有一条水路，经过一片溶洞再出山便是巴蜀那边了。这条水路几经波折，溶洞入口那边更是遍布沼泽，是彩凤部落的圣地，寻常人根本不得靠近。
闵七早一步安排人去打探过，大致将可能的范围缩小到十里之内，如今符若初与孟如川已经从另外三个方向都搜罗了一遍，一无所获。这会儿打算将最后一片范围仔细再跑一圈，希望能找到商路的线索。
他们特意挑了一个晴朗的日子，离开山外的营帐进了山中。一行只有六人，闵七和影十三开路，符若初与孟如川走在后面，另有两名影卫断后。
符若初自己的轻功并不是很好，孟如川也只是随从她左右，暂时还显不出什么高明的轻功。闵七只是觉得孟如川行动比普通人敏捷一点，也没有之前想象中那么病弱，体力还不错，走很远的山路照样能支撑。
符若初见闵七已经起疑，索性老实交代。承认孟如川其实会武功。只不过前几年内伤严重，加上毒发，又在摄政王府里受了不少折磨，所以身体一直不太好。跟了她之后，又得了婉婷的内力，慢慢调养，如今已经日渐恢复。
是她让孟如川继续假装不会武功，将来才好秘密替她办事。
符若初说完这些，闵七自然不会怪她伙同外人隐瞒，而是关切问道：“公子，若孟如川背叛你，我们谁是他的对手？”
“单打独斗群起而攻，你们几人都不是他的对手。三年前，就是他杀了南昭的大内第一高手段伟成。”符若初坦言，“我信他，用他，不弃他，他为何叛我？若他执意要走，我没想过拦他。”
“若他被人蒙蔽，害公子性命呢？”闵七进一步逼问。
符若初笑道：“他才不会被人胁迫。若他真想杀我，必是我对不起他。”
对闵七说完，扭脸符若初就将这番话说给了孟如川。
孟如川当时愣了片刻，便要发下毒誓，不负公子初的信任。却被符若初拦下了：“抛开师门渊源不谈，你我能相识相知便是难得的缘分。提前说以后还太早，你赌咒发誓一时冲动，将来万一后悔，我可赔不起。”
孟如川于是没有当面发誓，心中却早有决断：此生不负。嘴上说了不算，他要用余生去践行这个承诺。
至此，闵七方才体会出公子初这套收服人心的手段。不是逼迫，不是利诱，而是以退为进细水长流，不计付出以情动之，终于水到渠成。
单就武功一样，若是孟如川真心归附，绝对是一大助力。更何况还牵扯到星月门的宝物，以及婉婷留在南昭的那些势力，实在是以一敌百不可多得的人才。
“公子，前面发现了一个山洞，洞口虽然窄小，不过内里似乎另有乾坤。”影十三从前方探路回来，与他同去探路的闵七，此时留在洞口附近，清理虫蛇和毒瘴。
符若初心中大喜，加快了步伐，跟着影十三去到那处洞口，却发现闵七不见了踪影。
影十三在地面看到了打斗的痕迹，疑惑道：“这痕迹像是某种虎豹猛兽，以闵大人的武功，应该无妨。”
孟如川在地面上插了一根铜管，侧耳倾听，皱眉道：“如果闵七是追逐虎豹等猛兽而去，为何附近都悄无声息？他也没有留下任何标记？”
符若初心中多了几分担忧，吩咐另外两个影卫四处寻找痕迹。闵七那种高手，如果只是与猛兽争斗，没留记号情有可原，毕竟等不了一时半刻肯定能解决了猛兽回来。但是半个时辰过去了，闵七依然没有回来。
那两个影卫却搜寻到了闵七的一截染了血的衣物。
符若初脸色微变。
孟如川却仔细闻了闻那染血的衣物，甚至沾了上面的血渍尝了尝，而后说道：“公子别急，这不是人血。”
他们之中估计没有谁比孟如川更熟悉人血的味道了，他说不是人血，那就一定不是。符若初松了一口气：“会是什么猛兽，连闵七都对付不了呢？他若是觉得棘手，应该吹响竹哨联络我们才对。”
“应该是有人偷袭。”孟如川话音未落，箭簇从不远处的山洞里射了出来。
这是一种劲弩机关装置发射的箭簇，比人为拉弓速度快，一次性发射的箭多且密集。就像一张箭网，从他们头顶上罩了下来。
孟如川急忙将公子初护在怀中，飞身而起，跃上一颗大树。
几个影卫身手也不俗，躲开箭簇，警戒周边。影十三则直接冲向劲弩所在的地方。
几声尖叫惊呼之后，影十三拎着一个蛮族女子从山洞里走了出来。孟如川凝神细听，确认附近在没有其他高手埋伏，这才拉着符若初跳下大树。
那个被擒住的少女面部涂满浓重的油彩，头上戴着羽毛编织的发冠，颈项上是一圈圈银环，衣物是土布染黑的短打，脚上穿的皮靴也是与众不同的样式，与越州普通百姓的服饰差异很大。看身材和外露的肌肤，这女子年纪应该不大，十几岁的少女而已。
影十三已经点了她的穴道，她四肢无法动作，被影十三丢在符若初面前的地上，眼中流露出几分恼恨之意。
符若初却耐心问道：“你是谁，为何攻击我们？我们的同伴失踪了，是被你抓走了吗？”
那少女叽里咕噜说了几句，不似回答