方才拉回思绪，回脸望了过来。
夫物芸芸，众生群萌，总会有一人含灵，与其他人不同。那双江河描绘出的眉眼，有淡淡的雾气和哀愁，却是难见杂质。
郁兮笑问，“你叫什么名字？今天多大了。”
她的脸上有些许茫然，然后垂首道：“苏烟琢。十三。”
没有敬称，没有自称，像当初的她一样，掐头去尾的回答，不肯多说一字。贾氏忙开口轻斥道：“这孩子真是的，怎的这样不懂规矩！”
烟琢没有任何补救的意图，仅仅是抿了下唇，脸上没有多余的情绪。
郁兮笑道无妨，越过她的肩头看出门外，从她的角度望过去，那只鸽子正好停在她的肩头，“这是你的鸽子？”
那位姑娘脸上终于出现了窘迫的迹象，轻轻点头表示肯定。贾氏忙又开口，“回皇后娘娘，她就是太过谦虚了，烟琢这孩子可不单单是会养鸽子，她还懂……”
“没关系，”郁兮笑着打断她的话，“养鸽子也是一个修身养性的爱好，至少我不觉得上不了台面或是有什么不好。”
贾氏悻然闭上了嘴，欠身应道，“皇后娘娘说的是。烟琢这孩子可怜，生母走得早，性情上就跟人疏远一些，娘娘千万不要见怪。”
郁兮觉得她跟烟琢之间应该还有后话要说，并不急于一时，便点了点头，笑着岔开了话，“府上有几位公子？可都有所成了？”
提到自己的儿子，贾氏侃侃而谈，明显要比之前语气热络，“有两个不成器的，春闱名落孙山，只等秋闱再说了。”
郁兮只能宽慰道：“朝堂科举并非易事，慢慢来吧。前几日我跟万岁爷经过江宁贡院，里面的号舍何其多，朝廷选拔人才总归是舍多取少，万岁爷求贤惜才，是金子早晚会发光的。”
这样的安抚使贾氏做母亲的心中又额外多看到了一份希望，谈话的过程进行的还算融洽顺利。郁兮迟迟不忘烟琢幽渺的眼神，那位姑娘总喜欢望着窗外。
她能察觉到她的落寞，却不知症结所在，贾氏这个嫡母话中对她多有偏袒，反倒是姐妹们眼中经过她的视线错综复杂，并不全部都是善意。
接下来的一段时日，皇帝昼出夜归，按照计划依次巡查淮安的漕运，盐业，淮安税关，清江造船厂，黄河水利和漕粮中转粮仓常盈仓。
皇帝以路程奔波劳累，河坝上的风浪太大的理由拒绝了郁兮的陪同，留她在山阳河道总督的花园里过了一段安闲自在的日子。
渐渐的半个月过去了，郁兮也熟悉了苏府的环境，苏府西面的花园内有一处风景，名为“不系舟”，外形如船，有窗棂门阁和卷棚瓦片屋檐，是一座建造于水中的石舫，青石条的船身，船舱为木制，分为前后两舱。
郁兮时常会来这里坐坐，接近四月末的一日再次来到这里时，已经有人在了。画舫中倚栏坐着一人，垆边人似月，皓腕凝霜雪。
直到郁兮走近船中，方才引起她的注意，等她起身行过礼，郁兮请她坐，看向窗外她凝望的地方，一片碧水中，凫着一只鲜血淋漓的白鸽。
郁兮皱眉询问着看向她，烟琢摇了摇头，轻轻拂了把泪，“是她们用弹弓射杀的。”
郁兮握住她的手道，“没关系，再养一只。”她依然摇头，“这已经是第三只了，不会再养了。”
“烟琢，”郁兮问：“她们为什么欺负你？你是家中最小的妹妹不是么？”
“回皇后娘娘，”烟琢轻轻吁了口气，“可能是因为阿玛最疼我，但是他政务繁忙，每年都要准备黄淮防汛抗洪的事宜，我不能总依赖阿玛的。他已经够累了。”说着看她的目光有所躲闪，“这次是因为娘娘那天垂询我的那两句话，她们说我在娘娘跟前显能。”
郁兮怔了下，心中大愧，她从未料到自己的关心会为烟琢招来嫉妒和憎恨，她带着歉意笑道：“那这只鸽子算我欠你的，我随后还你一只。”
对于她的热情，烟琢好像有些排斥，“谢谢皇后娘娘，不必了，再来也是同样的下场。”
“不会的，”郁兮紧紧牵着她的手，“我跟万岁爷马上就要前往苏州了，苏州有一位我在宫里的熟人，他也喜欢养鸽子，我让他代我赔给你，烟琢，你陪我一起去苏州玩吧。”
烟琢忙抽回手，颔起胸小声道：“阿玛额娘不会让我去的。”
“为何不能，”郁兮笑问，“只要你愿意，我去跟你家里人协商，出门走一趟，返程的时候还送你回家，又耽搁不了什么。你在府上不整日也是闲着的么？最重要的是你能暂时离开讨厌的那些人不是么？”
烟琢抬头怔愣半晌，眼睛一眨不眨的望着她，郁兮摘下手绢抹去她眼窝里涌出的泪，笑道：“你还小呢，眼前的困境对你来说是天大的事，你可能想不明白，等你长大一些就会懂得，其实这些都不算什么。”
皇后一番悉心开导，随后就起身要走，“你一人在这边散散心，去苏州的事情，就这样决定了。”
烟琢望着皇后扬着手绢离开的背影，抹了把眼泪，抿唇默默的笑了起来。
皇后钦点苏烟琢陪同前往苏州引来了多方的关注，河道总督夫妇虽觉诧异，但是并不敢有任何异议，况且能陪