？”
众臣沉默片刻，内阁首辅蒋鄂道：“回皇上，现下那帮贼匪逃窜的无影无踪，远洋缉凶恐怕不太现实，目前至急之务应该以防守为主。如若日后匪患卷土重来，也好有所防备。”
“不错，”皇帝赞同道：“朕也是这般想的，重点和难点就在于如何防守？”
这个疑问抛出去，大臣们都陆陆续续的开口答复，大邧沿海的鹿皮舆图被调了出来，陈列于众人面前，皇帝从御案前起身，走到舆架前，汇集诸臣所言做出了总结。
“内阁传朕的旨意，令沿海沿江各督抚从即日起严行戒备。”
“八百里密谕知之。命山东，江苏，浙江，福建，广东五省截留本省漕粮，输送至各省沿海州县充作军粮，同时调拨各省兵力驻守沿海沿岸。”下一次海寇来袭的时间地点都不确定，皇帝这一部署是着眼于大邧整座疆土，用重兵把所有可能存在的缺口都守卫起来。
众臣和之，皇帝看了眼座下的怡亲王，然后巡视殿中，“去年朕秘密派遣怡亲王前往山东巡查军务，巡查的结果令朕时时忧心，军务松懈废弛，朕听说山东威海卫的炮台都生锈了，却从来没有人跟朕提起过此类事情，是不是太平日子都过惯了！非要等到别人打到自家门口才能有所觉悟！”
这一震耳发聩的质问，问的御下众臣百口莫辩，如果说实话，确实有极少的人能在王朝太平盛世之时，能够预料到荣城会遭遇外侮。
众臣又愧又悔，汗湿重衣。同时也惊愕于皇帝的先知远见，看来海防军务一直都在皇帝着重考虑布局的范围之内。
“只是可惜，”皇帝无不后悔的慨叹道：“朕却没能做到未雨绸缪，如今荣城遭受这样的损失，朕有不可推卸的责任呐。”
有大臣发声道：“皇上圣意神明，都是臣等无能啊！”
皇帝挥挥手，打断他们不合时宜的马屁，“现在不是追究责任的时候，眼下情形急迫，任何托词也挽救不了荣城一战的结果，吸取惨痛的教训，尽量把局面往好的方面挽救。”
“皇上，”怡亲王起身道：“倭寇夜袭荣城，若非荣城将士奋死抵抗，想那伙贼人必将得寸进尺，深入攻占我大邧疆土。荣城这次能守下来，那帮海寇不一定甘心，极有可能再次对山东沿岸下手，臣恳求出行山东，驻扎威海卫，监督山东沿海合各大卫所更换陈旧炮台，同时增设炮台。请皇上准奏！”
众臣闻言一震，怡亲王看似风流文雅，国事当头一棒，就跳出来这一响当当的铮铮铁汉，总管内务府大管家那道肩梁上已经很久没出现过白鸽的影子了，这位小王爷忙的一般都是皇家内务，消失在众人视野中一段时间并非不寻常的事情，什么时候去的山东都不曾被人留意。不料背后忙的都是军机要务。
皇帝凝视他这位弟弟，半晌还是艰难点下了头，“准奏！”
事发突然，时间局促，勤政亲贤殿里的灯火通明，整整燃烧了一夜，皇帝率领群臣细作推敲，争取把之后可能会面临的方方面面都做出预判和应急的准备，这才敢下令散朝，仍是那一副平静舒缓的语声，风雨不动安如山的腔调，“诸位爱卿如若没有需要补充的地方，今日集议到此为止。回各自的衙门，务必遵照今日商议的结果当差办理。荣城战亡的兵士，要厚葬，恩荫其家眷。”
有这样的君主压阵，天大的事情也有迎刃而解的可能，众臣免冠叩头，领旨谢恩后依次往门外撤出，皇帝望着他们的背影，在舆图前长长吁了口气，怡亲王留了下来，走上前道：“兵来将挡水来土掩，皇兄，不会有事的，这道坎迟早能迈过去。”
皇帝颔首，拍拍他的肩道：“这不是还有你在。腊月间，四哥忌日前后，朕梦见他跟阿玛了，两人谁也没跟朕说话，晃了晃就没了影，你看，就不能出声给朕提个醒，说有麻烦要来了。”
怡亲王红着眼，苦笑道：“三姐下嫁土谢图汗部之前，朝廷没少跟外蒙打仗，我们是见过大风大浪的人，小小一个东倭，谁怕它？没那两人在，也能熬过去。”
“到了威海卫，自己小心一些。”
“哎呀，知道了，别婆婆妈妈的。”
这就是兄弟之间的情谊，面临军国大事，能够共同进退，相互激励人心，正说着听见走出殿门的大臣们，一人一声的在窗外问候，“臣见过大阿哥，大阿哥吉祥。”
怡亲王扭脖子朝门外看，“大阿哥来了？皇后娘娘陪着一起来看皇兄的吧？”
皇帝也很意外，跟着他一起向外走，途中遇到周驿进门，“回万岁爷，大阿哥在殿外等您呢。”
殿门帘子打了起来，进入视线的先是乾清宫的殿顶，后面一轮满月薄如蝉翼般透明，淹浸在浩瀚喷薄的晨曦中。
往下看才能看到大阿哥低矮的身影，散会的众臣经过他时都朝他打千儿见礼，他没有任何回应，仅仅是站在檐柱的中央，一动不动，定睛望着殿门中的皇帝。
一缕晨光拉长他的影子，在澄澈地砖的镜面中沉浮，身后是文武百官来往交织的身影。
父子相视，皇帝在那一刻无言，仿佛看到了这座王朝的未来。
怡亲王走上前，轻轻拎起了子彦的脖颈，揉揉他的脑袋，“我侄儿来了！