五日后，围城的洪水终于消退殆尽，但原本被汪洋肆虐过的土地上还淤积着大大小小的水坑，泥土被泡得松软黏脚，每踩一下都会留下一个不浅的坑洞，连马蹄也频频被陷难以行走。
晋王带来的十万兵马整齐的列队，徐徐靠近城门。
与之相比，张定边、徐岚等人之前带出去的数万京卫现在已经折损大半，剩下的也都衣甲褴褛、狼狈不堪。
在晋王带兵赶来之前的时间里，全靠徐岚与张定边分兵多处，日夜不停地对周边叛军营寨侵袭骚扰，这才没让叛军分出集中精力攻击城池。为此，汉军也付出了无数精锐京卫的性命。
大军缓缓行至原本外城所在的位置前，曾经数十米高的外城墙被洪流冲垮后现在只剩下零碎的断壁残垣，没随水流冲走的砖石烂瓦层层叠叠堆积满地，只有偶尔出现的地基残骸还能让人隐约分辨出房屋存在过的痕迹，除了行军的士兵外再没有半点生命的迹象，荒凉之色尽显。
士兵们在泥泞中深一脚浅一脚，来到了内城墙前。
内城现在已经是京城唯一的屏障，不过也在水流的侵蚀下显得有些破败，不可能再经受得住下一轮敌袭了。
“殿下，就在此处吧。”张定边见位置差不多了，小声提醒着身边的晋王。
身着银甲的年轻晋王点点头，勒住缰绳翻身下马，把反射着银光的头盔摘下单臂抱在身侧，望向对面城门下的众人，静静等待。
张定边回头将大军的行动喝止，随后也下马陪在一边。
原本的城门毁了，就得以内城城门为界。晋王就算是救驾功臣，那也是藩王，绝不可擅自带兵闯进去。更何况张定边背对着十万兵马，又岂会猜不到晋王的心思，越是这种时候越不能让其乱来，提醒一声还是有必要的。
二人刚一下马，城门下等待的一众官员就有了反应。不顾脚下泥水，赶出来迎接。
为首的两人，一边是宋仪一边是申明厚。
官员见藩王无需跪拜，但其他礼节一项也不会少。
晋王没理会别人，只对同为皇室的宋仪回了半礼，也不多客气，开口就问：“本王何时可以入城拜见皇上？”
“殿下现在就可面圣，不过……”宋仪的视线越过晋王，看向他身后的大军，有些为难的补充道：“殿下带来的人马可能还是另行安置为好。”
“怎么？本王带着弟兄们奔赴千里，连进城歇脚都不行？”
晋王虽然声音提高了些，但对宋仪的话并不感意外。
“殿下误会了，只是殿下可能不知，现在城内瘟疫肆虐。这么多兵马进到城里难免被染，到时只把影响更加扩大，还望殿下理解。”宋仪不紧不慢的解释。
瘟疫是个好借口，正巧借此拦着大军进城。晋王少了依仗在身边，做出格之事的可能就会小些。
“殿下，城内状况确实严峻，百姓因瘟疫而死的不计其数，连埋都来不及埋了。”张定边也在一旁劝阻，想了想又说：“城外也泥泞不堪、难以扎营，不如殿下将兵马派遣至周围高地干燥处歇脚，顺便也能起一些警戒作用。”
晋王看了看张定边，又看了看宋仪，见二人表情严肃，没有松口的迹象，只得佯作妥协道：“既然如此，就依二位之言罢了。我看京城破败至此，想要些酒肉犒赏弟兄们也是做不到了。也罢也罢，就都先欠着吧……”
说罢，他将缰绳随手递给面前一官员，率先往城门走去，沿途众官纷纷向两边避让，让出一条道来。宋仪和张定边、申明厚等人都没想到晋王这么好说话，两三句过后就放弃了带兵进城。但疑惑归疑惑，还是立即跟了上去，口中连连说着“殿下海量。”
晋王心里确实有炫耀兵力的意思，也有借大军向自己父皇施压换取储君之位的意思，但都不在于眼下一时。不孝之名他绝不愿背，他要采用的是更稳妥的方式。因此本来就没抱着带兵京城的意图，能带进去更好，带不进去也无所谓。
小黑原本挤在众军中探头探脑，不知该不该进去，宋仪发现后使了个眼色，小黑当即会意，从队伍中挤出来跟了上去。
先前在城外，腐臭味还不是很明显。如今进了城，一阵阵恶臭被潮湿的空气放大，连晋王也不禁捂住了口鼻，眉头紧皱。
他原先觉得瘟疫只是个借口，没想到真的如此严重。放眼望去，每家每户都门窗紧闭，街上只有用布捂着半张脸的士兵们来来回回搬运着尸体，偶尔路过一两家门口，还能听见或撕心裂肺、或呜咽的哭声。
“这……何以至此……”晋王眉头越皱越紧，不禁发问。天下百姓都奉若圣地、象征着无上皇权的京城武昌，怎会变成眼前这样的人间炼狱。
于是宋仪将秦王如何在城中传播瘟疫，又如何垄断了周围几城所有的治病药材的事从头到尾讲述了一遍。其间说到了因被逆党下套而服药而死的徐先生时，他心里又像针刺般疼痛，不禁握紧了拳头。心中的执念更坚定了一些：一定要将逆党除尽！
“殿下，晋州境内定还有诸多药材，不如派人马去调运过来？往返最多不过半月，尚可解些燃眉之急。”申明厚在一旁建议。
晋王沉默了片刻，摇头道：“来不