人生地不熟，行走不便。”
李玄度抬了抬手，压下一片争论之声，说道：“还是我亲自走一趟吧，张左司马随我同行。”
张石山立刻领命。
叶霄和张捉跳了起来，二人异口同声：“不可！”
张捉方才和叶霄抢事，目的自然是为争功，但此刻听到李玄度如此开口，顿时不放心了。
他道：“那日我听得清清楚楚，于阗老王自己都说了，他儿子能回来最好，真若回不来，他也绝无怨怪！这事交给我们便是，不管是叶副都护或是属下，尽力而为，殿下怎能以身涉险？那个老王若是知道了，也定不会点头！”
李玄度微笑道：“此为我答应于阗王的事，他可以不怪，但我岂能食言？”
他看向叶霄和张捉：“你二人留下，共守都护府，不必再争！”
营救王子这件事本就不易，尤其是在拓乾有了防备之后，难度更大。先毋论危险，想救人出来恐怕也是不易。所以叶霄才不放心把事情交给张捉，自己开口请命。此刻听得秦王竟要亲自去，他怎肯松口？
“殿下恕罪，非属下不听殿下之命，而是此事不可如此安排！恳请殿下三思！殿下乃是万金之躯，不可以身涉险！”
李玄度问：“今日若是沙场之战，我欲领兵，你亦会以涉险为由，以为不妥？”
叶霄一顿，一时应不出来。
“前人有言，不入虎穴，焉得虎子。我早就想亲自走一趟宝勒，探个虚实。何况……”
他的神色变得凝重了起来。
“于阗王重义，于阗亦是西域道上难得的一个长久以来未曾动摇、始终站我李朝一方的邦国。更何况，如今我势弱，他便不计后果，毅然答应施以援手，我岂能令他因我而失去长子？我救于阗国的王子，非救一人，而是救义，叫那些首鼠两端的邦国知晓，我都护府，言必信，行必果！”
“此事，只许成功，不许失败！”
“你们明白吗？”
叶霄张石山和张捉听罢，面露敬重之色，沉默片刻，齐齐恭声道：“属下明白了！”
李玄度点了点头：“留给我的时日不多了，须在拓乾来袭之前，将王子救回，好叫于阗没有后顾之忧，我明日便就动身。”
要和张石山确定明日出发的各种细节，和叶霄张捉安排接下来的乌垒防备，等今夜忙完，不知是要何时了……
李玄度忽然想起了后头那个可能还在等着自己回的女子，望了眼窗外的天色，走了出去，和守在门外的张霆说了一声，让他去传个话，叫王妃不必等他回了，自己先行歇息。
天渐渐地黑了下去。
菩珠继续等他，一直等到深夜，终于等到他的归来。
他看着她，神色显得有些愧疚，将她玲珑娇躯拥入怀中，告诉她说，他明早便又要走了。这回是去宝勒国的国都晏城，把被当做人质的于阗大王子给救回来。
她沉默着，一言不发。
李玄度低头，吻她光洁的素额，低声地哄：“姝姝，我知你不高兴，不是我不想陪你，刚回来就又走，是这事极是重要。大王子不能出任何的意外，必须得将人给带回来。这事不是很容易，所以我才决定亲自走这一趟。”
菩珠任他将自己搂入他的怀中，百般地哄，一声不吭。
李玄度渐渐有点慌，松开了她，就着灯火，观察她的表情：“你不会真的生气了吧？”
菩珠抬起头，终于开口了：“殿下，你可知宝勒国有一霜氏女酋？”
李玄度起先一怔，没想到她突然提这个，随即见她好似并非在生气的模样，暗暗松了口气，应道：“知道，听张石山提过。说霜氏是宝勒国的老贵族，现任酋长是个妇人，精明强悍，极有手腕，财富惊人，势力也是极大，如今虽退隐，不再问事，但宝勒国三分之一的兵马还是出自霜氏。东狄人当初原本是要扶持这女酋上位做宝勒王的，她不做，这才轮到了拓乾。”
“怎的了？你突然问这个？”他不解地问。
菩珠道：“殿下，你有没想过，将这霜氏女酋给拉拢过来？”
李玄度听了，又是一怔，随即哈哈笑道：“若能拉拢，我自然求之不得。只是此事断无可能。听闻那女酋对敌人手段残暴，对我李朝亦是恨之入骨，她在宝勒国的地位又如此稳固，连拓乾也忌惮她三分，她怎可能投我？何况我和那女酋无旧无故，便是有心，也是无路。”
“你莫多想了，你放心，我一定会平安回来的。”
李玄度抬手，安抚似地摸了摸她的长发。
菩珠摇头，垂在双肩的长发如水波轻摆：“殿下你听说我，不是我多想，而是真的可以试一试。你方才的话，倒是叫我想起来一件事。我父亲的日志曾提到过这个霜氏女酋，她和我父亲有故。他从前在出使西域之时，好似救过女酋的性命，她欲报答，当时被我父亲婉拒。”
李玄度再次一怔，看着她：“你确定？”
菩珠点头：“是真的，日志虽语焉不详，但从我父亲的落笔来看，那女酋并非是个野蛮之人。我若没理解错，字里行间，我父亲对她应当还是颇为欣赏。”
“故而我有一个想法，殿下，你何不先