那就绝不是汉人的对手了。也正因为此，汉民和山民才能和平共处，尤其是这几年，几乎没见过山民下山——都碰不上面，又谈何起冲突？”
言下之意，山民虽然拥有绝对实力的优势，却不会主动挑衅，让周将军拉仇恨发动群众的打算落空。曹都尉还补充道：“这几年山民和岑家药铺多有合作，赚了不少银钱利润生活用品，因此越发壮大。我听说岑氏与沈侯爷的岳家关系颇近，只怕沈侯爷也是走了这条路子，才得到山民们的庇护。”
他这一说，周将军也想起去年蝗灾，林家小子和岑氏家主一块儿到京受封的事儿来。林蓢是沈安侯的小舅子，和岑家主关系极好，沈侯爷可不就能背靠山民，在秀川站稳脚跟了么？
想通了这一节，周将军越发无奈。曹都尉倒是好心：“这事儿不是咱们能摆平的，等会儿下官给您写个折子，将山民之事详说一番，您送到京中，各位相爷自然不能怪罪于您。”
周将军除了苦笑还能如何？抓陈家被山匪玩弄于鼓掌，抓沈安侯被山民杀了个血流成河，他还要想如何给自己自辩脱罪呢。仿佛瞬间被抽了脊梁骨，他弓着背拱了拱手致谢：“一切有劳曹都尉了。”
周将军被曹都尉领走了，陈晨和李懋也终于见到了他们朝思暮想的主心骨沈侯爷。沈安侯拍着他们的肩膀感慨：“你们倒是真长大了，能担得起事儿来了。”
陈晨也不过是个二十几岁的年轻人，这半年时间遭逢巨变，他虽然勉力支撑，心中却满是茫然惶恐。如今被沈安侯这么一说，莫名就湿了眼眶，而李懋还是一副面无表情的死板脸：“我想着还是跟您比较有趣，至少能做点儿实事。我爹要是抓到我，只怕能给我打折了腿丢进后院生孩子。”
“那正好，我这头方兴未艾，正需要你们的加入。”沈安侯一胳膊圈住一个，小声与他们说：“回头就带你们去山上开开眼界，然后好好给我干活。等过上几十年，你们的长辈和天下百姓都得谢谢你们，我说话算话。”
陈晨听着他的话，仿佛又想起了在琼州的那段日子，脸上不禁露出一丝轻松和快意来。李懋却继续充当拆台的角色：“我是还好，反正孤家寡人，您让往哪儿去就往哪儿去。不过陈晨就倒霉了，拖家带口的。我看他的哥哥嫂子们可不是什么良善之辈，您考虑好了再收留，别给自己惹祸上身。”
他这话说的直白，陈晨的脸色也慢慢晦暗下去