阴雨持续数日，时大时小。
“报——张将军！叛军开始拔营后撤了！”
一将领急匆匆跑进大帐，向张定边报告。
“什么时候的事？撤到哪里了？”张定边刚小憩了一会儿，此时瞬间清醒过来。
“今早末将例行带人于周边探查，见叛军已不在原先之地，撤出二十里左右，想必夜中就已经行动了！”
张定边当即命令下去，将大小将领一齐叫至帐内商议。
十余位将领围坐起来，目光一齐看向首位的张定边。小黑自知插不上话，躲到了最角落里的位置静等安排。
“张将军，叛军定是粮草不济自行退去，此时不追更待何时？”其中一位首先开口。
“话虽如此，可叛军大举而来，不带粮草本就怪异，如今不发一箭一炮悄然离开便更显离奇，实在令人捉摸不透……”蓝玉将话接过来。这话也代表了张定边的意思。
张定边一言不发，似乎还在等待众人发表意见。
“如若是计、诱我深入，那该生怕我们看不到，又怎会趁夜离开？”
“依我看，叛军应当明知不敌大汉，只想借大军逼城施压，迫我们谈判让步，如今谈判无望自然离去。”
“即便是计也不得不追，叛军规模威胁已远非肉中之刺，是架在大汉面前一尺之远的火炮，若不剿灭，难道坐看其继续胡作非为吗？！”
“以京城目前的力量赌不起，剿灭之事还应等援军到后再做打算。”
众将领的意见逐渐多了起来，互相之间争辩成一团。
见争吵声音越来越激烈，蓝玉又看了眼张定边，见他还在思索。便小声提醒了一句：“将军，拿个主意吧。”
张定边终于抬起头，只回了一个字：“追！”
虚虚实实真假难辨，如何取舍便要斟酌得失。若追，有可能会陷入圈套。若不追，就会失去叛军的动向，再想将其找出来就难了，况且任其安然离去，肯定还会对其他城池下手，势力进一步膨大的叛军会更加棘手。
汉军的目的不仅仅是保卫京城，更要消灭叛军、尽收失地。因此权衡利弊后张定边还是决定追上去。
“此事是否还要和城里商议商议？毕竟这种关头下容不得差错了。”一将领建议。
“皇上命我统管攻防，何须与别人商议。不追则已，若决心去追，便要一鼓作气，犹犹豫豫何成大事？城内派人告知一声便可。”张定边不想耽搁时间，催促众将动身。
此话既出，人们也无话可说，便根据命令各自出去整顿兵力。
大部分士兵都要参与追击，剩下一部分就留在原地以备接应。
仅仅半个时辰，大军就准备完全，分为三支部队，呈“品”字形阵型向叛军离开的方向追去，同时还派出数支骑兵交替探查叛军动向。
京城城墙之上，宋仪收到张定边送来的消息后，便在城头遥望着潜藏在各处的汉军渐渐汇集于一处，一齐向远方进发。
这段时间以来，城外大军于城内一直通着消息，叛军的动静与汉军采取的手段城内都能及时收到。
对于张定边追击的决定，宋仪没什么看法。这种两难的选择换成任何一人都难以分辨孰优孰劣，更多只能靠胆识和本能。张定边的风格向来稳中求进，去追击也合情合理，不过若换成宋仪自己来抉择，或许就会保守为重、先保证京城安危。
城外面对大敌，城内境遇同样糟糕。瘟疫借助雨水的助力在城中更大范围地扩散起来，到底有多少人患病已经无从得知，唯一能做的就是稳定情绪。
城内大开粮仓，除留有军队所需外，剩余几乎尽数发放下去。除此之外城中富商大贾的存粮几乎都被强征而去，商贾虽然万般不愿也无可奈何，强行抵抗只会人财两空。朝廷从不怕商贾造反，毕竟势单力薄；可数量庞大的百姓农民若揭竿而起，对内忧外患的汉廷足以形成沉重打击。
古往今来粮食就是稳定民心的第一法宝，华夏百姓古往今来都拥有极强的忍耐力，哪怕锅中只剩下一根野菜果腹，人们都不会甘愿走上叛路。
可即便集全城之力，再节衣缩食，面对数量庞大的百姓也难以维持日久。
这场瘟疫在京城的空气中肆虐，每日都有难以计数的患者病发身亡，有的在家中、有的在排队领取粮食的路上。
凡病发身亡者，皆由官兵一具具装于板车，草草葬入了郊外掘出的深坑之中，即便每一辆板车身后都跟着无数撕心裂肺的哭号。
之前派出的几批去周边收购药材的人马也几乎一无所获，有的回来禀报称周边城池的药材所剩无几，有的干脆就没回来，至今杳无音讯。
唯有一支前往江夏的人马，得知没有药材后自作主张接着前进，最终在更南方的汉阳城收到了五车药材顺利运会，解了暂时的燃眉之急。
如此大的手笔，以至于将周边城池的药材提前一扫而空，也只有富可敌国的水云轩才能做到了。
宋仪在城头踱步，心中叹息：“希望战事快些了结，否则即便叛军不攻城，京城怕也终会沦为死城……”
……
叛军阵中
“郭大人，他们追上来