毫无头绪的搜证，看似大海捞针，实则有迹可查。淳于氏口严，但她的奴仆们却未必，三皇子便将手下幕僚书吏尽数派出，分别审问他们。
短短一个时辰，淳于氏的为人处世和行事习性便露出了端倪——除去多年前轰动一时的绝婚案，淳于氏在任何方面都只是个寻常的高门妇人。凌益既没有给她许多钱财，也没有分她多少可供调用的人手，因此她不可能像萧夫人一样手脚延伸，四通八达。
虽有几个交好的妇人，但因为出身微寒以及霍夫人的关系，淳于氏和她们也说不上多亲近；十几年来，真正和淳于氏亲密无间的只有汝阳老王妃。
这时，三皇子一言定音——没有娘家，没有自身势力，这样一个无甚依仗的妇人，会把保命机密藏哪儿呢？必是触手可及之处！可也不能藏在凌家，因为凌益缜密心细迟早被找到。
于是众人将目光投向一个月要和淳于氏见十次面的老王妃。可是汝阳王府本就占地庞大，外加别院，庄园，道观，全部加起来细细翻查一遍差不多要两个月。
“那怎么这么快就找到了呢。”少商不解又好奇，“在哪里找到的啊。”
皇后道：“就在老王妃房内的一尊女娲像中。”
正当众人一筹莫展时，依旧是三皇子洞察人心。
汝阳王府虽宅邸广大，但淳于氏不能随处一塞，万一被王府奴仆弄丢了怎办。因此，那件证据必然要在老王妃面前过个明路，而且不能只是寻常讨好谄媚的礼物，万一老王妃没当回事，扭头转赠旁人了怎办
于是，在淳于氏这些年来送进王府的如同山一样礼物堆中，三皇子注意到了那尊女娲像。
首先，这是十几年前老王妃病重时，淳于氏不知从哪座神祠请来给王妃祈福的；其次，老王妃病愈后就将这尊女娲像视若神明，每日焚香叩拜，形影不离；再次，淳于氏的外大父就是泥瓦匠，家中还开有一个烧陶的炉窖……
三皇子不顾老王妃撕心裂肺的挣扎呼喊以命相逼，断然抢过那尊一尺多高的陶制女娲像往地上重重一摔——里面竟有厚厚一卷绢帛信函，正是当年凌益与敌寇往来的铁证！
“亏得是找到证据了，若是神像里空空如也，老王妃还不跟三殿下拼命啊！”少商咋舌。
皇后却道：“世上哪有十成把握之事，大丈夫立世，无论行军布阵还是谋测人心，若是一点都不敢冒险，岂不畏首畏尾，惹人嘲笑。”
少商听出皇后意有所指，抬头看着她：“娘娘，子晟大人对太子并不忠诚，您是不是早就有所察觉了。”
皇后望着虚空，淡淡道：“说不上察觉，只是我经见的多了——所谓凤凰必栖梧桐木，子晟是凤凰，但太子不是梧桐木。老二，就更不是了，老三才是……”
少商心中难过，便将冬柏陵园的事说出来，还道：“其实子晟大人和三皇子结识的更早，所以才对三殿下忠心耿耿……”
“原来如此。”皇后陷入回忆中，“我当时就有些疑心。若是不慎落水，子晟身上怎么只有小衣？太子却说可能是子晟年幼贪玩，自己下水的。可我却知道子晟少年老成，不会无谓涉险，就算不识水性还要下水，也会叫人在旁看着，或在身上系根绳索……唉，太子就是这样，论洞察人心，遇事果决，差老三远了。”
少商低声道：“您别这样说太子，太子他仁厚和善，只是……”
“为君者，最需要的不是仁厚和善，而是赏罚分明。”皇后果断道，“何为君臣之道。就是臣子为君王赴汤蹈火，舍生忘死；君王信之重之，庇护封赏。”
“这两日，老三毫不避嫌的东奔西跑，走廷尉，审军卒，闯王府，逼叔祖，更在御前不管不顾的替子晟说话，不知惹下多少闲言碎语，说老三与子晟早有勾结……可是我知道，看在有心人眼里，这样的君上才是好君上。换做我，我也愿为老三这样的主君豁出命去。”
“就像当年的乾安王府，舅父人马声望都远胜于陛下，可在许多臣子心中，陛下才是值得投效的明君。不然，后来舅父图谋不轨时，也不会有一半谋士将领不愿跟从了。”
少商心知皇后说的都是实情，心里更难过了。
初春寒气未过，日头落的早，才说了这几句话，外面又是黑乎乎的一片了，这时岑安知忽然亲自果来传话，说是皇帝让皇后可以过去了。
看少商面露疑惑，皇后道：“我跟陛下说过，等子晟醒了，就让我过去。你也一道去吧。”
少商并不想去，迟疑道：“凌大人……”
“他现在姓霍了。陛下本来想叫他改回本名无伤的，可子晟却坚称不疑——以告慰过世的霍夫人，还有那个替他送命的可怜孩儿。”皇后道。
少商一时怅然——阿狸抢走了阿狰的名字，阿狰因此逃过一死，用阿狸的名字继续活在这世上。她定定神，轻声道：“太子殿下不去吗？”
皇后道：“我让他这几天待在东宫别出来，什么都别插手……唉，他也插不上手。”
少商随皇后坐在凤舆中，黑黝黝的宫巷中灯影重重，她觉得恍若梦中，此情此景就如臆想出来一样光怪陆离。今夜的宫廷似乎格外肃穆安静，宫婢和宦官无声的穿