捷报快马加鞭传回邺京, 君心大悦，计划于瑶庭设宴，替萧明之等人接风洗尘。
时隔多年, 有关封赏的各项事宜再度成为各方讨论的焦点。
众人皆知新帝与萧明之关系匪浅，说话时也跟着多了几分小心翼翼，“不知陛下打算如何赏赐萧……大司马？”
燕瑾年似乎早有准备, 慢悠悠的道, “朕想着赏他个侯爵做做, 封号暂定为宣武, 如何？”
“这……”, 那老头一个劲给当朝御史使眼色，盼着他能跟自己劝上两句，哪只后者揣着袖子, 脑袋一点一点的, 竟仗着自己年纪大, 装起了瞌睡。
简直气煞人也。
左丞见皇帝似笑非笑盯着自己，登时冒出一背冷汗，连声音都小了许多，“臣以为……此事不妥。”
“哦？”燕瑾年半支着头，一副虚心求教的架势, “哪里不妥？”
夏季暑热，左丞汗如雨下，硬着头皮解释, “自古盛世无将军，位高权重，恐生祸端……”
否则史书也不会有杯酒释兵权一说了。
燕瑾年调整姿势，在位子上叹了口气, 说是反驳，看着倒更像自己言语，“朕苦思冥想，除了这些浮名虚利，真不知该用什么留住他。”
以他对谢澜跟萧明之的了解，他二人恐怕早就在邺京待够了，等事情一了，定要游遍山水，做对神仙眷侣。
那日子要多逍遥有多逍遥，不比留下跟一群半截身子入土的人争来斗去强。
燕瑾年见了唠唠叨叨的老头就心烦，摆摆手示意他们该去哪去哪，别在这里杵着，“好了，朕意已决，都退下吧。”
几人鱼贯而出，左丞快步追上御史，心里压着气，斜眼瞧他，“褚大人真是装糊涂的一把好手。”
褚行背着手，说起话来有种神神叨叨的韵味，“多谢张大人夸赞。你我同朝为官多年，今日老夫便提点一句，陛下仁义，又素来是个有主意的，有时候学会做哑巴，远比其他多嘴的讨喜。”
多嘴？
议事怎能算多嘴！
褚行说完，拱拱手告辞，在仆役的搀扶下上了轿子，由着他自己琢磨。
若这点事都想不明白，丞相之位不要也罢。
时年九月，燕军班师回朝，萧明之携一干将领先一步进入邺京城，路两侧围满了瞧热闹的百姓，人人都想一睹大燕战神的风采。
但见一人身姿挺拔，银盔覆面，只露出一双璨如寒星的眼，骑踏雪乌骓而来，身后将领万千，竟无一人及他风采夺人，唯身侧一遮着眼的小公子能媲美。
阁楼上挨挨挤挤的站着不少妙龄少女，躲在扉窗后偷看，瞧见钟意的，就把绢花或香囊丢过去。
萧明之接了不少，记挂着某人上回悄悄吃醋的事，不着痕迹往他那瞥，结果发现谢澜怀里都抱满了，扔也不是留也不是，冷峻的面容出现一丝裂隙，惹来不少银铃似的偷笑。
两人半斤八两，谁也别醋谁。
后续之事也不出燕瑾年所料，萧明之此行是来交还兵符的。
萧家将才辈出，世代尽忠，实在为燕氏王朝付出了太多，哪怕萧明之正值壮年，心却如迟暮的老人，激不起半点波澜。
朝堂于他，就像金丝笼于雄鹰，看似精致华美，实则无自由可言，无趣的令人厌倦。
燕瑾年也明白这个道理，故未多做挽留。只是宫内人多口杂，他在两人离京前，趁夜去了趟靖王府。
此行一为道别，二来有事商议。
西戎王的家眷们一路上没少作妖，有偷藏蒙汗药，放倒守卫意图逃跑被抓的；有煽动其他俘虏，联合起来搞刺杀的；认不清局势，频繁提出过分要求的也大有人在，怎一个乱字了得。
直到萧明之下令，将两个闹得最厉害的处死后，他们才真正消停下来。
如何处置俘虏并不困难，真正麻烦的是这些人里有谢澜的生母。如果不问他的意见，随便发落了，日后谢澜后悔，平白伤了情分。
燕瑾年抛出问题，静静等待回答，殊不知谢澜也纠结得很，他甚至怀疑发布这项任务的究极原因是凑数。
归程中，他数次尝试与琼芝交谈，均以失败告终。
西戎王妃深知谢澜不会放过自己，害怕受辱，当日便自尽了，琼芝惦念幼子才活了下来，但她的心已随西戎王一起葬于草原，面对谢澜，眼神是陌生且畏惧的。
一个将丈夫视为天地神明的人，信仰崩塌后会做出什么事来，谁也不知道。
谢澜沉吟许久，案几上新端来的茶水都放温了，才说，“按规矩来罢，不必顾及我。”
原主对母亲的孺慕之情，早在长达十年的磋磨里化作泡影，转为刻骨的恨。谢澜只把她当作任务目标，实打实的努力过，失败也不强求。
这件事便算揭过去了。
萧明之碰碰他的手，提醒他不要忘记约定好的事。
谢澜在燕瑾年疑惑的目光下起身走进内室，不一会儿抱了只鸟笼出来，里面关着熟悉的鸽子，“陛下若碰上解决不了的事，可寄信给我们。”
燕瑾年伸出食指，逗了逗笼里的雪鸽，奈何雪鸽傲得很，誓不向九五至尊献媚，扑棱棱换了处地方