这日夜间，月华如水，山野寂静，夜色渐深。
周楚憩于洞穴之中一时不能入睡，隐隐中似有杀伐之声，走出洞外，细细聆听，却又一无所闻。回到洞穴正欲入睡，那杀伐之声又起。仔细辨听，方觉得声音竟然来自洞穴深处。
周楚内心不由恐慌，荒山野岭，哪来的人声，人焉？鬼焉？
周楚素来胆大，定一定神，立起身来，点燃火把，轻手轻脚向洞穴深处走去，愈往深处走，那声音愈加分明。
洞穴渐窄，勉强只容一人行走，最狭窄处，竟然要俯身爬行才能通过。隐约走上四五里地，忽觉空气渐渐通畅新鲜，不似内洞憋闷，后来竟有微风流动。
又行百余步，那喊杀声已经十分清晰，前方一片雪亮，无须再点火把。走近时发现，那里赫然是一处出口，月华照进洞来，因此雪亮。
周楚熄了火把，放慢脚步，走到洞口，探头向外看去，不由吃了一惊，自己竟然身处悬崖绝壁之间，绝壁之下则是一个山谷。
谷底甚为宽广，有四五百人正在此间集会。前面是一巨型石块，那石块天然形成，平台上站立三人，因距离较远，月光不明，竟然看不清楚。
一人手持竹筒居中指挥，那几百人分成五拨纵横来去，喊杀不断。虽然声音压低，但是依然听得清楚。忽然那人旗帜一摆，众人各自归队，阵型俨然。
只听一人“咳”了一声，道：“众位兄弟，大家聚集此间，已经操练有日，阵法、战法基本熟悉，只须再操练一、二日，加入兵刃器械，做到配合如一人，如身使臂，如臂使指，便可展开行动。有请大帅说话。”
听那说话之人，正是丁洋。
只听居于中间那人道：“诸位，大家一直过着刀头舔血的日子，干的是没本钱的买卖。自从吴王孙权当政，他们设置官府，征收赋税，强征徭役，扰我百姓。各位乡绅豪富日子再也不好过。正所谓官逼民反，我们都是拿了乡绅富豪的钱财，自然要替人消灾。我们一直以来帮助他们做了许多大事，大家快活自在过了这么许多年。这也是我们兄弟共同努力的结果。
“当年，孙策便曾杀我先辈刘繇、王朗、严白虎。我那么多年以来，苦心经营，便是为了有朝一日为先辈复仇。如今吴王调派周鲂来做钱塘侯相。他诚心与我们为难，杀了我们这么多兄弟，实在是要把我们往死里逼。
“大伙儿原来都是一方雄杰，独来独往惯了。因此，今儿更要加倍演练，以保决战时万无一失。三日后，我与各位共同杀入城去，灭了周鲂、周楚，以彰我钱塘武林的雄风。让那周鲂、周楚知道我们可不是谁都可以欺负的。”
众人全都应声道：“杀杀杀，杀周楚，灭周鲂！”
彭式哈哈大笑：“诸位勇气可用！这次我们志在必得。我另有两个助手，到时可致必胜。”手指向身后一指：“它们是我养驯多年的两个畜生，它们一直生活在这座大山里，从没有人知道。带它们去战场之上，必可震慑敌胆。取胜当是易如反掌。”
周楚看向他身后，方才发现那平台之后卧着两只斑斓猛虎。其中一只正是虎痴，不由心头震动：难怪虎痴白日在山林间休息时间多，更多的晚间外出。看来不单单是它生活习惯问题，更是受到彭式招引。
那彭式叫道：“虎痴，虎仔！”
二虎应声而起，在他身边左右徘徊，低声呜鸣。
彭式笑道：“这只母虎，因为它憨直忠诚，我就叫她虎痴，它是最先跟着我的。这只公虎是猛虎的孩子所以叫他虎仔！我们今天就叫他虎将军吧！”
忽听丁海声音响起：“兄弟们。我们由彭大帅指挥，又有两只猛虎相助。当真是无往而不胜。大伙儿心往一处想，劲往一处使，要灭那周鲂，当真容易得紧。到那时便是那孙权也要敬咱们三分。要么和他孙权分地而治，要么教他不敢正眼看待咱们兄弟。大伙儿可以永享自由可好？”
众人轰然叫好。
丁洋道：“既然如此，大家跟随彭大帅操练起来。”
彭式便将各人列队调配，排兵布阵起来。将那群人以十人为一小组，共分二十八组，每组前四人手持盾牌，后四人为长枪手专门钩刺对方马腿，中间两人各持弓弩，为神箭手，二十八组形成四个方阵由彭式居中指挥。按南北东西四个方向排列，各个方阵各命名为朱雀、玄武、苍龙、白虎，由丁海、丁洋、洪恩、吴宪祖四人带队，往来冲杀。
彭式腰刀指向哪，那阵势冲向哪里。腰刀左右挥动时，盾牌上前，腰刀前后挥动时，长枪上前；左手画圈时，弓弩手射击，右手画圈时，阵形后撤。果然是来去自如，剽疾如风。
这些人个个身怀武功，力量大，速度快，果然团结配合如一人，威力端的非同小可！说他们能以一敌十，一点儿也不为过。周楚情知若是官兵与他们正面决战，鹿死谁手，殊不可知。看得他不禁倒吸一口凉气，
周楚观看多时，情知难敌，内心大生惊恐：以这样凶猛阵势，外加如许多的江湖人士，真是无敌了。况且父亲大人此时在城里尚不知情，一个在明，一个在暗，若真的双方交战，岂不是要大大糟糕？
正要悄悄退去之时，忽听悬崖上