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“见过皇长子殿下。”
玉自寒诧异的抬头，心灰意冷的她居然爽快的答应了。
曲阑不敢劝阻，皇长子是当朝贵妃的皇子，也是未来要做太子的人。
“你以后就跟着我进宫吧。”
曲阑看着离去的玉自寒，脊背一阵发凉。
皇宫是哪种地方，漫漫长夜，勾心斗角，既然入宫，此生都不能回头了。
回到府上太阳已经落山了，天阶夜色凉如水，曲阑的闺房窗内红烛摇曳，窗外细雨横斜，积水顺着屋檐悄然滴落，在地面晕开一圈涟漪，曲阑熄了烛火，推开吱呀的窗，抱着膝盖坐在床沿，凝视窗外飘飞的雨丝。她理了理凌乱的发丝，想到今天还没有用晚膳，她起身提着一盏幽暗的灯在前面引路，去膳房的路上，整个甬道黑漆漆的，除了脚下的一点光，和两边不时好似有水浪拍打的声响外，什么都看不清晰。石壁上清泉溅落的水珠跌入潭中，滴答、滴答……若隐若现。
“听说了没有，姑苏知府升任了朝廷从三品官员，以后要常驻上京了。”
“姑苏知府氏家大业大，又从事经商，这来了上京，那些富贵人家都要忌惮吧。”
门外的几个姑姑谈论着朝廷的事，曲阑并没有在意，去膳房拿了些点心和茶水就跑了回去。
“曲阑，明日清晨大人要你入宫，祭奠皇后，还有为久客公主的刺绣题词。”
“好。”曲阑在房间里面答应着。
上一次入宫时皇后薨逝，已经过去了六日。
第二天清晨。
皇宫
在这琉璃黛瓦的宫殿里，却是漫无边际的孤寂，这座宫殿气势磅礴、宏伟壮观，不仅是宽阔，华丽，真可谓是雕梁画栋、绚丽多彩。
曲阑跟随着姑姑，来到后宫。
恰巧碰见了当朝贵妃。二十年前皇后被禁足，贵妃秦芷深协理六宫，她的野心却不止于此，一度想要干涉朝政。
精致的角楼里面洒下昏黄的灯光，皇宫琉璃瓦顶，檀木做梁，飞檐上的两条龙，活灵活现，似欲腾空飞去。
“皇上立储的事，你们可是有耳闻啊？”
曲阑不敢上前，只是一如既往的在旁边的亭子里面题词。
曲阑看到，秦芷深虽是贵妃，仗着帝宠，秦芷深穿起火红的衣服，裙裾绣着金色祥云，用宝石点缀，头饰繁杂，雍容华贵的样子，犀利的眼睛凛然生危，扫视着台阶下面的几个心腹大臣。
父亲也在里面听候着贵妃的发落。
“如今皇帝九子，唯有皇长子桑榆和皇次子延年备受宠爱，皇长子聪明好学，贵妃母族掌握兵权，陛下一定会忌惮秦氏势力，如此背景，储君一事，二位皇子势在必得。”下面谄媚的大臣，是曲氏二品官员，曲阑的父亲，如今贵妃培养忠于自己的臣子，更是为夺权。
贵妃笑着掐断一旁的牡丹，放在手上仔细端详。
“当真是陛下的？”
下面的臣子和随从不明白所以，都低下头不敢直视贵妃。
“你说这花与本宫相比，如何？”贵妃抓住一旁的侍女，推到台阶下，冷冰冰的问。
曲阑仔细看着，那被推倒的婢女，居然是玉自寒。
她怎么会被作为婢女分配到贵妃身旁？
“贵妃娘娘国色天香，这牡丹不及贵妃娘娘万分。”
“啪”的一声，一个耳光甩在侍女玉自寒脸上。
“贱婢，居然拿本宫与这不过月的花相比，你是活腻了吗？”
玉自寒不明白贵妃今日为何如此动怒，也许是立储一事没有着落，积攒了很久的愤怒，突然爆发出来。
贵妃伸出手还要继续，却被一个一位公子叫停了，贵妃看清了他，手缓缓放下。
他居然长着和达瓦相似的面容，杏黄色的锦衣，与达瓦不同的是，他身形清瘦一些，容颜如画，多了几分雍容雅致。
“母妃这是为何动怒？”他走上前去，玉自寒顺着躲到他身后。
“桑榆？”贵妃放下了即将打下去的手，收敛了恶毒的情绪。
“母妃，父皇说过这些侍从都是上京正经人家出身，让我们好好待他们，还请母妃收敛一下情绪，不要让延年为难。”
贵妃看在儿子求情，饶过了玉自寒，心里却盘算着立储的事情。
她打发走了其他人，回到了寝宫。
贵妃的床铺旁有红漆雕梅花的香炉，房中大理石案上摆好了茶水糕点，绸罩单富丽又奢华。
贵妃倚在窗前，想着过往的种种，延年不论是在学识方面还是处理政务方面，都算得上是百里挑一的人中龙凤，贵妃深知要坐稳现在的位子，就要为自己铺好路，按理应该立嫡长子为太子，然而唯一的嫡子李伊尹，皇后的儿子，远在寒山寺修习佛法，况且皇后家道中落，贵妃自己又协理六宫，太子之位定是自己两个儿子的，延年虽然贤明，却有自己的主意和抱负，却是她十几年前领养的，他的母亲昭仪，早些年去世了，大儿子李桑榆，不谙帝王之道，却是贵妃唯一的儿子。
秦芷深心里已经有了选择，立贤不如立亲。
刚刚入宫的伊尹，看到从前皇后的侍女跪在佛堂前。
他看到灼华