时候，谢浚和秦王已经等候在水榭里。看到公子，谢浚微笑上前。
“元初，”他说，“我方才正与殿下说起你。”
公子与他见了礼，旋即走到秦王面前，行礼道：“外甥桓皙，拜见殿下。”
“你我既是甥舅，何须如此拘礼。”秦王将他扶起，将他打量，称赞道，“翩翩如玉，果有当年桓司空之风。”说罢，他笑笑：“孤当年离京之时，元初还是小童，如今已当上议郎。我虽常在边陲，仍时常闻得你的名声，方才子怀与我说起你征伐之功，真乃少年英杰。”
公子谦道：“殿下过奖。”
秦王颇为随和，与公子和谢浚三人在水榭中坐下，与公子说起了西北平叛之事，相谈甚欢。
我和青玄等侍从隔着丈余跟着，望着繁花锦簇的景致，百无聊赖。
他们谈论了一番兵法之后，只听秦王道：“石燕城之战虽险，然孤以为，其要害之处乃在遮胡关。孤观战报时，有一事甚为不明，须得元初解惑。”
公子问：“何事？”
“元初在遮胡关时，如何察觉了鲜卑人有地道？”
公子道：“不瞒殿下，此实非我之功。若无霓生，只怕我等已为鲜卑人所破。”说罢，他回过头来。
我愣了愣，只见众人的目光都跟着他落在了我身上。
公子将遮胡关之事告知秦王，秦王听罢，也看着我，饶有兴味：“你叫云霓生？”
我只得上前行礼：“奴婢云霓生，拜见殿下。”
“你会问卜之术？”
“禀殿下，正是。”
“原是异士，不知师从何门？”
我恭敬答道：“奴婢无门无派，不过是祖传小技，全凭运气。”
秦王颔首，对公子道：“孤从前闻古人可凭星象贞问卜知敌情之事，尝不以为然，不想竟是确实。如此说来，元初文武兼备，身边亦卧虎藏龙。”
公子道：“殿下过誉。”
秦王笑了笑，继续与公子说兵法。
他说话时，再不曾看我一眼，如旁人一般，当我是个无足轻重的奴婢。
我转开头去，望着渐暗的天色，继续赏景。
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公子没有食言，让宫人去取了宴上的各色小食给我，盛了满满一只食盒。
回桓府的路上，我一边吃着，一边听公子抒发他对秦王的钦佩之情。
“若圣上当初不曾将秦王换下，河西战事恐怕不会拖过仲夏。”他感慨道。
我说：“何以见得？”
公子头头是道地分析：“秦王在河西时，已将秃发磐驱赶至凉州北部戈壁之中，断其水粮，几乎置于死地。后圣上令荀尚换下秦王，攻势阻断，秃发磐得以喘息，重整旗鼓。若不曾有撤换之事，秦王不必厮杀，只消利用戈壁绝境便可将他困死。”
我一笑，道：“可若是如此，公子亦无以封爵入朝。”
公子“哼”一声，不以为然：“那又如何，我要封爵入朝有甚艰难，又不是只有去河西一途。”
他自恋起来的时候，万不可反驳。
我咬一口香糕，附和地笑道：“公子所言甚是。”
公子在宫中待了整日，晚上，他很早便安寝了。
我躺在偏室的榻上，过了许久，才迷迷糊糊地睡着。
在一处颇败荒废的道观里，我躲在只剩下半边的泥塑神像身后，望着堂上说话的众人。祖父一身羽衣，端坐上首，正与来宾说话。
他每次这般装扮，再配上那副一本正经说话的声音，我都觉得好笑得很。
我尽量忍住，可发出的声音仍惊动了坐在神像面前的人。
那是个十七八岁的少年，身上的衣饰虽不华丽，但看得出不是寻常人家之物。
他不满地转过头来，目光正正与我相对。
我忙捂住嘴。
祖父仍在说着话，声调平缓，我听得半懂半不懂。不多时，他提笔蘸墨，在铺开的白纸上写下了几个字。面前的人忙翘首围观，待得看清，哗然一片。
我前面坐着的那个少年突然站起身来，质问道：“不知先生有何凭据？”
祖父看他一眼，抚须道：“天意何须凭据？”
少年怒道：“妖言惑众，是为可诛！”说罢，便要上前。