财，他若想当个闲散富家翁并无不可，若是哪天需要自己想法子赚钱，他也能伸出手来挑起一家子的生活用度。是以无论沈汀踢球也好, 画画也罢, 沈大老爷都由着他。楚氏懒得管这两口子怎么折腾孩子，唯有沈敬颇有微词, 觉得沈安侯这是在放纵孩子玩物丧志。
他却不知道自家儿子看着表弟这般恣意，心中有多么羡慕——有什么是比活的自在快乐更重要的呢？不过沈淞也只是心中想想，读书却越发认真了，因孔氏也在一旁劝他，沈汀有爵位在身, 大房的产业又多，他便是玩儿一辈子也无妨。可沈淞却是得靠着自己养活一家子的，总不能以后分家了身无长物，连个一官半职的都无吧。
沈淞是个好孩子，哪怕自己体弱，还是强撑着每日背书做文章。这个年代可没有劳逸结合的说法，沈淞越是压迫自己，对书本反而越发厌倦。他也偶尔向孔氏抱怨，孔氏却劝道：“我在家时也读书，有兄弟姐妹们更聪慧些，读一遍就会了，我虽愚钝，可多研习几遍也能追上他们。夫君本是聪颖之人，只需多些耐心刻苦，总有出人头地的日子。”
这话说的没错，只是沈淞刻苦了十来年也一直在中游混迹，他如何能够不沮丧？尤其是发现自己媳妇儿在诗书方面的天赋好过自己之后，沈淞更是郁闷，除了更努力的读书外，也不禁有些羞恼的回避起孔氏来。
孔氏却不觉得有什么，夫君愿意努力读书是正途，自己本不应该打扰。沈淞不用她伺候，她便在范氏跟前尽孝，倒是得了范氏的十二分欢喜，每日里带着她同进同出。
某次沈淞闲暇时遇见沈汀，不知怎的就将自个儿的心思说了出来。沈汀却不以为意：“我学问也比不上我媳妇儿啊，我爹说了，咱们沈家是泥腿子出身，我媳妇儿的曾祖却是大儒，当过太子太傅的，我从根基上就差了她一筹，读书比不上她不是我的问题。我也没必要和我媳妇儿较劲去，她算账管家还比我厉害呢，难道我也要去学这个？一家子人何必计较那么多呢，在一块儿取长补短不就行了？”
他老人家有时候玩过头了没做完先生布置的功课，还找小程氏当枪手赶作业呢。便是小程氏因此损他几句，他也能厚着脸皮讨好着。沈淞想想觉得也对，自己怎么着也比堂弟的学问更好些，便是比不上孔氏，两人一块儿看看书也是行的。然而每次看到孔氏那端庄的表情和殷殷期盼的眼神，沈淞便不知怎的就退却了，只能自己关在书房中巴拉着头发可劲儿用功。
沈淞本就体质差，大热天的这么刻苦念书，直念得自己头晕眼花，最后晕倒在书案上。这下可把二房的几位给吓坏了，赶紧请太医过来诊治。太医只一把脉便皱了眉：“大公子年纪轻轻便心血不足，损耗过大，这可不是长寿之像。”
沈敬也皱眉：“好端端的怎就心血不足了？”他不着痕迹的撇了孔氏一眼，却被范氏给发现了，不由也若有所思起来。
太医没看见他们的没眼官司，耐心解释道：“大公子心思重，这天气又燥热，可不就内火攻心了？只需要好生休养，莫热着凉着累着，歇一阵喝些药便能好转。只他确实体弱，可不能再耗费心神了，还望大人并夫人们多加注意。”
他本意是指沈淞读书劳累过度又常怀忧虑，没想到二老爷二夫人的脑回路却已经转到了孔氏身上。在他们看来读书那叫损耗吗？谁不是这么勤学苦练出来的？反而是孔氏嫁进来一年不到，儿子就这么晕倒了，要么是他们八字不合，要么就是初识人事不知节制了。
内宅之事大老爷们不好多说，范氏体谅小夫妻才成亲不久，也只暗中提点了两次。孔氏被说的面上臊热，心里委屈的想哭，偏偏这种事情不容辩驳，只能梗着脖子认错应承。
沈淞病怏怏的养了大半个月才缓过来，孔氏便亲自在他跟前伺候着，让他十分感动。等到他痊愈时已经是临近八月了，入秋之后早晚转凉，总算是可以睡一个舒坦觉。
只是让沈淞十分郁闷的是自家媳妇儿不知为什么总是找理由拒绝他，后来被逼问的不得已了才说出太医诊断的话来。沈大郎听了便十分无语，可为了不让孔氏被苛责，只能自己多加忍耐。他们这般老实了，范氏和沈敬也满意了，却不知两个孩子心中已经渐渐出现了几分疏离和隔阂。
沈安侯两口子在沈淞病着的时候关怀过几回，看人家爹妈不怎么待见自己，确认便宜大侄子没生命危险后就撂开不管了。随着时间渐渐接近九月，他们越发关注起平宁楚家传来的消息。去年楚岷和沈安侯达成一致后，便派人在燮朝境内寻找他所说的几种作物，果然在江州找到了可以产油的白花山茶树。因为工艺所限，当地人对这种植物油的利用率不高，而楚族长得了沈安侯的忽悠，知道这是项好东西，于是干脆让一批族人带着家丁和庄户们在这里买地建房，赶在当年深秋便收获了第一批山茶油。
漫山遍野的山茶树让他们所获颇丰，更让他们欣喜的是还找到了另一种能出油的物种，当地人叫做桐树。桐油虽然不能用来实用，但可以用作照明。这两者可比动物油脂的成本便宜多了，而且年年生长，只需要按时清理山林和遣人采摘便可。
沈安侯听说了桐油的事儿，愣了愣就想起来：