在殿外可以私语几句，但一进入朝堂就得保持肃穆，不只是规矩，而且在这里说话也容易被发现。
秦王与顾思源进殿后里面空空如也，最高处的龙椅上也没人。
不一会儿，一个太监小跑而来，对二人恭敬施礼说：“殿下，皇上让您先在此稍候。”
秦王点头表示了解，随后将此太监打发走。
大约一盏茶的功夫后，皇帝迈着稳健的步子从龙椅侧后方的侧门走进大殿。
他没选择先坐下，而是大笑着走近秦王，就像普通兄弟俩一样拍着秦王的肩膀：“哈哈哈哈友仁！今年怎么突然想起进京了？你与我多少年没见了，六年还是七年？这次可别想轻易走，不留个一两月朕可不会放你走！”
秦王则退后一步准备跪拜，口中还说：“臣陈友仁，拜见陛下。”
皇帝赶紧扶住他：“你这是做什么？今日你我兄弟二人不论君臣、不谈政事，这些大礼统统免掉了！”
秦王被扶着，后面的顾思源该拜还得拜，恭敬跪称：“臣顾思源，拜见陛下。”
皇帝早就看见了他，可直到现在才装作不认识般问：“这是……姓顾，难道？”
秦王代替回答：“正是，是顾天养之长子、顾天行之侄。”
“果然是顾家子孙！”皇帝让他平身，之后惋惜道：“顾家天行、天养两兄弟为大汉鞠躬尽瘁，实乃大汉栋梁。只是可怜了你们这些小辈。你若有什么要求，尽管说来，就算是朕对顾家忠心的奖赏。”
顾天养自从很久之前蒙古人攻城，失踪后杳无音讯，朝廷只当他已身亡，甚至连谥号都赐过了。
“臣谢陛下隆恩。只是臣之家族，为陛下尽忠、为大汉尽力乃本分，实在不敢另求赏赐。”顾思源拜谢。
“你若是还没想好，以后随时都可以来找朕直言。”皇帝也不多问，嘱咐一句后就转身往龙椅而去，一边走还一边大声呼喊：“来人，怎么不赐座啊？”
这个空当，秦王才突然惊呼：“陛下！胳膊……”
虽然秦王早在长安时就得到消息，称皇帝因疾断臂。但此时还得摆出刚发现的样子。
“这个么，都是奸人作祟、意图不轨！”皇帝简要回答。
“岂有此理？真是天大的胆子！”秦王顿怒，气得须发都在颤抖，怒骂：“这是何人所为？！定要将他九族诛光！”
“虽然凶手已经伏法，可朕相信这背后一定有更深的图谋。等朕那一天将其揪出来，定将其碎尸万……不，不可，这样未免也太便宜了他。一定要让他受尽天下最残酷的折磨再死才好！”皇帝冷笑着回应。虽然视线未曾看向秦王，但浑身的杀气都不自觉地向自己弟弟靠拢。
两人各怀鬼胎，互相应和，直到两个太监各搬来一把椅子。
君臣三人一上两下坐定。皇帝趁离得远，深深呼吸了几口。刚才那番表演消耗了他不少仅存的气力。
“友仁啊，今年怎么想起亲自前来了？山高路远，派人来一趟不就好了。朕也不想看你舟车劳顿。”皇帝觉着体力恢复一些，便问。
“禀陛下，说来可笑。臣之身体每况愈下，自觉时日无多，思来想去这普天之下只剩下陛下一个亲人。每每想起都倍感煎熬、夜不能寐，迫切想来见上陛下一面，共叙往日之情，即便朝得见，夕可死也……”秦王说着说着，竟一下子涌出老泪来。
皇帝愣了一下，一瞬间夕日兄弟之间共同为天下江山所奋斗的一幕幕在眼前闪过。
不过他随即就醒了过来。一切都已是过往，现在，他们是皇帝与逆臣，两者之间只能是你死我活。
“友仁啊——”皇帝没有秦王那么精湛的演技，挤不出泪来，只得象征性地抬袖在眼角轻点几下，继续道：“朕这些年来也是越发孤独，江山在握却再无往日温情。今日与你得见，真是幸事、幸事！”
两个年过半百的兄弟一上一下互诉深情。顾思源则在一旁垂首而立，听在耳里，冷笑在心中。
秦王心中打着什么心思他再清楚不过了，皇帝是否对弟弟念着兄弟旧情他原本还持保留态度，但赴京路上，当他们经过一处山谷，见到路边的马车残骸时，一切都明了了。
笑面相对、手握尖刀。这就是皇帝与秦王之间的真实写照，让顾思源感到有些可笑，又感到有些悲哀。
“咳！咳咳咳——”突然，秦王的咳嗽声打断了他的思绪。他急忙抬头迈上半步，帮忙拍打着秦王的后背。
咳嗽声持续了很久才渐渐停下。
“友仁，你这？”皇帝试探着问。
“咳，老毛病了，陛下可千万莫要见怪。”秦王说着，从怀里摸出一张洁白的手帕往嘴上抹了一把，无垢的白帕上立即染上了一朵鲜红。
这连顾思源都被吓了一跳，他知道秦王没病。或者说曾经因中毒有病，自从被一神医解毒后就逐渐恢复，现在依然无恙，都是装得。可这片鲜血又实在太过唬人。
“友仁，这可了得？快，快喊太医来！”皇帝隔着很远就看见了那小片红色，当即站起来呼喊外面侍立的太监。
“陛下不必、不必。臣在长安早已问遍名医，都说臣病入膏肓，无药可医了。”秦