道：“圣旨已下，无能为力。齐大人说，因我去岁上了那道折子，陛下为时刻敲打燕侯，才特意许了我的女儿。”他仰头长叹，“只怪咱们女儿命苦啊……”
郑承义去岁因参倒了湖广一众官员，这才有机会调进金陵为官。彼时正是新帝大刀阔斧削藩之时，因都是天潢贵胄，旁的御史言官皆事后才敢上奏弹劾。他为彰显自己不畏权贵，直言进谏的傲骨，便拟了一道弹劾燕王的折子递上去，当日还得了陛下的夸奖，岂料今日却为女儿招来如此祸事！
林氏闻言，不由怨道：“都怪你，偏偏要做那出头之鸟，得罪了燕侯不说，还赔了女儿的终生，这让潇儿可怎么活哟！”
郑承义原就头疼，当即低喝道：“夫人莫说了，我听说潇儿怨气颇深，每日以泪洗面，夫人该多多开导才是，若传出去，岂不是让旁人以为，我郑家对圣意有所不满？”
林氏满腹愁绪，垂首不满道：“如今外人都说咱们女儿命硬克服，这才配了燕侯这个克妻的，我实在是气不过！”
郑承义闻言也大怒：“怎会有如此荒谬之言？若说命硬，也该是克死父母家人，咱们女儿父母双全，也未出嫁，不过是陈公子恰巧殁了，如何能同燕侯那般相提并论？”
林氏委屈道：“正是这话，我还曾请高人替潇儿算过，分明说她是个好命的，倒是阿拂，自小父母双亡，才真真是命硬……”林氏说至此，仿佛突然想到了什么，眼神闪了闪，连声音都低了下去。
她走近两步，凑到郑承义耳边低语几句。
郑承义先是皱眉，随即越听越惊骇，瞪眼低声道：“怎可如此？被人发现了，可是欺君之罪！况且，母亲早就将阿拂许给子文了！”
林氏赶紧做了个噤声的手势，道：“老爷，咱们才从湖广迁到金陵，潇儿和阿拂也鲜少出门，无人识得，只要咱们府上的人不说，不会被人发现的！”
郑承义仍是犹豫，林氏心急如焚，扑通一声跪倒在地：“老爷，实话同您说吧，前月我替阿拂和子文算过了，他二人八字不合，若强娶回来，子文怕是要遭无妄之灾的！阿拂自幼父母双亡，命可比潇儿硬，配燕侯，兴许更合适呢？”
郑承义在屋里来回踱步，数次叹气，半晌后，终于一甩袖，将林氏扶起，低声道：“也罢，为了两个孩子的前程，只能如此！只是夫人记得，此事千万不能提前让母亲知晓！”
林氏听他答应了，顿时心中一松。她本就不欲让婆母插手，当即连连点头：“这是自然。”
第3章 册封之礼
第二日清晨，宋之拂悄悄起身回屋。
昨夜姐妹二人同寝，叙话至五更才入睡。郑潇忧思难解，长辈们免了她的晨昏定省，宋之拂却得早早去请安。
外祖母王氏屋中时，舅母林氏已经过来了，正坐在婆母身边小心侍奉。因心中藏着事，林氏不由比平日里多看了她两眼。
眼前的少女正值碧玉年华，乌云鬓，柳叶眉，翦水眸，琼鼻朱唇，加之纤细玲珑的身段，一贯的颜色姝丽，娇婉端柔，只是今日脸上多了分苍白，显得孱弱动人。
老夫人王氏向来疼爱外孙女，忙将宋之拂唤到身旁，心疼道：“阿拂今日神色不佳，可是病了？”
宋之拂道：“外祖母不必忧心，只是姐姐夜间难寐，我同她多说了会儿话，睡得少了些。”
提到郑潇，老夫人也不免低叹着垂眉：“潇儿这孩子时运不济，多亏有你伴着她。”
林氏听到女儿失眠，心疼不已，赶紧起身道：“母亲，我去瞧瞧潇儿。”
老夫人点头道：“该去看看，只是你也别总陪着她哭，还有三日就要行册礼了，你该多开解她才是。”
林氏低眉顺眼应是，藏着心思最后看一眼宋之拂，便快步出去了。
老夫人见她走了，这才握着外孙女的手怜惜道：“你舅母近来替你表姐操心，一时顾不上你和子文的婚事，你放心，等潇儿出嫁了，外祖母亲自替你做主，把你和子文的婚事办了。”
她只当这几日宋之拂郁郁，乃是因被林氏搪塞了婚事，却不知恰恰相反，宋之拂分明是想方设法拖延，好搅了这婚事。
宋之拂垂首道：“外祖母，表哥尚在念书，还是将心思多放在科考上好。”
郑子文如今凭恩荫在国子监就学，每月只月初和月中两日可回家休沐，再有半年便要参加今年秋闱，正是该发奋的时候。
老夫人瞧着越发窝心，笑道：“前几日子文回家来，还同我说，你近来总远着他，原来是存着这样的心思，当真是个好姑娘，子文能娶你，是他的福气。”
宋之拂咬唇不语，心底却暗自冷笑，上辈子郑子文的确有福，因向慕容允绪献了妻，不但另娶户部尚书的女儿，殿试还中了探花，入职翰林院，须知他会试成绩平平，在一众入殿试的才子面前，只算末流。
老夫人只当她女儿家脸皮薄，禁不起玩笑，便收了话，暂不提此事。
……
却说林氏一入郑潇房中，便将丫头们一一屏退，关起门说悄悄话。
郑潇才怏怏的起身梳妆，望着镜中自己原本清秀俏丽的面庞，因连日郁郁寡欢，眼球浮肿，眼窝深陷，唇色苍