上，崭新的被褥和四季衣裳堆成了小山。
春夏秋冬四季衣裳各三套，衣料皆是胡善围从未穿过的上品。
春有葫芦锦、百花锦，夏有绛纱绮罗，秋有玉兔桂子锦、葡萄棉，重阳有菊花茱萸锦，东有雪花梅花佛手锦。
此外，还有贺寿的万寿锦，以及庆贺皇子皇女出生的喜字锦等吉服，以及白色的粗布麻布葬礼上用的凶服。
另外，还有两套官服，仿宋朝女官的服饰，紫色圆领窄袖花罗袍，袍子遍刺着折枝小葵花，并以金线圈之，下着珠络缝金束带红裙，黑色的靴子上刺着小金花。
头饰是官员常见的乌纱帽，两边没有帽翅，帽子两边簪着足以乱真的纱花。
还有一条银鎏金的牡丹花玉带，松松的挂着在腰间，装饰官袍，以示威严。
这套漂亮又严肃的官袍打消了胡善围对宫规的惧怕：无论如何，当了女官，每月有俸禄，就可以自己养活自己，别人不敢轻视她。
白看监生说她太柔弱，哀她不幸，狠她不争。
不是她不想反抗，而是，一个没有钱，没有地位的女人，怎么反抗？
她何尝愿意给继母洗马桶？如果不洗，继母就能找到理由，骂她不孝。纵使街坊邻居都知道继母太过苛刻，是继母的不对，可从礼法上讲，忤逆父母，不顺着父母，就是不孝！
凭着这一条，继母把她活活打死，都不会受到任何惩罚。但是她若胆敢还手，伤了继母，轻则一百板子，重则杀头。
胡善围不想和继母同归于尽，这个愚蠢的女人，不值得她付出生命。
胡善围将女官的乌纱帽戴在头上，宫规不可怕，人才可怕。
正思忖着，有人敲门。
胡善围摘下乌纱帽，开门，正是今早给她验身的老宫人。
“我给胡女史送行李。”老宫人打开箱子，将熨烫好的旧衣裙，一块铁军牌，还有一双擦得锃亮光鲜的羊皮小靴拿出来。
比起架子床上堆放成小山般华丽的新衣和官袍，这套进宫穿的旧衣裙就像从腌菜坛子里掏出来的梅干菜。
胡善围忙请老宫人坐下，倒了茶，“您帮我熨烫衣服，还擦了鞋，多谢了。您帮了我这么多，我还不知道您尊姓大名。”
老宫人没有和她客气，坐下喝茶聊天。
“我是个孤儿，无名无姓，以前是被人卖来卖去的女奴，主人家把我叫什么，我就叫什么，后来我在皇上的潜邸吴王府当粗使丫头，管事随口叫我梅香，我就叫梅香了。”
这时隔壁房间也陆续进来送行礼的小宫女或者老宫人，别的新女官都给了打赏，金银馃子耳挖簪之类体面的小物件。
门外传来宫人们阵阵道谢声，多谢新女官的打赏。
胡善围双颊微微发烫，她身无分文，要不是白看监生送了一双鞋，她恐怕当场出丑了，那里有钱打赏梅香？
梅香很会说话，她端起茶杯，“您是官，我是最下等的宫婢，只是痴长了几岁，比别人多吃几碗饭，有人尊称一声嬷嬷罢了，您请我喝茶，这就是最好打赏。”
话虽如此，胡善围还是有些不好意思。
梅香搁下茶杯，拿出一个快要翻烂的书本，说道：“胡女史凭本事考进来的，皇宫是个聚宝盆，这宫里从里不缺金银财宝，就缺才华。您教我读书，就当打赏我了。”
胡善围一看，是一本启蒙用的《千字文》，说道：“这有何难，我教你便是了。你有不懂的，尽管来问我。”
梅香大喜，当场跪下倒茶拜师，胡善围对梅香眼里的狂喜不解，“在宫里头识字很难吗？”
梅香说道：“倒也不难，宫里定时有女官教习宫人，宫女们通过考试，成绩优秀者被称为女秀才。女秀才们分到六局一司给女官们打下手，帮忙，做些杂活，再通过考试，就升为像您这样的八品女史。所以这宫里头不识字，就永远没有出头之日。”
“但是呢，每次宫里开学堂，每个宫都推选那些十来岁的聪明的小宫女，我们这种三四十岁的早就没希望了，只能偷空自学。”
梅香爱惜的捧着手里的书，“这些年的自学，《千字文》的字我都会写，都会念，可是把它们打碎组合在一起，再加一些之乎者也矣焉哉，我就看不懂了，求胡女史教我读书。”
胡善围对梅香肃然起敬，四十岁了，还有求知欲和上进心，我凭什么不努力？
“好，我答应你，只要得空，就教你读书，我先给你讲《诗经》，再说《论语》，很多书里的典故都出自于此，你通读这两本，才能看得懂《四书》。”
“只是……”胡善围也有所求，“我初来乍到，对宫里的事一无所知，你是从吴王宫里出来的老人了，以后还请你多多指点。”
梅香拍着胸脯，“包在我身上。”
胡善围问：“为什么皇上要在东西六宫两条长街要立‘内臣不得干预政事，预者斩’这块铁碑？我发现铁碑新立不久，还没有一丝锈迹。这么简单的内容，范司正还要我们背诵一百遍——宫里发生了什么事？”
梅香露出欣赏的目光，“胡女史心细如发，别人只看到一，您能看到十。事情来由是这样……”
原来洪武帝厌恶宦官