么喊他?”姜桃忍住怒气问秦子玉。
秦子玉道:“今年过年你家把这小子送来,我们先生突然就生了一场大病。加上你家出了你这样的扫把星,大家听说了你家的事情,我们也怕啊,先是先生,后头会不会轮到我们……”
“不过是事有凑巧罢了。亏你们还读圣贤书,竟如此见识短浅!”姜桃又瞪了秦子玉一眼,低下头问小姜霖,“你哥哥呢?他就让人这么喊你?”
“你说姜杨?”秦子玉笑着接过话茬,“他早就退学了。我们这学塾庙小,可容不下你们姜家两尊大佛。反正他也三年不能下场,把这名额让给他弟弟也不亏不是?而且你们家也穷,一年也能省下不少银钱呢。”
姜桃万万没想到姜杨居然擅自做主退学了,秦子玉看她一脸惊讶,接着笑道:“你还不知道?他早在正月里就不在这儿了。”
姜桃怎么都没想到两个弟弟瞒着的会是这样的大事,震惊之下她也懒得再同秦子玉掰扯,拉着小姜霖就往家走。
小姜霖已经吓哭了,但也不敢哭出声,只敢憋着嘴,抽抽搭搭地啜泣。
茶壶巷的小宅子里,萧世南一直在家,看到他们突然回来了,便迎出来笑道:“嫂子怎么这会儿回来了?”然后又看到哭包似的小姜霖,收起笑问他:“小阿霖怎么哭了?是谁欺负你了?”
小姜霖哽咽着说:“没人欺负我。小南哥哥别问了。”
姜桃平时最见不得他的眼泪的,此时也不哄他,只松开了牵着他的手,让萧世南去寻一条细长的木棍来。
“嫂子要木棍做什么?”萧世南奇怪着,但还是去了灶房,用柴刀现劈了一根拇指粗、小臂长的细木棍来。
姜桃拿到了木棍,就问小姜霖,“你哥哥人呢?”
他抽抽搭搭地说:“哥、哥哥去书斋了。”
萧世南一看气氛就不对劲,也不敢插嘴了,只劝道:“嫂子有话好好说,别气坏了身子。”
姜桃眼下是真的气极,不只是气他们两兄弟说谎瞒她,也气学塾的那些人乱传话,还给小姜霖起那样难听的外号,更气自己之前为了生计奔波,对他们的关心不够,以至于姜杨都退学半个多月了,她到了现在才知道。
木棍几次举起,小姜霖害怕地闭上了眼却没有躲开,可姜桃就是下不去手。
僵持了好一会儿,她把木棍扔了,让小姜霖先回屋,其他的等他哥哥回来再说。
小姜霖看她眼睛都气红了,又把木棍捡了起来,哭着说:“姐姐你别生气,阿霖知道说谎不对。你不要哭,你打我好不好?”
姜桃胸口闷地说不出话,萧世南也不敢胡乱插话,一时间屋里只听到小姜霖轻微的啜泣声。
“这事怪我,不怪阿霖。”姜杨的声音打破了沉默。
他虽然早就从学塾退学了,但是每天还是会和小姜霖一道用午饭,就约在学塾旁边一条街的小摊子上。今天他在摊档上等了小姜霖很久都没有等到他,就赶到学塾去问了,斋夫同他相熟,告诉他小姜霖被一个年轻的小娘子接走了,他就猜到是姜桃去了,急急地赶了回来。
姜桃见了他就一站而起,拿了小姜霖手里的木棍,一下子就抽了过去。
木棍抽在姜杨的背后,他面色没变,也没躲,可姜桃打了他一下也下不去手了,摔了木棍又坐了回去。
姜杨和小姜霖一样,俯身把木棍捡在手里,走到她身边蹲下说:“你这软绵绵的力道可打不痛我,我站的近些让你用力打好不好?只不要哭了。”
姜桃一手抹了眼泪,一手拍开他的手,“我之前就问过你,你还能面不改色说谎来诓我。你如今主意越发大了,浑似把我当外人,我打你能顶什么用?”
姜杨叹了口气,说:“就是怕你哭才瞒着你的。”
第64章
萧世南在旁边听了这么一会儿也明白一些了,就帮着劝道:“阿杨,你有事快和嫂子说吧。她这么一直掉眼泪,哭坏了身子可怎么好?”
事到如今,姜杨也知道瞒不下去了,同姜桃解释道:“年前送节礼的时候,我和先生说了阿霖也想入学的事情。先生说阿霖是我的弟弟,想来天赋必不会差,也不用考校了,让我年后直接带他去就是。正月十五的时候,我把阿霖送去了,谁知道当天晚上先生就感染了风寒,卧床不起了。”
姜桃吸了吸鼻子,带着浓重的鼻音道:“这个我知道,那个叫什么子玉的和我说了。”
姜杨就接着道:“先生卧病之后,学塾里就在传,说……”
“说我们姜家出了我这个扫把星。这些那人都说了,你没什么好顾忌的,尽管说来便是。”
姜杨又忍不住叹了口气,继续道:“他们说我们家既然能出一个克父克母的姐姐,想来做弟弟的命格也好不到哪里去。不然哪有那么凑巧,阿霖刚来,先生就病了?那会儿学塾的事情是我们的师兄——也就是先生的得意门生许秀才在主持,他就找到我,希望我先让阿霖回去,先平息了流言再说,不然人心惶惶的,二月又是县试,会影响了要下场考试的人。”
“那你应该先让阿霖回来,他不过刚开蒙,就算是耽误了一个来月,后头也能补起来的。”
姜杨摇摇