马车缓缓南行，君瑶听着车外鼎沸之声，慵顿的头脑渐渐清醒。
“尸体胃中的树皮，不是出自公主府。”君瑶缓缓睁开眼，又思索了片刻，说道：“至少没有出现在公主府的餐桌上，或许是有人趁人不备，在宴席之上下了毒。可若那具尸体并不是唐延，而是另有其人，那毒从何来就不得而知了。”
她沉吟片刻，说道：“我需要再验一次毒，最好能查出是何种毒。”
在刑部剖尸验毒时，银针并未变黑，试毒的老鼠备受折磨两个时辰后才死，无法证实毒物的来源，无从得知是哪种毒。
明长昱似懂了她的心思，问道：“你想再喂一次老鼠？”
君瑶点头：“公主府中的食物没问题，那么有问题的就是树皮。若老鼠吃了树皮而死，就证明树皮的确有毒。”
这个方法未尝不可，明长昱淡笑，“用老鼠试倒是可以，不过这次你要自己抓，侯府可没有老鼠。”
君瑶愣住，轻哼一声，说道：“侯爷让我下车吧，侯府没有老鼠，大街小巷里肯定有不少。”
明长昱失笑：“下车到不必了，即便侯府没老鼠，你若是要，没有也会有。”
马车转弯，车身微倾，他顺势向前伸手扶住她。
君瑶瞧着他眼尾的笑意，心轻轻颤着，迷离而沉溺。她转而看向车外，待车平稳后，悄无声息地端坐好。
回到侯府，用过晚膳、熟悉修整后，已快入夜。
漱玉阁亮起灯火，稀疏的星光印在天幕上，缀着泛着灯火的飞檐。
君瑶躺在榻上消食，脑海中整理着案情，一旁的侍女掀起帘子进门，问道：“姑娘，可要盖上毯子？虽说天气暖些了，可入夜还是凉。”
“不用，”君瑶分出神应声后，又陷入沉思。
侍女只好退出。
“这么躺着，是想让我亲自为你盖毯子？”
正想得入神，倏然听到明长昱的声音。
君瑶惊坐而起，心想如果慢上片刻，明长昱恐怕真会亲自给她盖毯子。
就算不问，她也猜准了明长昱的来意。可她左看右看，也没看到自己想要的东西，只好无声凝着他。或许是刚醒来，她双眼懵懂又柔软，让人觉得亲近。
他走到榻前坐下，轻笑道：“若是母亲见到你现在的样子，定然会很高兴。”
君瑶回神，有些不解：“为什么？”
明长昱靠近，故作神秘轻声道：“你刚才看我的样子，像是情根深种，若是如此，母亲肯定欣慰，只怕恨不得我们快点成亲，好尽早抱孙子。”
君瑶沉默，心头既惊且涩。她平淡一笑：“侯爷对情根深种怕是有什么误解。”她从榻上起身，往门外看了看，没见到其他人，难道明长昱并没有准备老鼠试毒？
明长昱伸手将她按回榻上坐好，正视着她：“我自己就对某人一往情深，怎么会误解？”
他口吻淡然，却又一次让君瑶失神。她默然不语，倏然想起初次相遇的那晚，月色下的船，他说的那些话，也像现在这样难辨真假。
“侯爷这时候来，可是有事？”她轻咳一声，转移话题，“难道案情有线索了？”
“除了案子，就不能来看你了？”明长昱脸色有些难看。
君瑶煞有介事地点头：“倒是有，我以为你是来送老鼠的。”
明长昱唇角轻扬：“侯府没有老鼠。”
君瑶盯着他，一下子看进他似笑非笑的眼底，欲言又止。她本想说：“你不是说，只要我想要，就可以有吗？”好在这话出口之前，她及时反应过来。这似乎是明长昱挖好的一个坑。
“既然如此，我可以换一种方式试毒。”君瑶浑不在意的样子。
“怎么试？”明长昱问。
君瑶挑眉：“就算没有老鼠，用其他动物也行。再不然，我亲自去抓，或者去西市买。”
明长昱蹙眉：“一只老鼠而已，你当侯府没有？”他脸色不太好看，“我已经备好了。”
“在哪儿？”君瑶问。
明长昱摩挲着袖口，本想开出一个条件，转念一想又作罢。他出门对侍女吩咐几句，不久后明昭就拎着一只笼子进了门。
“侯爷，这是我去西市买的老鼠，懂戏法的人专门训过，会算数，懂人话。”明昭兴奋而殷勤地将笼子打开，他并不知明长昱找老鼠的用意，只当时用来给君瑶玩耍的。他兴致勃勃地做了个手势，笼子里的老鼠人立起来转了两圈。
“主子，看到没？”明昭双眼发亮！
明长昱与君瑶无语对视。
明昭继续指挥老鼠，这期间君瑶将树皮交给侍女用水熬了，半盏茶之后，侍女端着水回来。
君瑶将水递给明昭，说：“这老鼠听话，会吃你喂的水吗？”
“当然会！”明昭自信，指挥着老鼠喝水。
从尸体胃中取出的树皮量少，可侍女熬得浓，毒性应该不太弱。
明昭对着老鼠似乎有些兴趣，给它喝了水之后，又指挥着它表演了几次戏法。君瑶与明长昱坐在榻上，静静地等待着毒发。
大约一刻钟之后，府外传来绰约模糊的更鼓声，月亮随着鼓声遥遥挂在漱玉阁的枝头。