“黄家小公子，猎得兔一只，隼一只，狐一只。”
陛下看着那寒酸的猎筐，却哈哈大笑，道：“若朕未曾记错，黄家的小公子今年才九岁。不错，不错！朕晚慧，九岁时只知贪玩，还不懂拉弓。”
黄家那稚气未脱的小公子得了陛下赞赏，面庞涨红，用孩子气的嗓音谢恩。
一番唱喝，猎物有多有少，群臣宾客听得意兴阑珊。毕竟这骑射一事，谁强谁弱，大家心中都有数，头筹总脱不开那几个人。与其去猜谁是冠首，倒不如多喝两口酒。
接下来，便轮到宁王府了。
“宁王殿下，猎得——”那唱喝的太监，忽得顿了一下，瞪圆了眼睛，表情略有古怪，“宁王殿下，猎得兔二只。……”又是许久的沉默，却再没有念更多的猎物了，而转说起了下一个人。
“宁王府二公子，猎得鹿二匹，貂二匹，隼一只，虎一只……白狐一匹…”林林总总，猎物不胜枚举，竟比旁人更多出许多。
众人闻言，满面惊诧之色。
霍景只抓到了寒酸的两只兔子，而霍源却又是老虎、又是白狐，更有其他难抓的猎物在手。这样的对比，难免令人侧目。
需知道，霍景是马上好手，年年都是秋狝冠首。而这个霍源，多年不在京城，谁都不知道他有这般实力。
当真不是念反了？
就连皇帝，都面露疑色，问道：“小礼子，可是有所差池？宁王擅猎，便是再不济，也不当只猎得仅仅两只兔儿。”
小礼子面露冤色，道：“陛下，小礼子哪敢欺瞒？实在是这猎单上就是这般写的。”
皇帝闻言，面有讪讪色，儒雅开解道：“兴许是宁王近日忙于军务，过于疲惫，这才收敛了些。若不然，谁是冠首，还难明说。”
见皇帝与小礼子都这样说了，群臣不明躁动起来。他们纷纷朝着宁王府的席位侧目，窃窃私语声不绝。
“没想到，这新归京的宁王府二公子，倒是个马上好手。”
“二公子这也算是在陛下面前露了脸了！不知日后，前程如何？”
“宁王殿下从来都擅猎，今日却这般寒酸，可是受了什么伤？”
“听闻前些日子，宁王遇袭……”
议论不绝，传至宁王府的席位。霍景笔挺脊背，坐于席中，面容不改冷峻。但他眼中的不耐与戾气，却是越来越明显；连霍景身旁的飞七，都如坐针毡，寒芒在背一般。
“王，王爷…”飞七艰难地咽了口唾沫，“兴许是太监们弄错了…”
“丢人现眼。”霍景冷冷地说，“他的心思，尽花在此等歪门邪道之处。”
飞七噤声，心底情不自禁地附和。纵使他嘴上说着“太监们弄错了”，但飞七心底也明白：这应当是二公子使了什么手段，将二人的猎筐掉了个包儿。
王爷平时，最烦有人于这等歪门邪道之处耍心眼，也不喜曹氏那套勾心斗角的内院戏码。身为弟弟的二公子却这样做，当真是触了王爷最厌烦的地儿了。
别看这会儿，人人都在夸二公子。但凭王爷的性子，二公子绝不会落得个好下场。
王爷根本不在乎一筐猎物，但王爷讨厌有人对他耍心眼。
偏偏这个时候，霍源还大摇大摆地走过来了。他抱拳作揖，满面笑容地谢过了陛下与群臣的赞赏，在篝火旁负手，洋洋得意地说起自己是如何猎得这些猎物的。
“这只白狐，最为难抓！机灵狡诈，害得我几乎用尽了弓筒里的箭，才勉强把它带回来。不过，这只狐的皮毛色纯净，做成衣物，一定好看。我想用这只狐啊，给母妃做个大氅…”
曹太妃掩唇，在旁边笑得开心，嗔怨道：“这孩子，倒是怪能哄母妃开心的。”
顿一顿，霍源那浮肿的眼，斜斜望向霍景：“大哥，不知先前我们的赌约，是否作数？只要我猎得的猎物，比大哥更多，大哥便要答应给予我一件东西。”
霍景没有回答，只是目光冷冷地抬起头，望向霍源。
这一眼，便让霍源浑身一个激灵，打了个哆嗦，仿佛自己所有的小花招，都在此刻无所遁形。一瞬间，霍源便有和盘托出，求大哥原谅的冲动。
听着群臣的赞美之声，他咬了咬牙，收回那种念头，硬着头皮道：“大哥，是你自愿和我打赌的，可不要输不起啊！打不到猎物不丢人，但愿赌却不服输，那就丢人了！”
霍景闻言，唇角微微一勾，露出一个极冷的笑容。
他对霍源的耐心，已到此为止了。
先前是念在二人有一半共同血缘的份上，他没有戳穿。但只要他愿意，立刻就能让霍源收起他可笑的戏码，滚回后面待着去。
“霍源……”
“二公子，奴婢有话要说。”
当霍景想要开口之时，一道轻灵的嗓音却已率先响起。众人侧目望来，却见那是一个下仆打扮的年轻女子，貌如梨花，目光澈然。
只一眼，众人便在心底赞道：好一个桃源佳人。
情不自禁地，众人便有耐心继续听她说话了。就连皇帝，也心情愉悦地挥了下手，道：“让她说。”
“语儿？”霍源负手一笑，道，“怎么，语儿有什么话