应小一些，眼神讶异，“殿下，您……黑了。”
燕瑾年接过姝曲递来的帕子，嘀嘀咕咕解释，“为了提前混进城，不得已才出此下策，让两位见笑了。”
他没有谢澜出神入化的易容术，想要不被察觉，只能对自己狠一点。
擦净面颊涂抹的黑泥后，露出来的皮肤虽比从前黑了不少，好歹不夸张，在正常范围内。
书信总有时间差，比不得当面交流痛快。三人交换了一番情报，谢澜问，“殿下从江都带了人回来？”
“是”，燕瑾年也不掖着，一五一十的说了，“世子在信上说宁王一家独大，我担心仅凭几家之言冲不垮他，打算多拉几个同盟。”
短短数月，燕瑾年以惊人的速度成长着，若叫宁王跟太子知道，定要心生忌惮，欲除之而后快。
事到临头，燕瑾年有些失眠，总想做些什么来调解内心的浮躁，“你们猜猜，我带的人是谁？”
谢澜简单思索后就给出了答案，燕瑾年顿时乐趣全无，摊在座椅上变成一条失去梦想的咸鱼，“世子可会读心术？”
谢澜失笑摇头，“同时与我们有关的人里，也只有她最合适吧。”
燕瑾年幽幽叹了口气，打起精神再度开口，“世子先前提到过，会有人帮我，眼下可否为瑾年解惑？”
谢澜颔首，缓声给出一个名字，“仓部司员外郎，苏成鹤。”
翌日。
燕帝不久前病了一场，脸色青白无血色，一直在苏贵妃宫里养着，可迟迟不见好，万般无奈之下把部分国事交由燕九瑜处理，直至燕瑾年回京，才撑着病体上朝，没成想又出了事。
天刚擦亮，一名身穿粗布衣裙的女子手举状纸，跪在御史大夫褚行上朝的必经之路上，身躯虽瘦弱，却挺得笔直，此等奇景引来不少百姓围观。
驾车车夫见她拒不让路，怒斥道，“大胆刁民，再不速速离去，按冲突仪仗罪论处！”
他说完，立刻有侍卫上前欲将其拿下。
哪怕被刀架住脖子，女人身影纹丝不动，摊开状纸扬声道，“民女家住江都潥城县，听闻大人刚正不阿，不远万里来此，只为揭发以孙少庸为首的多名掌柜倒卖赈灾粮，谋取暴利一事！”
“慢着”，褚行掀起帘子，见那女子面颊凹陷，指节粗大，一看便是吃过苦的人，呈上来的状纸用词直白字字泣血，空白处是无数百姓共同按下的红指印，密密麻麻占据整张白纸，看上去触目惊心。
这个年代消息闭塞，邺京百姓只知江都发了水患，具体有多严重却从未听人提起过，乍然听闻一两三斗的天价粮食，立刻感同身受起来。
不少人痛骂出声，祈求御史大人为民做主。
褚行眉头越皱越紧，震怒之下，竟直接带着人上朝，把事情捅到了燕帝面前。
燕瑾年紧随其后，将暗中搜罗的罪证当着满朝文武的面呈了上去，行至大殿正中朗声道，“启禀父皇，儿臣要弹劾前钦差大臣郑应元欺上瞒下，贪污渎职，与商勾结，私下倒卖救灾粮食，大发难民财！”
燕帝听到熟悉的名字就头痛不已，阴着脸翻完，猛然拂袖将厚厚一摞奏折扫落在地，起身撑着桌面扫视众人，还未开口先重重咳嗽起来，嘶声道，“好，很好……这就是朕的好臣子，枉朕如此信任你！”
他连说几个好字，可见气到了极致。
郑应元自办事不力遭到训斥后便仕途不顺，此刻眼睛一个劲朝贤国公所站的方向瞄，伏跪在地，浑身抖个不停。
贤国公生怕受到牵连，避嫌都来不及，自是没替昔日‘好友’说上一句话。
郑应元见此，哪还不知道自己被当了枪使，惊怒交加中口不择言，“陛下恕罪！微臣所作所为皆由贤国公主使，重权之下岂敢不为！”
“放肆！”燕帝随手拿起账本掷了出去，恰砸在郑应元脸上，后者身形晃了两晃，跌坐在地。
一番话触及了燕帝心中那根隐秘的弦，身为他的臣民，却阳奉阴违，替他人做事，究竟有没有把他这个皇帝放在眼里！
贤国公见势不妙，当即出列下跪，以头重重抢地，还未开口已是老泪纵横，“陛下明鉴。微臣与郑大人只是同僚，并无瓜葛，实在不知他当众胡乱攀扯，意欲何为啊！此等诬陷，微臣就是豁出条命去，也绝不认罪！”
褚行深深瞧了燕瑾年一眼，正色道，“江都之事非同小可，若非三殿下处理得当，险些酿成大祸，绝不可轻易揭过，还请陛下彻查！若确与贤国公无关，也好洗清嫌疑，还大伙一个清白！”
贤国公自信尾巴处理的一干二净，不怕他查，冷哼道，“褚大人可不要把话说太满。”
褚行理他才怪，目视前方，静等燕帝裁决。
两方各执一词，在殿中僵持不下。燕帝宠信苏氏多年，一点薄面还是愿给的，“此事容后再议，朕乏了……”
燕瑾年心急如焚，一瞬间闪过无数念头。此事关键就在户部身上，对付贤国公这种老油条讲究一击必杀，只要有一丝喘息机会，叫他有了防备，再想扳倒就难了。
苏成鹤冷眼观察着局势走向，终于站了出来，“陛下，臣有本要奏。”
几月不见，他瘦的